「孩子，你也不小了，该是帮你讨房媳妇的时候啦！」母亲对着成年的儿子这么说。
「母亲，我这一生只想念经修行，这是最美妙的生活，请不要为我找什么妻子了。」儿子从小便研读佛经、学习修身养性之理，比起娶妻生子，他更希望能专心修行。
母亲见儿子并无成家的念头，遂成全他离家修行之愿，儿子拜别母亲之后，母子俩从此分别了。
年轻的修行人到了另一个国家，自食其力，平静的过着清淡的生活。
在他居住的山林附近有位白发老人，老人有个女儿，是他从前在山脚下捡到的弃婴，现在已经长成一位亭亭玉立、楚楚动人的少女。
「女儿啊！你也不小了，该是帮你许配个人家的时候了！」老人说。
但是，一年过去了，美丽的女儿都没看中任何一个男子。
「我说女儿啊！你会不会太挑剔了一些呢？」白发老人烦恼地说：「还是你已经有心仪的人家？」听到此话，女儿忽然抬头看了对门的屋子一眼，然后羞答答的欲言又止。这时白发老人才想起，隔壁不就正住着一个年轻的独身男子吗？
第二天一大早，老人就跑去敲修行人的家门。年轻人放下手中的佛经，请老人进去坐。
老人坐定，搔了搔满头的白发，盯住他说：「年轻人啊，咱们是邻居，怎么从来都没见你过来坐坐。」
在一番寒暄之后，老人便把自己的来意告诉了年轻人。
「老伯，请别开玩笑了！」年轻人忽然严肃的说道：「我一心志在修行，不想成家。」
老人听了这话，心知年轻人一时半晌是不会答应的，于是想了一个缓兵之计。
「我啊！年纪已经老了，女儿总有一天也要嫁人，我看你是一个好孩子，既然不愿当女婿，那可不可以给我当干儿子，以后也好有个照应，不然我可能在这深山里病死了也没人知道啊！呜⋯」老人说着说着径自的哭了起来。
年轻的修行人不忍见老人苦苦哀求，只好答应他的请求。当天晚上，老人便拉着「干儿子」到家中晚餐。
老人的女儿十分开心，年轻人刚进老人的家门，她妩媚的双眼便直勾勾地盯着年轻人看，吃饭时也紧挨着年轻人坐。年轻的修行人，闻到她身上神秘的香味，再加上老人与女子不停的怂恿劝说。当天晚上，年轻人便放弃了「不成家」的坚持，和女子订了婚约。
娶亲之后，没过几天，年轻人瞥见好一阵子没翻阅的佛经，心里十分不安，他摸着经书的书皮，责备地说：「佛法告诫凡人要远离色欲。佛法将色欲比做猛火，将人比作飞蛾，蛾总是贪恋着火光，终有一天会自烧身亡。念了这么久佛经的我，竟然依旧做着飞蛾扑火的事！真是惭愧啊！」年轻修行人不禁悔恨万分。
这天晚上，他便偷偷地逃跑了。一跑便是一百多里，见到一个空亭子似的屋子才停下来投宿休息。
「我想借住一晚上，主人，不知是否方便？」年轻人上门问道。
主人让他进来，指着一个房门说：「你就住在这间吧。」
「谢谢。」年轻人进了房间，却在点灯的时候，听见床上传来妇人的声音：「你来啦。」
「你是谁？想干什么？」他又惊又怒，颤声问道。
「我是谁，你不认识了吗？」只听那妇人娇声问道。
年轻人仔细一看，「你跟我妻子怎么这么像啊？」
妇人一双勾魂摄魄的媚眼，在朦胧的灯光下直盯着他，修行人的心又被这女子所迷惑，昏头昏脑的与她同床共枕，而这样迷惑的日子，一过就是五年。
有一日，隔壁的邻居忽然死去，年轻人才又想起自己修行的初衷：「人生转眼即逝，我竟还被欲念迷惑的浪费生命！」当夜，他又偷偷的溜走了！
「主人，您可以布施稀饭和一口水给我吗？」在一个又热又饿的正午，年轻修行人正向一户人家乞讨一些食物。
一个女子端来一碗热饭，手里还端着满满一杯凉水。他吃饱喝足，精神饱满地正准备起来告辞时，却见女子挡住了去路，两只眼睛忽然充满了熟悉的笑意。
「你好坏啊！怎么又把我一个人撇下呢？」女子一边说，一边与年轻人拉拉扯扯的进屋子。那样迷蒙、媚样的眼神向年轻人袭来，就像一股迷魂烟，让他忘了修行与坚持，不明不白的日子又这样过了十年之久。
「我的罪孽深重啊！」睡着的人儿总有醒来的时候，已经不再年轻的修行人，一天又忽然想起自己从小学的佛法训诫。他第三次偷偷离开女子，这次他坚持怎么也不愿投宿，「免得又落入欲望的圈套。」他提醒自己。
然而，第二天夜里，他正在草丛里穿行时，有个站在大屋前的人叫住他：「什么人在那里走夜路？」
「我是一个修行人，要到前面的村子去。」
「这么晚还在草丛鬼鬼祟祟，该不会是小偷吧？过来让我瞧瞧，证明你没偷拿我家的东西！」黑夜里那人吼道。
为了证明自己的清白，修行人只好两手空空到那人跟前去，站在门外的，果然又是他的妻子。
「我放弃投胎为人的机会，发誓要生生世世给你做妻，你还要跑哪儿去？丈夫，进来吧，不要再逃开了！你再怎么躲，我也能找到你，想想我们在一起的日子多快活啊！」
「不！我再也不会进去了！」但黑暗中，他又看到那美女的目光忽闪忽闪的诱惑着，他的心念又开始动摇。
修行人大力的摇着自己的头，试图把心中的妄念都甩开，他跪在地上，痛苦地对夜空大声喊道：「我欲根难拔，竟到了如此之地步了吗？」
在跪下的瞬间，他忽然体悟到，爱欲是造成他无尽苦恼的源头，修行人缓缓起身，坚定的眼神望进鬼妻的眼中：「欲念是一种病，那么彻底的终止它，便是最好的药。而我的病，也该痊愈了！妳也是。我们都别再生生世世为爱欲沉沦苦恼了！」
鬼妻知道修行人这次是真的体悟了道理，难舍地拜别了修行人，就此消失。
望着在眼前就这样忽然消失的女子，修行人想起自己的一生竟为爱欲沉沦的数十年，不由的感叹了起来，想想自己接下来的日子，真应该好好的修行了。