30岁亲证般舟三昧，面见阿弥陀佛的悟先大师
佛教禅定方法中，有一种叫“般舟三昧”的。佛门弟子如果修持这种戒定，十方诸佛便会出现在自己眼前，佛国净土的清丽超尘的景象，更是毕现目前。
正如佛教经典《摩诃止观》中所说的那样：“如明眼人清夜观心，见十方佛亦如是多。”天台宗更是据此而立“常行三昧”的修持方法，以三月为一期，一心常念阿弥陀佛，绕佛像常行不停，死后便可再生阿弥陀佛国。
清朝后半叶，丹徒（今江苏丹徒县）竹林寺沙门悟先法师就修成这“般舟三昧”功成正果。
悟先法师俗姓高，字省一，江都（今江苏江都县）人氏。他的祖先世世代代都躬耕田地，种植桑田。因此，悟先法师生到人世，便承袭了农人家风，诚恳朴质，不务浮习。
可是，当他年仅十二岁时候，慈母却突然一病不起，撒手西去。年幼弱小的悟先谨奉孝子之礼，悲恸欲绝，心想：“慈母离开尘寰，她会到哪儿落脚呢？别人说佛法能够超度亡魂，我为什么不去皈依佛祖，诵经念佛，替我母亲超度呢？”
这样想着，他果然就生出出家之意，想去投身佛门，无奈严父不允；而且，作为一名孝子，“父母在，不远游”，这是一个基本的行为准则，所以，尽管自己年纪弱小，悟先却仍然决心力养严父，使之尽享天年。
这样，又过去了许多年，直到父亲接着去世了，悟先才提以如愿地来到天峰寺剃发修行。不久，他又来到扬州天宁寺受具足戒。
在天宁寺修习未久的悟先和尚，曾经很有感慨地问别人：“出家人希望超登上果，现在却只是一味地修持心性，是修为的正途大道吗？”
听他感叹的僧侣，不觉心生惊恐，却又无法辨别，只好任由他去思悟。
后来，悟先和尚又来到焦山寺，从寺僧嘴中闻听到佛国净土之学，不觉心生欢愉，自立课程，专心修持，毫不懈怠。
又过了好几年，佛法已小有根基的悟先和尚，又听人告知他说：“你不是想眼见十方诸佛、往生净土吗？其实，要做到这一点，说难不难，说易不易——只要你一心一意，刻期求证‘佛立三昧’，也就是‘般舟三昧’，那么，证通之日，便是你面见诸佛之时啊！”
悟先和尚一听，不觉大喜，还告诉人们说：“出家人一定要做到这样，才能称得上功德圆满。否则，一生忙碌，却一无所获，枉此一生！”
在这种思想的支配下，悟先和尚便发愿立誓，闭关念佛。而且是谨遵修持法则，以一百二十日作为一段期限，希望能够一举证通这般舟三昧的大法行。
可是，当他才入关后，禅定方始，而妄念杂想却纷纷侵袭头脑之中，如同大海中狂涛汹涌，谲澜四起，即使自己用尽心力，希望以一腔正意厌压邪念妄想，却怎么也澄澈不清，抑制不住。于是，一百二十天的戒期倏忽已满，而悟先和尚竟然一无所获，只好怏怏出定。
出得戒定，悟先和尚一面修习佛法经籍，一面又不时反躬自省，检点自己闭关无果的根由。但他那颗证通般舟三昧的心愿，却从无一日稍有息止。只等时机恰当、成熟，便当再入禅室，从头修持。
一晃眼的功夫，好几年又过去了。为了再次修持般舟三昧，悟先和尚来到扬州，居止古刹静室，重新进入禅定，努力修习起来。
这一回，他刚刚进入禅定之后的一段时间，情况一如当年，杂念纷至，妄想翻涌，内心不得宁静。直到第五十天、眼看时日快要过半时，仍然没有丝毫进展。
悟先和尚不禁大为悲恸，哀伤不已，却又坚守正心诚意，不愿半途而废，所以，他就更加恳切诚挚，尽自己的最大努力秉持正心，希期有所收益。
这样坚持了二十来天，悟先和尚偶一返观近来心境，竟然高兴地发现情识破灭，妄念渐息，不觉心生欢愉，就更加努力地修持。
等到再过了一些日子，悟先和尚又发现，原来一直困扰自己的妄想杂念，现在不过是每天出现三、五次；而且，只要是这些妄想一抬头出现，悟先和尚便发现阿弥陀佛金容灿烂，庄严微妙，卓立在眼前的太空之中！
悟先猛一抬头，发现自己修持境界如此神速飞跃，不觉大为欣幸，连忙礼拜阿弥陀佛，感念这位西方极乐世界教主的接引。
可是，拜谒完毕，悟先和尚却又犯了难，暗自忖度：“现在，阿弥陀佛就威严地端立眼前，我作为一名弟子信徒，无论是流涕、垂唾，或者打阿欠、伸懒腰等等，都是对阿弥陀佛的大不敬。但我又尚未修持到涕唾欠伸俱不出现的境界，这可如何是好？”
悟先和尚为此还真犯了难，思忖半晌，不得其理。
突然，他又想道：“即便是尘俗中的父母，尚且不会因为子女的污秽而心生嫌弃，更何况是大慈大悲大光明的阿弥陀佛呢？”
思悟通彻了这一层，悟先和尚不觉洒然欢笑，修持也就更加虔诚了，而进境自然更是一日千里，快如闪电了！
这样，转眼之间，悟先和尚不觉心境廓然，宛如皓月凌空；善恶是非之念，悉数泯灭。万念澄清，纤尘不染，动静如一；心口之间，只存佛祖名号。而且，神气倍增，根本就不用卧床假寐；也忘却了饥渴，侍僧送进来了饭食，便张口吃掉，如果没有送来，也就罢了，丝毫也没感觉到困苦。
悟先法师禅定修持的静室，原来是紧闭四方上下，除了侍僧送来取走饭盒的小小孔洞之外，别无其他洞隙。
但是，现在悟先和尚虽然仍身在静室之中，却抬头一望，而墙壁却全都虚无得仿佛没有了。自己能够轻易地直达光明，洞彻十方诸佛、菩萨，看见佛国净土，金地莲池，七宝行树，宫室楼台，多得不可胜数。而且，所止所行，各处境界如一，昼夜不分，辉丽无间，超胜博富，哪里是尘寰之中有关佛国净土的经籍所能尽述！
如果不是自己修证通达，亲眼所见，亲身所历，悟先法师怎么也不会思悟到这样美妙的境界！
一天，悟先法师正在继续修持之时，忽然发现眼前出现了两座宝莲花；花上端坐的天人跟日前所见的诸天菩萨一无二致，状貌浑同；但远远望去，这二位天人竟然很有些像是自己尘世父母的相貌。
等到宝莲花冉冉飘到跟前，悟先法师仔细一看，这不是自己的父母又是谁！
没等悟先法师开口说话，跪拜行礼，他的母亲便先说道：“悟先，你是因为我魂命归西的缘故才发心出家的，现在，你终于证通般舟三昧，法行超迈了；而我和你父亲呢，也正是因为你才得以双双再生净土。现在，我正是遵奉阿弥陀佛之旨，前来告诉你这些情况。”
悟先法师一听，不觉大加欢喜，就要站立起来拜谒父母，他母亲却制止了，说：“阿弥陀佛就在眼前。你不要因为我们的缘故而扰乱了你自己的定力。你的志愿已成，好生努力，他日到净土再相见吧！”说罢，转瞬即隐去不见。
悟先法师还想寻觅，却发现满眼都是宝莲花，与大地之上各种各样的花卉互相披拂混杂，莫辨其迹了。
从此以后，悟先法师心中的净境佛界，不变不退，时时刻刻无不充溢胸中，直到他出关释定。
但就是在出关之后，却依然是心境寂然，浑忘时间的长与短，即使是长达百天，在他眼里却不过是才及兼旬。
尤其令世人、僧道所惊叹不已的是，证通般舟三昧，法业深厚的悟先法师，此时不过三十来岁！真可谓青年有为，前途未可限量。
后来，悟先法师一直坚持诵佛念经，从不懈怠，直到年迈体弱，依然一如既往。天下僧徒无不闻风而来，参谒不休。悟先法师却只跟他们说及入道事佛的缘起，和后来苦证般舟三昧、得见佛国净土的超凡境界。此外别无他话。
有人还不满足，就向他请教禅教法门，但悟先法师却只是淡淡地、也是诚实地告诉这些人说：“我不知道。”
正因为修持通达，功成正果，悟先法师年岁已迈，鬓发皆白之时，而面容却依然温润如同少年，全不见半点皱纹。
悟先法师曾经出任过一段时间天宁寺的住持，但不久，他即辞去，来到丹徒竹林寺继续修持。
清光绪十一年（公元1884）四月初六日，法业深厚、万众景仰的悟先法师在竹林寺寂然圆化，往生净土去了。时年七十四岁，法腊五十五年。
后来，他的门徒弟子将他安葬并建塔于夹山青龙山麓。