在六道轮回之中，有天道、人道、阿修罗道、地狱道、畜生道、鬼道。一般的凡夫众生总是希望死后升天，在三界之中，欲界的第二重天，名忉利天，此天共有三十三个天宫，俗称三十三天，忉利天的一昼夜是人间一百年，管理的人是帝释天王，他统领着忉利天的所有天人。
帝释天王所居的宫殿非常高大，气势宏伟，有各种珍宝装饰。殿内五光十色，天缦罗网，妙音优雅。帝释天王有众多的嫔妃、天女围绕服侍着。帝释天王寿命很长，福报也很大，这都是由于受持五戒以及累世的善行，才能招感帝释天王的福报。
「他有什么本事，受此荣华富贵？」有一个鬼王，看到帝释天王有如此的享受，心中十分嫉妒。
一天，鬼王趁着帝释天王和嫔妃、天女们在杂喜苑林里嬉戏娱乐时，便化做帝释天王的形象，走进王宫，坐到帝释天王的宝座上。起初诸天子都没有留意，等仔细一看，发现竟是一个鬼王高高坐在帝释天王的宝座上。
「大王，有一个恶鬼化现和您一样的形像，坐在您的宝座上。」有一个天子便到杂喜林苑禀告帝释天王。
帝释天王想：「这个鬼一定对我感到十分不服气，嫉妒我的福报，所以才会想坐在我的宝座上。」
于是帝释天王返回宫中，对那假帝释天王说道：「我是释提桓因，诸天之主！」
帝释天王的声音宏亮庄严，让假扮的鬼王心生畏惧与惭愧，加上自己本来福报就不具足，忽然觉得坐在宝座上就犹如坐在针毡般的浑身不舒服，鬼王怎么也坐不住，终于现出原形，逃之夭夭了。