龙树菩萨
《龙树菩萨传》 说他出行于南印度婆罗门种。自幼颖悟，学四吠陀、天文、地理、图纬秘藏，及诸道术等，无不通晓。曾与契友三人修得隐身之术，以此事缘，师感悟“欲为苦本，种祸之根”，遂于佛教出家。出家后，广习小乘三藏，然未能餍足。复至雪山佛塔，遇一老比丘授以大乘经典，惟以虽知实义，末能通利。又以曾摧破外道论师之义，故生起慢心，静处于一水晶房中。其时，有大龙菩萨，见而愍之，遂引入龙宫，授以无量之大乘经典，师遂体得教理。其时南天竺王信奉婆罗门教，攻击佛法。师遂前往教化，使放弃婆罗门教信仰。此后大力弘法，又广造大乘经典之注释书，树立大乘教学之体系，使大乘般若性空学说广为传布全印度。
月称
月称诞生於南印度一个名叫三曼多( Samanta )的地方，时间大约是在名唯识家护法的前半生。他从小就广学各种学问，出家以後，更精通一切经论。後来，曾跟随清辨的多位学生以及佛护的弟子莲花觉( Kamalabuddhi )学习龙树诸论；同时，也贯通了显密，成为一位顶顶有名的大学者。月称一生著有 《五蕴品类论释》、《瑜伽行四百论广注》、 《六十颂如理论释》、《归依七十颂》、《入中论》及其论释等。其中，最著名的是《中观根本明句释》和《密集明灯释》；这两部论释，被誉为如日月的「二明论释」。
後来，月称在南印度一带弘法，在恭军那( Konkuna) 国破斥外道的多次辩难，使大多数的婆罗门和长者归依佛教。最後，他在摩奴潘加( Mannubhamga )山修习密咒，获得殊胜的成就，住了很长一段时间以後才逝世。
提婆菩萨
提婆菩萨是公元三世纪左右之印度初期中观学论师，他与龙树菩萨是同时代的人。禅宗《付法藏因缘传》将其列为第十五祖。又称圣天、圣提婆（Arya-deva）、迦那提婆（Kana-deva，意即独眼提婆），属南印度婆罗门族。或谓系执师子国（今斯里兰卡）王子。罗什法师所译的《提婆菩萨传》记载，他学识渊博，辩才绝伦，夙有名声，曾经挖凿大自在天像之眼，后复自剜一眼予大自在天，故时人号迦那提婆。尔后至憍萨罗国访龙树，求论议。龙树命弟子将钵盛满水，置于师前。师默然投针入水中，二人遂欣然契合。师乃剃发出家，成为龙树弟子，习中观哲学。由此开始，提婆连续在中、北印一带做破外道的工作。在窣禄勤那、钵罗耶伽两地，还流传许多关于他破外道的故事。说他的《广百论》就是在钵罗耶伽写的。当然他去过的地方绝不止此两处，不过两地流行他的故事较多。不久，他又回到南印，这大概是龙树去世以后的事。那时南印一个国王不信佛，提婆去教化了他，同时还使许多外道也信佛了。最后，他隐居森林著书立说。
义净
义净十四岁出家，即仰慕法显、玄奘西行求法的高风。及从慧智禅师受具足戒后，学习道宣、法砺两家律 部的文疏五年，前往洛阳学《对法》（《集论》）、《摄论》，又往长安学《俱舍》、《唯识》。
唐高宗咸亨元年（670年），他在长安曾和同学处一、弘袆等相约西游；但处一未能成行，弘袆亦至江宁而中止。后来他途经丹阳，有玄逵同行。翌年（671年），他在扬州坐夏，这年十一月间，从广州搭乘波斯商船泛海南行。这时只有他弟子善行相随。他们海行二十天到达室利佛逝（今苏门答腊），停留了六个月，在此学习声明。善行因病返国，他即孤身泛海前行，经末罗瑜（后改隶室利佛逝）、羯荼等国，于咸亨四年（673年）二月到达东印耽摩梨底国，和另一住在那里多年的唐僧大乘灯相遇，停留一年，学习梵语。其后，他们一同随着商侣前往中印，瞻礼各处圣迹。往来各地参学，经历三十余国，留学那烂陀寺历时十一载，亲近过那烂陀寺宝师子等当时著名大德，研究过瑜伽、中观、因明和俱舍，并和道琳法师屡入坛场，最后求得梵本三藏近四百部，合五十余万颂，方才言旋。义净在武则天统治时期游学印度各国，破斥外道，于是「名震五天，尊为称首」。武则天对义净的归来十分重视，不仅派出使者前往迎接，而且亲自率众人到洛阳上东门外迎接，诏命义净住在洛阳佛授寺。此后，义净先后在洛阳延福坊大福先寺、西京长安延康坊西明寺、东京福先寺、长安荐福寺等寺院翻译佛经。先天二年（713年）正月，在长安荐福寺经院圆寂，享年七十九岁。葬于洛阳北原上，建有灵塔。乾元元年（758年），以塔为中心，建立了金光明寺。
鸠摩罗什
鸠摩罗什（344——413，一说 350 ——409）[21]，意译作童寿。东晋龟玆国（新疆疏勒）人。他的先代本出婆罗门族，在印度世袭高位。罗什于七岁随他的母亲一同出家。即开始从佛图舌弥诵习《阿毗昙》，能通大义。九岁时随母亲渡辛头河，前往罽宾，师事当地著名大德、罽宾王从弟槃头达多，学习《杂藏》、《中》、《长》三部《阿含》。达多常常称赞他聪明，罽宾国王闻知，邀他入宫，和外道论师辩难。十二岁时他随母亲回龟兹，中途在沙勒停住一年。他在那里自习有部的要典《发智论》，以及《六足》诸论，又诵《增一阿含》。沙勒国王听从当地三藏沙门喜见的建议，为了勋励国内僧众，兼以对龟兹王表示友好，特举行大会，请罗什升座说《转法-轮经》，年轻的罗什从此声誉益著。
罽宾三藏佛陀耶舍路过沙勒，其人学究大小乘，兼通五明诸论和世间方术，善于谈论，为沙勒太子达摩弗多所敬重，留在宫内供养。罗什到后，曾从之受学，他受了耶舍的影响，也于说法之暇，诵习《韦陀舍多论》。研究梵文撰述体制，又博览《四韦陀》和五明诸论，乃至阴阳历算，莫不穷究。二十岁时罗什法师在龟兹王宫受戒，从罽宾律师卑摩罗叉习《十诵律》。后他又在此遇到莎车大乘名僧须利耶苏摩，从之参学，听受《阿耨达经》，悟蕴、界、处诸法皆空无相，从此他的学问一变[22]，专务方等，广求大乘义要，受诵《中》、《百》及《十二门》诸论。随后，他复随母北行，经过龟兹北的温宿国时，又以论议挫败当地一有名道士，更提高了他的声誉，龟兹王亲自来迎他归国。
善无畏（637－735）
意译为净师子，龙智菩萨的弟子，金刚智三藏的同门。本中印度摩伽陀国人，刹帝利种姓，为甘露王的后裔。无畏三藏出生即相貌不俗，有仙风道骨，而且才能品德俱佳，无畏让国后剃度出家。当时印度自佛入灭后外道层出不穷，约有九十六宗，每一宗都有各自的歪解邪见。无畏三藏祛邪显正，建立如来法幢，破斥外道邪说，所向披靡。让缠缚障心者解脱邪执邪见，使迷乱邪行者重入正行正途。法云均泽一切众生，因根器差别而方便度化。当时许多外道受到他的影响而纷纷皈依佛法。