隋朝有一个云游四方的僧人，他没有固定居住在寺庙，一年四季都在各地云游化缘。
这天他来到太山庙，天色已黑，于是便请求庙中长老能收留他一夜。
长老说道：「我们这里没有多余的房间可供你休息，只有佛殿的旁边有间小屋无人敢住。只是⋯」
「长老有何难言之隐？」云游僧问。
「凡是夜宿那里的人都死了，所以一直空闲着，你若不怕，便可住在那里。」
僧人听后心中十分害怕，但荒山野岭中也没有别处可住，只好硬着头皮答应住下。
夜深了，外面漆黑如墨，伸手不见五指，四周静悄悄的，没有一点儿声响。只有僧人居住的小屋里发出豆大的烛光一闪一闪的。僧人端坐在床上，闭目诵经，心静了下来，似乎也就忘记了恐惧。
突然，外面传来一阵叮当声，一会儿，一位面貌庄严的神仙走了进来。
僧人立即向神仙问讯行礼说：「听说夜宿这里的人都死了，难道是鬼妖所害？请求神仙能够助我免除灾难。」
神仙听后笑笑说道：「你不用怕，他们根本不是被鬼怪害死的。」
「嗯？不然？」
「过去夜宿这里的人胆子都很小，又心虚恐惧，一听到我的声音就吓死了，我也很无奈啊！」
僧人听后才放下心来：「我听世人传闻太山有鬼魅作怪，如果真有此事，为何神仙您不将它收伏？」
神仙答道：「我的法力不够，无法收伏它们。不过，我虽然没有很大的法力，但也有些浅薄的功德，你有没有什么先前死去的人想见呢？」
僧人想了想说：「我有两个师弟，前不久已经死了，我想见见他们，您能办到吗？」
「他们叫什么名字？」
僧人说出了两人的姓名。神仙略一沉思便说道：「有一个已经转世在人间，另一个在地狱受苦，因为他的罪孽深重，所以不能叫出来与你相见。但是，你可以去看他。」
僧人听了虽然心有疑惑，但仍要求神仙带他去，于是他们便走出了寺庙。两人也不知走了多远，前面突然出现一座监狱，里面火光冲天，炙热地让人不敢靠近。
神仙将僧人带进一个院子，远远地看见一人被火焰包围着，烈焰吞噬着他的身体，发出一阵阵焦糊的臭味。那人挣扎着，痛苦地呼喊着，皮肉一片片掉落，血肉模糊，样子十分可怕。
神仙对僧人说：「这就是你的师弟，你还要见他吗？」
僧人看后惊讶万分地说：「真是太可怕了，我该怎么做才能帮助他呢？」
神仙回答：「办法是有的，我们先回去吧。」于是，他们又回到了庙中，僧人请神仙进屋稍坐，心急地问道：「有什么办法能救我的师弟？」
神仙说：「你为他抄写一部《妙法莲华经》，便可以使他得救。」
这时，外面天边渐渐露出鱼肚白，远处也传来公鸡的啼鸣，神仙辞别了僧人便消失在晨曦之中。
清晨，庙里的长老来到僧人居住的小屋，见他安然无恙，心中十分惊异。僧人便将自己夜晚的经历告诉了长老，并向他借来一部《法华经》抄写。
到了晚上，僧人终于将《法华经》抄好，仍在那小屋里等待神仙的降临。
夜深人静以后，神仙如昨夜一样又来到这里，僧人十分欢喜，急忙将抄好的经卷奉到神仙面前。
「我早知道你在抄写经卷，」神仙慈爱地对僧人说：「在你刚刚写下经题的时候，你的师弟便已得到解脱；当你抄完整部经卷后，他已转世到人间了。」
第二天一早，僧人十分欢喜地告别了长老，而这部珍贵的手抄《妙法莲华经》就献给了这里的寺院。