唐朝时，有位张姓的县尉，有一天和他时常在一起写诗文的四个朋友聊天。
「咱们都是男子汉大丈夫，好男儿志在四方，京城从下月起就是个科举的日子，我看咱们个个都有满腹文章，倒不如结伴而行，一起赴考，说不定能图个好出身！」张县尉鼓动大家。
这四个朋友虽然在舞文弄墨的功夫比不上张县尉，但个个年轻气盛，也都想到外面的世界去看一看，一听张县尉的提议，便随声附和，一齐称赞道：「张大哥说得极有道理，即使我们赴考落榜，借此机会到京城转上一转，也不虚此行啊！」
于是，经过一番准备之后，这五个人告别了父老、妻儿，带上了盘缠和简便的行李，便高高兴兴地出发了。
途中经过泰山，泰山素有「神灵之府」的美称，山间有许多有名的神灵庙。为了讨个吉利，他们也到山中的神庙去参拜。
几个年轻人进了庙后，皆诚心诚意地想求取功名。但张县尉拜到神灵府君第四个儿子的神像面前时，便觉得这座神像有一见如故的感觉。
于是，张县尉双掌一合，悄悄地祈愿说：「我与四郎神似乎十分投缘，虽然求取功名是很重要的，但更希望能交到四郎这样的好朋友，已慰平生。」
祈愿之后，五个人继续赶路。刚行三五里路，忽然在他们的背后马蹄声响，数十人骑马挥鞭而至，只见一位衣饰华贵的少年公子从人群中走出。
「这人怎么和庙中的四郎神长得一模一样？」张县尉感到十分惊讶。
只见这少年公子笑盈盈地抱拳对张县尉行礼说：「不认识了吗？我就是四郎啊！刚才看见张兄对四郎独生友爱之心，感激不尽，特地赶来与张兄相会。」
张县尉眼见刚才的祈愿，转眼间竟成为现实，也不禁喜出望外。他急忙趋上前去，拉住四郎的手，激动地说：「能与四郎交友，我真是太高兴了！等赶考回来，我一定专程到府上拜访。」
四郎也拉着张县尉的手悄声说道：「张兄欲赴京赶考，这本是好事。可是根据我的预料，一是张兄今年还不能升官，去也无益；二是路途之中当有凶险，应避灾难。四郎劝张兄还是不去为妙，不如到我家让我招待招待。」
张县尉何尝不愿与自己新交的好友一起开怀畅饮呢？但他马上想到五人之中他最为年长，又是他提议赴京赶考，此时自己中途退出，实在是过意不去，于是就谢绝了四郎的好意。
四郎见张县尉执意要行，不好勉强，只得与他互相道别：「我们有缘交友，自能后会有期。」
于是，张县尉一行五人又继续赶路。
两天后的一个夜里，他们便在一间山里的小旅店歇息，因为过度疲累，刚躺下没多久，五个人便睡熟了。忽然在睡梦中，听到有人大声喊叫：
「快起来！快起来！」
没想到，一群土匪冲进了旅店，拿着火把和亮晃晃的钢刀，把屋里的旅客统统从被窝里揪了出来，然后把他们的行李盘缠抢劫一空。
只见这一伙盗贼个个得意忘形，大声吆喝着，把全店的旅客吓得个个发抖。
张县尉到底是见过一些世面的人，便显得比一般人镇定，此时他在心里默默地祈愿：「四郎！四郎！为兄的正在遭难，你既是神灵，何不前来相助？」
刚刚祈愿完毕，转瞬之间，载着四郎的车骑轰隆隆破院而入。
盗贼见一干人马从天而降，都吓呆了，迷迷糊糊被四郎手下的人全数擒住。
四郎擒住盗贼，见这些贼人将张县尉等人的行李盘缠洗劫的一乾二净，不禁怒气冲天，当即命令手下：「将这些盗贼杖打五十！」
手下得令，立即举起棒棍，把这些贼人打得皮开肉绽，不停求饶，然后才一个个把他们赶走。
四郎为张县尉出了这口气之后，就指着客店门口的一棵大树对张县尉说：「待张兄赶考回来，在此树下招呼四郎，四郎马上就会与张兄相见，切记！切记！」
放榜之后，五个人果然都榜上无名，于是又结伴返回故里。当他们路经旅店门口的那棵大树时，张县尉忽然想起与四郎神之约，于是大呼：「四郎！四郎！为兄的想念你啊，快快现身，与为兄晤面一叙吧！」
张县尉刚呼喊完，四郎果然翩翩而至，一边击掌一边笑道：「张兄果然不负前约，请到寒舍一叙。」于是，张县尉就在四郎的指引下，来到了神灵府的府邸。
两人在府邸之中聊得十分投机。张县尉返家后，也曾多次与四郎重聚，两人把酒言欢、谈诗论文，友情越发深刻。
四郎神虽为鬼神，但也深谙修行之道，时常指示张县尉修身养性以趋吉避凶，张县尉也因与神灵交友，更加注重自身的言行，自此一生，安分守己。