相传有一位老翁和媳妇女儿虔持数年的愿心，远道航海来山进香，舟抵普陀的时候，翁嫂们正预备舍舟登岸，上岸进香的当儿，忽然小姑天癸适值身体不清净，所以不能跟随父亲和嫂嫂一同上山拜佛，请她嫂嫂在菩萨面前，代为进香以了心愿，其嫂短而笑之，小姑更觉惭恨，自己无福亲见菩萨，只得独坐舟中，静待父嫂上山进香回来。那知正值海水涨潮，潮水不断上涨，把刚才上岸的一条路全淹没了。道路断绝，无法上岸，而腹中又饥不得食，忽然看见一个老妪，手持饭箪而来，屡搬小石投水中，搴裳濡足登舟说：「特为姑娘送饭来！」说罢置饭箪而去，小姑甚为奇怪，以为是父亲使令此老婆婆送饭来吃的，直至下午天晚，父嫂在山上各处礼佛而归，那时已经潮退路现，他们实在忘记了预备小姑的午饭，迄至回船见面的时候，方才想起来小姑还没有吃午饭，因此忙问：「姑娘受饥饿了吗？」小姑说：「午后已经有一个老太婆，送饭来给我吃过了。我以为她是你们遣来送饭的，难道不是你们叫她送饭来的么？」他们翁媳两个很惊奇的说：「并没有叫人送饭呀！」小姑娘即将老太婆送来未吃完的饭，拿出来给他们看，表示所言不谬，嫂嫂这时已经悟知一定是观世音菩萨显圣，变现一个老婆婆送饭来，以济这个虔诚远道来山拜佛的少女，因身体不净，惭恨自己无缘得睹佛面为憾，所以菩萨现身变化给她看，以增其信念，她与她的公公赶快返殿祷谢，瞻仰莲坐，见大士之衣犹湿，因此后来就称靠船上岸的那个地方，名曰「短姑道头」。就是嫂嫂短笑小姑于此，菩萨显圣送饭的感应，说明小姑诚心的故事，后人名其地以志纪念也。那个地方也就是现在香客船来山靠岸边停船的码头，菩萨显圣的那个大殿，就是现在的慈云庵，紧靠在码头旁边上岸，不几步就到，笔者曾在该庵大殿后面，见有后人塑供纪念的短姑像，也不断有人来向她进香礼拜。
短姑道头上有一座「道头牌坊」，是民国八年无锡陈锡周居士捐资建造，钢筋水泥，工程坚固，形势雄壮，较之本省竹南佛教名胜狮头山紫阳门，高下悬殊，真是不可以道里计了。上面匾额有不少名人题字，例如滇南王人文题曰「南海圣境」，东海徐世昌题曰「同登彼岸」，河南冯国璋曰「宝筏迷津」，黄陂黎元洪题曰「金绳觉路」，江朝宗题曰「回头是岸」，又有大兴冯恕联云：「有感即通，千江有水千江月；无机不被，万里无云万里天」，四明王禹襄联云：「一日两度潮，可听其自来自去；千山万重石，莫笑他无觉无知」，简照南联云：「到这山来未谒普门，当先净志；渡那海去欲登彼岸，须早回头」。像这类文情并茂的题词，真是美不胜举。