佛教宇宙观:云何名为世界?

发布时间:2021-11-27 来源:互联网 我要投稿

佛教所意谓的“世界”

世界,亦称天地、天下、人间、世间、万物、世上等,可以有下列意思:人类文明所有一切的代称。在许多场合下,也以全球、环球(寰球)、寰宇(环宇)、国际、万国等词作为代称,通常指人类现今所生活居住的地球。广义上指宇宙。

  其实中文“世界”一词的起源是从梵语翻译中来。佛法所说的世界,由时间和空间组成。《楞严经》卷四曰:“云何名为世界?世为迁流,界为方位。汝今当知,东西南北东南西南东北西北上下为界,过去现在未来为世。”“世”为迁流义,属于时间的范畴。佛法认为,时间像流水一样,处于不断的迁流延续中,从过去延续到现在,又从现在延续到未来,时间的存在形式为三世:过去世、现在世、未来世。“界”则是对于方位的界定,属于空间的范畴。佛教对于宇宙的空间,有六方和十方之说。六方是指东、西、南、北、上、下;十方则是指东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下。佛教又把世界称为世间,“间”为间隔义,世界就时间来划分,有三世的间隔;就空间来划分,有方位的间隔。

  佛法中的世界,古人称之为宇宙。《淮南子》曰:“四方上下曰宇,古往今来曰宙。”宇为空间,即东、西、南、北、上、下;宙为时间,即古往今来的变化过程。就其基本定义而言,与佛教关于世界的概念基本一致。

  世界包罗万象,若是从佛法的角度来认识,也可以有不同的划分方式。从内容上,可归纳为两部分:一是有情世界,所谓有情,即一切有知觉、有情感的生命,亦称为正报。二是器世界,指一切生命赖以生存的物质世界,亦称依报。从生命的存在形式上,分为地狱饿鬼、畜生、天、人、阿修罗、声闻、缘觉、菩萨、佛这十种世界,也就是通常所说的“法界”。

  小世界的构成

  每一小世界,其形式皆同,中央有须弥山,透过大海,矗立在地轮上,地轮之下为金轮,再下为火轮,再下为风轮,风轮之外便是虚空

  须弥山上下皆大,中央独小,下入香水海中。此山有七山七海绕其四周,入水八万由旬,出于水上高八万由旬,纵广之量亦同。周围有三十二万由旬。在上列诸山中,须弥山及七金山皆为方形,只有铁围山是圆形。以上九山、八海由三轮所支持。风轮在最下,其量广无数,厚十六亿由旬。其上有水轮,水轮上部则凝结成金轮。水、金二轮深度共达十一亿二万由旬,下方八亿由旬是水轮。而两轮之广,直径十二亿三千四百五十由旬。最初,由于有情业增上力,风轮生,依止于虚空;又依有情之业力,大云雨起,澍风轮上,积为水轮;又因业力风起,击水,上部结为金轮。这是有情的依处,即器世间,住在此间的有情有天、人、阿修罗等六趣。

  在须弥山的山根有七重金山,七重香水海,环绕之,每一重海,间一重山,即是“须弥山→香水海1→金山1→香水海2→金山2”依此类推。而“金山”部分,“金山1”的高度只有“须弥山”的一半高,“金山2”也只有“金山1”的一半高度,依此类推。在“金山7”的更外围处有一道“咸水海”,更之外的环绕则是“铁围山”,在第七重金山外有咸海,咸海之外有大铁围山。

  在咸海四方有四大洲,即东胜身洲、南赡部洲、西牛货洲、北俱卢洲,叫做四天下,每洲旁各有两中洲,数百小洲而为眷属。这些大大小小的洲都有人类居住。

  须弥山水面以上分上下两段,下段分为四层,第一层名坚手天,第二层名持鬘天,第三层名恒憍(亦译常放逸)天,为四天王所统帅之夜叉神所居,属于鬼类,非天道所摄,一说第三层之上还有日月星宿天,为日月星宿诸神所居;第四层为四天王天,与日月在一水平面上。须弥山顶为忉利天,此天与四天王天皆地居,忉利天以上为空居(天宫在虚空中),依次为夜摩、兜率、化乐、他化自在四天。再上则为色界十八天,及无色界四天。

  三千大千世界

  如是九山(须弥山、七重金山与大铁围山)、八海(七重香水海与咸海)、一日月、四洲、六欲天、上覆以初禅三天,为一小世界。集一千小世界,上覆以二禅三天,为一小千世界。集一千小千世界,上覆以三禅三天,为一中千世界。集一千中千世界,上覆以四禅九天,及四空天,为一大千世界。因为这中间有三个千的倍数,所以大千世界,又名为三千大千世界。

  大千世界亦名一佛刹,或一佛土,作为一尊佛陀教化的区域。地球人所居住的大千世界名为娑婆世界,以释迦牟尼佛为教主;西方极乐世界以阿弥陀佛为教主;东方琉璃世界则以药师佛为教主。宇宙中的佛刹有无量无边,则其教化主也是无量无边,众生也无量无边。

  须弥山究竟在哪?

  佛陀讲解须弥山的起因是听到有人议论世界形成的原因,于是佛陀给大众宣说了《起世经》。经典中描述的须弥山的形状与日常所见山川并不一致,其周围环境与地球上的地貌特征相无法对应。那么须弥山到底在哪里?它是否真的存在?

  佛陀是依不同众生的业力而宣说了不同的世界。须弥山在某些修行者境界中的曾经现量亲见。佛教徒依佛陀的教言去修持,则须弥山、七金山以及四大部洲等都完全能够现前。据《毗奈耶经》记载,当时印度遭受严重饥荒,有些比丘就以神通飞往北俱卢洲,那里具有丰富的饮食,在那里化缘以后,再以神通飞回印度。

  一切缘起皆是空性,而以空性又可显现一切的缘起,跟随不同众生的业力,即有地球或者须弥山等的不同显现。理解了缘起性空,则不论是佛教内部的各种观点,还是科学的说法,都是可以理解而不会有任何矛盾的。

  四大部洲的统治者——转轮圣王

  转轮圣王,又译作转轮王、转轮圣帝、轮王,意即旋转轮宝之王。转轮圣王拥有七宝(轮宝、象宝、马宝、珠宝、玉女宝、主藏宝、典兵宝),具足四德(长寿、无疾病、容貌出色、宝藏丰富),统一须弥四洲。转轮王是佛教中记载人道中最伟大的君主,被称为王中最尊,世间少有。转轮王寿命长久,威德具足,七宝化现,正法御世。轮王治下国泰民安,百姓富足,风调雨顺,善法增益。

  《阿毗达磨俱舍释论》解释有四种轮王,铁轮王统治的范围为一大部洲,铜轮王统治的范围为二大部洲,银轮王统治的范围为三大部洲,金轮王统治的范围为四大部洲。

  佛经所言“转轮王”多指金轮王,是最尊贵的王者,在人类中,天下第一,并世无匹。金轮王不用发令,四方自然臣服,银轮王亲自到他王国土,他王自然臣服,铜轮王要亲自出马派人劝降,他王才会臣服,铁轮王则需亲自征伐,他王就会臣服。

  大千世界生灭循环的周期——大劫

  在佛教的经典中,说到时间则有“刹那”和“劫”的不同,刹那是表示极短的时间,便于体察心念的生灭;劫是代表极长的时间,便于说明物界成坏的相续。

  何谓刹那?“刹那”由梵语Ksana音译,意译为“须臾”、“念顷”,也就是一个心念起动之间的意思。在佛教里,刹那是最短暂的时间单位,以现在的时间计算,大约等于七十五分之一秒。所谓“少壮一弹指,六十三刹那”,可见刹那的短暂及心念生灭的迅速。

  佛说一切有情无情,莫不有刹那刹那生住异灭的无常。宇宙万有,刹那之间已经历生住异灭;乃至世界的成住坏空,都是刹那刹那的渐变,累积成一期的突变。过去、现在、未来三世也是由无数刹那累积而成。

  “劫”,梵语kalpa,音译为劫波、劫簸,意译为长时、大时。分小劫、中劫、大劫三种。小劫:根据佛经记载:从人寿十岁算起,每过一百年增加一岁,加到八万岁;然后再从八万岁,每隔一百年减一岁,减到十岁,叫做一小劫。中劫:二十个小劫为一个中劫。大劫:四个中劫为一个大劫,其过程经历成、住、坏、空四个阶段。四个中劫分别是:成劫(世界生长期)、住劫(世界壮盛期)、坏劫(世界老死期)、空劫(世界灭无期)。如此成、住、坏、空四个中劫相续循环一次为一大劫。

  1.成劫

  成劫是指山河、大地、草木的器世间,以及一切有情众生的众生世间的成立时期。

  根据《起世经》说,世界的形成,首先是由于众生业缘的风刮起,在虚空中形成盘状的大气层,此大气层厚一百六十万由旬,周长无数,坚固无比,即使大力士以神器也无法击破摧毁,此即为风轮。

  接着在大气层上空中心,由风所集,逐渐成云,凝聚成雨,下降于气层之上,形成厚八十万由旬,直径十二万三千四百五十由旬的水层,此水由于业力的缘故,不往外溢,周围并有风为墙,维持住水层,此即水轮。水轮的表面,由于众生的业风,逐渐形成乳状的表膜,其中七分之二为黄金层,七分之五为水层,此即为金轮。

  在金轮上生出须弥山、七金山、四大洲等诸海山洲,这是四天王天、忉利天、人类、傍生等各界众生的居处。其次成立夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天等四天,此称空居天。再从空居天到无间地狱,有情众生由此次第降生,此时期就称为成劫。

  2.住劫

  住劫是指器世间和众生世间安稳存住的时期。根据佛经上说,我们现在正是住劫,在住劫又有减劫和增劫的分别。所谓减劫就是人类的寿命从八万岁,每经过一百年减少一岁,一直减到十岁,所需要的时间。增劫就是人类的寿命从十岁,每经过一百年增加一岁,一直增加到八万岁,所需要的时间。

  《大毗婆沙论》卷一三四载,在减劫,人寿每减至十岁,小三灾就出现。刀兵灾,是时人心瞋毒增上,相见便兴起强猛伤害的心,手所执者皆成利刃,各逞凶狂,互相残害,经七日七夜方止。疾疫灾,继刀兵灾后,非人吐毒,疾病流行,遇则命终,难可救疗,此时期的众生都不闻有医药之名,时间经过七月七日七夜方止。饥馑灾,疾疫灾后,天龙忿责,不降甘雨,由此饥馑,人多命终,经七年七月七日七夜方止。

  3.坏劫

  住劫以后,就到坏劫。坏劫,是火、水、风三灾毁坏世界的时期。众生世间首先破坏,称为趣坏;其后,器世间亦随而破坏,称为界坏。也就是在此劫之初,地狱的有情命终之后,不复更生,此后,其余傍生、鬼趣及人、天等的众生也渐次坏灭,有情破坏后,世界出现七个太阳,燃烧成灾,如此经过七次的火灾,把色界初禅天以下的器世界烧坏,此时称为火灾劫,约需十二亿八千万年的时间。其中三亿四百万年之间,有情的生物先坏;然后一千六百万年之间,自然界再灭坏。

  火灾劫过后(即七次火灾),次起水灾,将第二禅天漂荡殆尽,称为水灾劫,大约需要一亿二千八百万年。

  如此经过七次的水灾,最后产生风灾,将第三禅天以下全部吹落,称为风劫,需要六十四大劫,十亿二千四百万年的时间。

  火灾劫、水灾劫、风灾劫合称大三灾。所谓火烧初禅、水淹二禅、风吹三禅。坏劫之期,欲界悉皆坏尽,色界中,唯第四禅不为大三灾所坏。

  4.空劫

  空劫时,世界已坏灭,在欲、色二界之中,除四禅天尚存,其他则全入于长期的空虚之中,形成世界未成,万物未生时期的状态。

  空劫之后,又开始另一期的成、住、坏、空,也就是另一个世界又开始成立、持续、破坏。如此世界从成到住、住到坏、坏到空、空到成,各需要大约三亿二千万年,宇宙就在成住坏空的过程中,反复生灭,每一周期大约需时十二亿八千万年。

  华藏世界观

  相对此微细的小世界,《华严经》所表述的华藏世界恢宏广阔。《华严经》中所描述的华藏世界,是法身毗卢遮那佛所居和教化的世界,由毗卢遮那佛修菩萨行圆满之全体显现。《华严经》中对华藏世界的构造进行了描述:“此华藏庄严世界海,有须弥山微尘数风轮所持。其最下风轮,名‘平等住’,能持其上一切宝焰,炽然庄严;次上风轮,名‘出生种种宝庄严’,能持其上净光照耀摩尼王幢。”这无数风轮分为十层,最上层风轮“名‘殊胜威光藏’,能持普光摩尼庄严香水海,此香水海有大莲华,名‘种种光明蕊香幢’,华藏庄严世界海住在其中,四方均平,清净坚固,金刚轮山周匝围绕,地海众树各有区别。”华藏世界中有无数的佛国世界,由大莲华所包藏,故称“华藏世界”。

  华藏世界存在的方式,其实是涉及宇宙空间无限的观念。无限的宇宙是包罗万象,无所不有的,但又能够井然有序,不相混杂。

  毗卢遮那佛教化的华藏世界,总括了世出世间以及凡圣诸境,既是轮回的事相界,又是解脱的理体界,彼此间矛盾对立的界限被打破,成为完全的统一体。