过去有一户豪门望族的长者，突发异想：‘寺院中有许多年轻的出家人，不知道他们对男女情爱是否还有染着心？要得到答案，就得用巧计来测试测试。不如请他们来家里用餐，让家中的女仆们悉心地伺候款待，我则从旁观察，如果还有欲爱之心，从供养的过程中，我一定可以得知。’于是这位长者便前往寺庙，礼请所有年轻比丘至家中接受供养。
供养当天，长者命令家中所有的女仆、女眷们打扮得花枝招展、婀娜多姿，好迎接比丘僧。有修得六神通的阿罗汉洞悉此事，于比丘前往应供的途中，化现出许多死人的骸骨，散布在道路的四周，藉不净观来提醒比丘应供时应正念受食，不要贪图女色、心打妄想，才能自度度人。
由于阿罗汉的提醒，比丘应供过程中威仪庠序、正念受食，丝毫不受女色所惑。长者看到这样的情景，既赞叹又惭愧，五体投地向比丘忏悔自己曾起的恶念、所犯下的恶行；也因为比丘们正念的示现，长者从此深信佛法，而站在一旁的妇女们当下羞愧得无地自容，纷纷躲进屋内，不敢见人。
阿罗汉进一步提醒长者：‘佛法就像广博的海洋一般，无边无际。今天你以凡夫的智慧来测度圣人的威德，是不恭敬的行为，就好比用秤量升斗的小容器来丈量海水般不自量力！’比丘僧也向长者开示：
‘强以彩画形，庄严丑秽身，
愚者以为缘，亦不自求度。
分发为八分，双部眼耳珰，
愚者所染着，亦不自求度。’
比丘说完偈子后，便起座离去。长者及妇女们听完后，都发起广大菩提心，恭敬三宝，日后道业皆有所成就。
典故摘自：《出曜经·卷二十四》
省思
何谓深信佛法？何谓恭敬三宝？如果不是真正的深信与恭敬，就会产生种种的怀疑，有了怀疑之心，便不能体会佛法的精神，得到佛法的利益。公案中的长者不但自以为聪明，更怀疑三宝，这些都是‘我执’的妄心作祟，好比一杯已经装满茶水的杯子，再也装不下任何东西的。如果用这样的态度来修行学佛，念念都是妄想，以‘我执’障蔽了自己，没有再多的空间敞开心胸，修行如何提升？