据佛经记载，释迦牟尼在19岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。31岁时，他在菩提树下大彻大悟，逐创立佛教，随即在印度北部，中部恒河流域一带传教。年80在拘尸那迦城涅槃。
佛母摩耶夫人在释迦牟尼出生后的第七天去世。幼年时代的释迦牟尼是由他的姨母波阇波提养育的。他从小学习当时教养王族应具备的一切学问和技艺(即五明)。16岁(另有17岁、18岁之说)时,娶表妹耶输陀罗为妃,六年后生下儿子罗睺罗。
佛陀的贵族生活是优裕舒适的。《中阿含经》卷二十九记载他的回忆说，他拥有适合不同季节居住的三座宫殿(三时殿)，有冬天御寒的，夏天避暑的，雨季防潮的;衣着华贵，饮食丰盛;歌舞于庭，极尽享受之乐。他的父亲净饭王也对他寄予厚望，希望他能继承王位，成为统一天下的“转轮王”。但是，释迦牟尼却在29岁(一说19岁)时出家修行。究其原因，有社会的，也有个人的。佛陀所处的时代正是古印度各国之间互相讨伐、并吞，阶级和民族矛盾十分尖锐之际，他所属的释迦族，受到邻国强权的威胁，朝不保夕。他已预感到难免覆灭的结局，因而认为世间“无常”。另外，他又目睹人自有生以后，接踵而来的老、病、死的情景，联想到自己也摆脱不了同样的命运，从而产生了人生难脱苦难的烦恼，而当时婆罗门教的思想和行事，又不能使他在精神上获得解脱之道，终于舍弃王位，出家修行。
悉达纳妃
《因果经》上说：太子年至十七。净饭王召集群臣共议道：“太子今已长大，宜应婚娶。众卿等以为如何?”群臣中有人奏说：“臣知摩诃那摩长者，有一小女名耶输陀罗，容貌端正无双，聪明智慧过人，知书达礼，淑质英才。有如是贤德之女，合当聘与太子为妃。”国王说：“诚如爱卿所言，理当娶之。”
国王回宫，命老成宫女往摩诃那摩长者家，观察其女容仪礼节如何。宫女受命，即往长者家，停留十日，细心观察此女;回宫报说：“据我观察，此女容貌端正。威仪进止实在没有人能比得上。”于是国王遂派人前往对摩诃那摩长者说：“太子已到纳妃年龄，闻知令爱美貌贤德，宜堪联姻。”摩诃那摩当即应承。
国王即令大臣择定吉日，遣车万乘而往迎娶。隆重地为太子举行婚姻大礼;并为太子另纳二妃，一名瞿夷，一名鹿野。同时建造三时殿，更增诸多歌女，昼夜陪伴太子娱乐。
太子虽时时与其妃相处，然从来不曾起世欲之念，于静夜中但修禅观，未尝与妃有夫妇之道。
五欲娱乐
《本行经》上说。太子成婚之后，净饭王又为太子建造三等宫，安排三千彩女，日夜轮番奉侍太子;又于宫中布置种种音乐歌舞，令太子欢娱，受诸快乐，不许远涉出宫游历。又于太子所住宫院外周，另建三重围城，各安一铁门，设置机纽，平时关闭需五百人合力推动;推动之时，门声响动可闻二十里;大门内外，各有壮士守卫，戒备森严。净饭王之所以如此防护，皆因当时阿私陀仙人所说预言，唯恐太子有朝一日舍离眷属，逾越出家。
另一方面，国王从自身做起，全面推行道德化育，禁止一切邪恶行为，努力创办种种慈善事业，造福社会人民，以此善报回资太子增长功德，唯愿太子身心安乐，不起出家之念。
太子在父王的庇护之下，在皇宫内享受着世间最胜妙的五欲娱乐，十年不曾出外。
空声警策
《本行经》上说：当时虚空中有一天子，名作瓶，看到悉达多太子十年在宫，受五欲乐，很为太子担心，唯恐太子留恋世间，心耽五欲，执迷不悟;那么，百年岁月，倏尔而逝，光阴迅速，时不待人，空怀救世悲愿，又有何用呢?我今应当力劝护明菩萨(即太子)，为彼警示种种厌离之相，使他早日觉察，捐弃五欲，舍欲出家，莫再耽湎不醒。即于空中说偈道：
身自被缚欲解他，譬若盲人引群瞽;
己身解脱乃免彼，犹如有目能导人。
善哉仁者年盛时，宜速出家令满愿;
唯有出世行大智，乃能厌离此五欲。
众生多有烦恼患，仁者为作大医师;
说诸妙法如药王，速疾将向涅槃岸。
无明黑暗所障蔽，诸见罗网种种缠;
速燃智慧大灯明，早使天人得净眼。
作瓶天子说此偈已，由于天子威神感动，发出如是劝诫因缘，加上太子本身宿世善根福德力，竟使宫中彩女原来所作的淫歌艳曲，一时转为宣扬信解、住持正法、-心趣向涅槃的微妙音声，令太子心生觉悟，厌离世间。
饭王获梦
《本行经》上说：当时作瓶天子以神通力警示世间种种可厌相，激励太子发心出家。当天晚上，净饭王一夜之间，连做七个梦：一、梦见有无量人天，举帝释幢从城东门出;二、梦见太子乘大白象从城南门出;三、又梦太子驾驷马车从城西门出;四、梦见一大车轮，具足诸宝庄严，从城北门出;五、梦见太子在街市中心，手执一槌，挝打大鼓;六、梦见太子坐在高楼之上，散施珍宝，而有无量人民接受太子所施珍宝，欢喜而去;七、梦见城外有六人抱头痛哭，伤心欲绝。净饭王一觉醒来，追忆梦中所见之事，心大惶怖;天亮急召占梦师，问夜间所梦之相主何吉凶?众占梦师琢磨良久，皆答不知。净饭王心中更加忧愁不安。这时作瓶天子化作婆罗门来到皇宫门外，对门人说：“我能善解国王梦中之事。”门人进入通报，国王召婆罗门入宫，请为决断。婆罗门说：第一种梦境是预示太子将来必定出家之瑞相;第二梦境预示太子出家必证圣果;第三梦境预示太子出家证一切智，具足十力、四无所畏;第四梦境预示太子成就无上正等正觉;第五梦境预示太子成佛后，转大法轮;第六梦境预示太子成佛后，以三十七道品等种种法门度化无量众生;第七梦境预示太子成佛，以正知见降伏外道六师，致令六师生大忧恼。
作瓶天子为国王一一详加解释后，又对国王安慰说：“这七种梦境都是好预兆，是大吉祥，将来必获大善果报。大王须自庆幸，应生欢喜，勿怀恐怖，忧愁不乐。”
国王听了，心想：现在唯有的办法，也只有让太子过着更加适意快乐的生活，或许能够使太子染著世间五欲，心生爱恋，不想出家，方能免除我的忧念。
路逢老人
《本行经》上说：当时作瓶天子为了让太子走出皇宫，到外面观看世间好恶，令生厌离心，舍弃五欲，因于太子之前极力称赞城外园林，景致十分优美可人。太子听了，大为心动，即命驭者准备车马，欲往城外园林观赏游乐。驭者速疾奏知国王。国王立即传令，发动全城军民，全面大搞卫生，清理所有街道一切污秽垃圾，令得清净庄严;凡老病死亡、六根残缺者，一律驱逐回避。一切布置完毕，太子登上宝车，从城东门而出。这时，作瓶天子变化成一老人，曲背低首，皮皱齿落，白发如霜，骨瘦如柴，四肢颤抖，行路蹒跚，唯仗拐杖，一步一颠地在太子面前走过。太子乍见老人，惊异不已，即问驭者：“此是何人?”驭者答说：“这是老人。”太子又问：“何以名为老人?”驭者答说：“凡名老者，为日月寒暑所逼，全身器官逐渐衰退，一切行动失去灵便，形体消瘦，气力微弱，苟延残喘，朝难保夕，其命将终。”太子又问：“我今此身，也会一样走向衰老吗?”驭者答说：“太子，人虽有贵贱之别，但凡有生，必然有老，这是任何人皆逃避不了的。即今太子之身，同样具有如是老相，不过暂时未现罢了。”太子听了，不胜伤感，对驭者说：“回去吧，我已没有心情观看园林的景致了。”心中暗自思惟：我当作何方便，才能得免衰老之苦?
道见病卧
《本行经》上说：当时作瓶天子心想：护明菩萨在皇宫内，恣意享受五欲已经多时;然世间无常，盛年易失，我当设法使其觉悟，令速舍离五欲而出家。由于菩萨宿福因缘，这时忽然起念，又要出城游乐，即召来驭者，对他说：“准备好车，我要出城游玩。”驭者遵命，一切准备就绪，请太子上车往城南门而出。其时，作瓶天子于太子前路，化作一病患人，身体羸瘦，面色枯黄，气息微弱，命在须臾;躺在粪秽中，宛转呻吟，悲切酸楚，不忍见闻。太子问驭者说：“此是何人?”驭者答说：“这是病人。”太子又问：“何以名为病人?”驭者回说：“此人平时不善保养，尽情恣欲，以致四大失调，这时病情危笃，无药可治，威德已尽，死期将至，欲想康复，已是无望了。”太子又问：“独此一人有病呢?还是一切人都会生病?”驭者答说：“一切众生皆悉难免。”太子说：“这太悲惨，太可怕了!既然我这身体有朝一日也会遭受如是病苦，我哪有心情再去园林游戏!”即命驭者驾车回宫，独自一处，端坐思惟。国王得知，回想当年阿私陀仙所说预言，若果应验不虚，恐怕太子早晚要舍我出家了。
路睹死尸
《本行经》上说：当时作瓶天子心想：护明菩萨在皇宫之中，过着极为快意欢娱的生活，然今时机已至，不能再耽着了。我得再次设法让太子出城，点化一番，令其厌离五欲，早日出家。这天，太子又对驭者说：“你可速备驷马宝车，我要出城诣园游戏。”驭者遵命，一切就绪。太子坐宝车上，从城西门而出。其时，作瓶天子于太子前，化作一死尸，卧于床上，由众人抬着走;家亲眷属，围绕哭泣，十分悲怆。太子见之，心怀惨恻，问驭者说：“这是怎么回事?”驭者答说：“这卧于床上的叫做死尸;旁边围绕哭泣的是死者的亲友。”太子又问：“死尸又是怎么回事?”驭者说：“这人已失去生命，再也不能思惟活动，今此形体如同木石，唯独识神随业转世;从今以后，生死别离，再也见不到父母兄弟妻子眷属，故名死尸。”太子问道：“这么说来，有朝一日，我也会死吗?”驭者说：“是的。太子尊贵之身，但也难保一死。世间所有人民，无论贵贱贤愚，皆不免死。”太子听罢，心情十分难过，即命驭者回驾返宫，端坐思惟，默然系念，世间一切事物终归无常，有谁能超越生死呢?
得遇沙门
《大庄严经》上说：有一天，太子又召来驭者，对他说：“今日我要出城诣园林游玩，你可预备车马。”驭者奏知国王。国王对驭者说：“以前太子三出城门，见老病死，忧愁不乐。今日可从北门出;我当命人严饰道路，香花幡盖，倍胜于前，不得更有非吉祥事在于路侧。”一切布置停当，太子坐宝车上，官属前后导从，往城北门而出。这时，净居天化作比丘，身披坏色衣，剃除须发，手持锡杖，徐步而行，形貌端严，威仪整肃。太子遥见，问驭者说：“此是何人?”其时净居天以神通力，令彼驭者回报太子说：“这是一位出家人呀!”太子即便下车，向比丘作礼，并请教说：“出家究竟有什么好处?能得什么利益?”比丘答说：“我见在家充满诸苦，生老病死一切无常，皆是败坏不安之法。所以辞亲割爱，独自空闲，勤求方便，得免斯苦。我所修习无漏圣道，行于正法，调伏诸根;起大慈悲，能施无畏;心行平等，护念众生;不染世间，永得解脱，这便是出家的好处和利益啊!”太子听了，深生欢喜，遂赞叹说：“善哉善哉!天上人间，唯此为上，我当决定修学此道。”这一回出城，太子的满腹愁思一扫而光，于是怀着喜悦之情登驾而还。
耶输兆梦
《本行经》云：时太子妃耶输陀罗即于是夜，便觉有娠。尔时其夜疲极，睡眠卧梦，见有二十种可畏之事，忽然惊起，报太子言：“梦见大地匝震动，有帝释幢，崩倒于地;天上星宿，悉皆堕落;最大伞盖，车匿持去;我头发髻，刀截而去;我身璎珞，为水所漂;我之身形，渐成丑陋;我身手足，自然堕落;我此身形，忽然赤露;我所坐床，自塌于地;我眠卧床，四脚摧折;众宝大山，崩颓堕地;宫内大树，被风吹倒;明月团圆，忽然而没;红日照明，忽然黑暗;宫城炬火，出向城外;护城之神，忽然啼哭;迦毗罗城，忽为旷野;园林花果，并皆凋落;防御壮士，交驰横走。”白言：“太子，我见如是二十种恶梦，心大恐怖，惊疑不安。为复我身，寿命欲尽，为共太子，恩爱别离?”太子闻是语已，自心思惟：“我今不久，舍世出家。”复慰谕耶输言：“汝见如是恶梦，不须怀忧，但当安隐，无复烦恼。”
初启出家
《大庄严经》上说：有一天夜晚，菩萨心中这么想着，我出家的机缘已经到了，但假如不经父王同意，私自出家，不但有违教法，也于情理不合。于是起身来到父王房中，自身放大光明如白日，长跪合掌向父王请求说：“唯愿父王准许孩儿出家修道。”国王一听此言，不禁老泪纵横，说：“无论尊贵的王位以及国财珍宝所有一切，我都可以在所不惜地弃舍，唯有出家一事，万万不能。”太子说：“父王爱惜孩儿胜过一切，但父王如果能满孩儿四愿，孩儿就用不着起出家之念了。一愿孩儿永不衰老，二愿常驻青春少壮，三愿一生无灾无病，四愿孩儿长生不死。”国王说：“你是聪明人，怎会说此痴话。苍天之下，无论神仙世人，有谁能免得生老病死。”天明，国王召来亲族，对他们说：“太子昨夜请求出家，我若准许，国无储君继嗣，你们大家想用什么方法可以止息太子出家之念。”众亲族说：“我们齐心协力共同守护太子，量太子有何能力，可以强行出家。”于是国王下令，于四城门外，各各布置五百勇士、五百力士、五百辆战车严加守卫;城上周匝，分布五百壮士日夜巡逻，无暂休息。皇宫之内，国太夫人波阇波提，召集众彩女，对她们说：“万一太子要是出家了，众人皆失依怙，所以从今夜起，你们不许睡眠，各各提高警觉，门窗严闭关锁，守护太子，莫生怠慢。”
夜半逾城
《大庄严经》上说：当时菩萨于音乐殿中端坐思惟：过去诸佛皆发四种大愿：一、愿我未来自证法性，于法自在，得为法王。以无碍智救拔三界一切苦恼众生。二、有诸众生困此生死黑暗稠林，患彼愚痴无明瞖目，我当以空、无相、无愿等诸方便智门为灯，为药，破诸暗惑，除其重障。三、有诸众生，贡高骄慢，心怀颠倒邪见，于我、我所，生虚妄执著，我当为说正法，令其解悟。四、一切众生处不寂静，随业受报，三世流转，如旋火轮，亦如团丝，自缠自绕，我当为彼说法，令得解缚。如是四种广大誓愿正念现前。于是太子唤来车匿，对他说：“你立刻去把白马乹陟带来。”车匿答说：“这样的深更半夜，把白马带来何用?”太子说：“我今欲为利益一切众生，解除一切众生苦恼而出家，你不可违逆我意。”这时净居诸天以神通力令彼所有军士彩女悉皆昏睡，无所觉知。车匿牵来白马，太子乘已，初举步时，大地六种震动，四大天王捧承马足，梵王帝释翊从引路，白马乘空而去。到达往古跋伽仙人苦行林中，即便下马，端然而坐。
落发贸衣
庄严经云。菩萨作是思惟。若不剃除须发。非出家法。乃取金刀。即自剃发。而发愿言。愿断一切烦恼。及以习障。时天帝释。即以天衣。于空取发。还天供养。菩萨自观身上。犹著宝衣。即作念言。出家之服。不当如是。时净居天化作猎师。身著袈裟。手持弓箭。默然而住。语猎者言。汝所著者。乃是往古诸佛之服。云何著此。而为罪耶。猎者言。我著此衣。以捕群鹿。鹿见此服。而不避我。方得杀之。菩萨言。汝著袈裟。专为杀害。我今若得。惟求解脱。我今与汝憍奢耶衣。汝可与我粗弊衣服。是时猎者。即脱袈裟。授与菩萨。菩萨于时。心生欢喜。即便与彼憍奢耶衣。时净居天。以神通力。忽现本形。飞上虚空。还自梵天。菩萨见已。于此袈裟。倍生殷重。于时菩萨。身著袈裟。仪容改变。作如是言。我今始名真出家也。于是安详徐步。至彼跋渠仙人苦行林中。一心求道矣。
车匿辞还
《大庄严经》上说：当时太子到达苦行林后，慈悲和蔼地慰谕车匿说：“世间人与人的关系，有些人内心怀着敬意，却从来不在形体上表现出来;有些人表面上似乎很忠诚，其实却怀有异心;有些人见到有钱有势的，便趋之若鹜，竞来奉事;若是遇到贫贱的，纵然是亲戚朋友，也一样弃之不顾、避之唯恐不远。我今舍却世间富贵荣华，而你仍一如既往忠心耿耿地跟随于我。车匿!你实在是一位很难得的好人。”于是把身上所有贵重物品连同白马，托车匿带回宫中，奉上父王，转告父王说：“太子于今对世间法一无所求，既不为生天受五欲乐，亦非不孝，更没有瞋忿怀恨之心。但见一切众生迷失正路，没在生死海中，实为可怜。为要拔济众生，所以立志出家。唯愿父王勿生忧虑。父王若说我今年少，不应出家，你就把我说的话请问父王，生老病死，岂有定时，人虽少盛，有谁能独免无常?”太子又把随身的衣物托车匿交与耶输陀罗，并转告她说：“人生在世，恩爱终必别离。我今为断此诸苦故出家学道，望自珍重，勿以恋著横生忧愁。又请转告宫中所有彩女以及我的童年好友，我今为了破除无明烦恼而出家，愿早成正觉。功德圆满，必当还有相见之日。”车匿听了太子如是恳切之语，心中难过之极，带着白马一路悲泣而还。
车匿还宫
《大庄严经》上说：当时车匿牵着白马，带着包袱，无精打采地回到王宫。这时白马嘶声闻于宫内，摩诃波阇波提及耶输陀罗并诸彩女皆来聚集，她们都怀着一线希望，莫非太子回心转意回宫了。待到车匿进入宫中，姨母及妃并诸彩女，只见车匿，不见太子，同时齐声痛哭，并拉住车匿问道：“太子今在何处?你独自归来。”车匿答说：“太子为了一心求道，舍弃世间五欲，今独住山林之中，身著坏色衣，剃除须发，而为沙门。”姨母听后，悲不自胜，放声大哭。呵责车匿说：“我有何亏负于你，你竟敢把我圣子送入山林之中，与猛兽毒虫在一起，那样危险恐怖的地方，你忍心留他一人独住，万一发生发什么事故，他该怎么办呢?”车匿说：“太子把白马连同这些物品托付与我，催促我速还，嘱我回宫后，拜上姨母，执勤劝谕，请姨母不必持念，太子说不久得成正觉，还当相见。”这时耶输陀罗泪流满脸，指着车匿骂道：“车匿!你这没良心的人，我平时与你无冤无仇，你为何这般害我，把我夫君弃于山林之中，使我无端成为孤寡。”车匿哭着说：“这实在不是我的过错。当时太子将要出宫，我与白马同时大声呼唤，但以诸天神力，使所有守卫之人咸皆熟睡，无所觉知。太子出宫之时，如日升天，放大光明，诸天捧承马足乘空逾城而去，我车匿有心阻挡，又如何能挡得住呢?所以你们这么责怪我，我也是冤枉的啊!”
诘问林仙
《因果经》上说：当时太子来到跋伽仙人苦行林中，林间鸟兽一见太子，皆瞩目不瞬。跋伽仙人遥见太子，以为天神，即领徒众前来迎接，请太子上坐。太子观察这些仙人修行的方法：有以草为衣的，有以树皮树叶遮体的;有专食草木花果的，有一日一食的，也有两日一食或三日一食的;有的专事水火，有的奉祀日月;有的翘足独立，有的倒卧于粪秽之中或荆棘之上，也有横卧于水火之邻侧的。种种苦行不一，稀奇古怪。太子问跋伽仙人：“你们修此苦行，究竟为了什么?”仙人说：“为了希望生天。”太子说：“天上虽乐，福尽则堕，依然轮回六道，终归是苦。你今修此苦因，以求苦报，实在不值得。”诸仙人不解，提出许多疑问请教太子，如是言语往复，直至日暮，太子只得在彼林中停留一宿。天明，太子心中道：我今学道，为断苦本。此诸仙人虽修苦行，皆非真正解脱之道。即辞别仙人而去。有一仙人善知相法，对众人说：“这位仁者，诸相具足，决非等闲，将来必定成就一切种智，为天人师。”仙人言罢，上来对太子说：“我们所修法门不同，不敢相留。仁者此去，可向北行，有二大仙，名阿罗逻、迦兰，仁者可与之谈论。但我看仁者亦当不必住于彼处。”于是太子即便北行。诸仙人见太子离去，合掌相送，心中有说不出的惆怅，一直看不见太子的身影了，才各自默默而还。
劝请回宫
《因果经》上说：当时净饭王得知太子消息，立即派遣王师随同大臣，赶到跋伽仙人苦行林中，向仙人问说：“太子出家学道，路经此林，诸大仙可曾见否?”仙人答说：“前日有一童子，面貌端正，相好具足，来入此林，曾与我等议论;鄙薄我等所修之道，离此北行，诣阿罗逻、迦兰仙人处。”王师闻已，急速往阿罗逻、迦兰仙人所，果于中途，见太子在树下端坐思惟，即便下马作礼问讯，对太子说：“大王久知太子立志出家，此意难回。然大王对于太子恩爱情深，一旦分离，忧伤苦恼不已!愿请太子回驾，还返宫中。太子有心学道，当为太子别置静室，使太子不致废弃道业。这样岂不两全其美，何必独居山林?”太子答说：“我岂不知恩爱情深。但畏生老病死之苦，为断除故，是以来此。设令世间恩爱不必分离，又无生老病死诸苦，我又何必出家!我今学道，为求解脱此诸苦，终不返回。”这时，王师及大臣们因奉国王命来请太子，而不能使太子回心转意，心中十分着急，徘徊路侧，不能自反，遂互相商议道：我等既奉王使命，而无力效;如今空归，何以向大王交待?唯一办法，就是在我们当中，选出具有聪明智慧、慈心柔和、秉性忠直的五人，留下守护服侍太子，密令伺察，观其进止。于是，大家共同选举憍陈如等五人。五人表示愿意执行这一神圣任务。这样决定下来，王师及大臣们才辞别太子，悲泣而还。
调伏二仙
《因果经》上说：当时太子来到阿罗逻仙人住处，向仙人请教说：“生死根本，如何断之?”仙人答道：“欲断生死根本，必须持戒;离诸不善法，谦卑忍辱，于空闲处修习禅定。有觉有观得初禅;除觉观，定生入喜心，得二禅;舍喜心，持正念，生妙乐，得三禅;除苦乐，得净念，入舍根，得四禅，获无想报。”太子又问：“禅定境界达到非想非非想处，为有我呢?或是无我?若说无我，不应言非想非非想;若说有我，所谓这个‘我’是有知呢，或是无知?我若无知，则同木石;我若有知，则有攀缘;既有攀缘，就有染著;以有染著故，则非解脱。你等所修者，只不过断了粗的烦恼，而不知微细烦恼犹存;以为到此境界即为究竟，哪知微细烦恼逐渐滋长，仍脱不了轮回。所以这不能算为到达彼岸。必须断除我见我执，一切尽舍，才称得上真解脱。”众仙人听罢，默然无语，心自思惟：太子所说，甚为微妙，实为我等所不及。遂对太子说：“他日你若成道，愿先度我。”太子说：“很好!”于是太子为求胜法，辞别而去，渐次来到迦兰仙人住所。经过一番论议问答，太子知迦兰仙人所修之道亦非究竟，即便告辞前行。仙人心想着：“太子智慧，深妙奇特，如此难测!”不由得心生敬慕，合掌恭送，直待看不见了，才回到住处。
六年苦行
《普曜经》上说：当时太子心中想道：“为了开化外学，使他们认识大道并非从无益苦行中得;为了训诲诸天，使他们知道福慧庄严亦非侥幸轻易得来。所以，我必须以几年时间来实践大勤苦精进之行，示世间祸福因果。”于是，言出身随，六年之中修习禅定，身心清净，日食一麻一麦;威仪进止，皆与道合。无论严冬酷暑、暴雨狂风，太子总是巍然端坐，不动如山;无论遇到任何危难境界现前，太子始终保持诸根不乱，心不恐怖，目不邪视;树上鹊鸟筑巢，抱卵哺雏，粪污其身，太子亦不嫌弃。唯一心念道，所谓行人所不能行，忍人所不能忍。天龙八部见菩萨如是勤苦精进，功勋道德巍巍，无不欢喜赞叹，而来供养奉事。因此，太子六年修习苦行，感化了无数天人，也为将来成无上道、广度众生奠下坚固基础。