同佛教接触过的人都会意外地发现，佛教中没有一件袈裟是用完整的布料做成的。这是怎么回事呢？他们为什么不穿华贵的服饰呢？难道他们不爱美吗？
要回答这一系列的问题，我们就不能不了解一些佛教的审美观和价值观。
应该说，爱美之心，人皆有之。这一点，佛教也不例外。不过，佛教所理解的美同社会上所流行的美的观念有着本质的差别。在佛教看来，人都是爱美的，但世俗社会所追求的美往往只是外在的美，缺乏永恒的意义。比如，上海流行的新发型或服装也许在上海人眼中是美的，是充满魅力的，但到了欧洲人那里，也许它就是不美的。另外，同样是这个流行的发型或服装，同样是在上海，即使今天的上海人都认为它是美的，但是明天又怎么样呢？很可能，到了明天，人们都统统把它抛弃了！为什么？因为明天的上海人也许都认为它太土了，一点也不美？从这个角度说，流行的东西，时髦的东西，即使它再美，也通常只是美在一时，很快就会失去人们的青睐。这种对美的喜新厌旧和朝三暮四，在佛教看来，都是人们心态作用的结果，未必同美本身有太多的必然联系。从这个角度说，佛教认为，追求外在的所谓的美对于人的幸福与快乐来说并不一定有什么益处，相反，倒是会导致更多的问题和麻烦。因此，佛教不主张把人生的注意力放在这些外在的所谓的美上面。
当然，佛教不主张对外在的美进行追求并不等于佛教反对美，恰恰相反，；对美的追求要比世俗社会更为执着。这种执着表现在两个方面：其一，外在的庄严美追求；其二，内在的境界美追求。其中，佛教的外在庄严美追求主要表现在和谐、朴素、端庄的整体感觉上。这表现在服饰上，主要是三衣。佛教所谓的三衣，指的是三种袈裟。第一种袈裟，佛教称之为‘僧伽黎’，用九条乃至二十五条布制成，是比丘托钵乞食或应召入宫等重大活动时所披之袈裟。在中国，由于乞食的习惯已经不复存在，因此，这种袈裟往往只是用于重大的佛事活动。其具体样式，《西游记》中唐僧所披之袈裟正是这一种。第二种袈裟，佛教称之为‘郁多罗僧’，是比丘平时参加佛事活动时所披之袈裟。这种袈裟，由于它由七条布制成，因而，佛教俗称为‘七衣’。在中国佛教寺院中，人们平时见到的袈裟基本上都是这一种。第三种袈裟，佛教称之为‘安陀会’，是出家人的内衣，是出家人日常劳作、生活和睡眠时所披之袈裟。这种袈裟，由于它由五条布制成，因而，佛教俗称为‘五衣’。在佛教，所有的袈裟都是披的，因为它们虽然由许多条布块制成，但它们的样式都还是一块布，一块由许多布块制成的更大的平面布，既无领袖，又无口袋，更无我们所用的扣子。这三种衣是佛教最基本的服饰，皆按佛教的传统以不正之色染成。佛教这样做，是为了同世俗爱慕鲜艳的颜色相区别，有助于降低人们的欲望，从而减少佛教修道的障碍。佛教中的其它衣服虽然不是佛制，同世俗的服饰也差不多，但它们都是在继承三衣基本精神的基础上进行的发挥，同世俗的服饰依然有所不同。
内在的境界美追求，这是佛教的特色所在。这种追求，我们可以一心三原则来概括。所谓一心，就是一心于佛道，心不旁鹜；所谓三原则，就是保持一心的三种原则，同时具备。这三原则是：第一，时刻要行为端正；第二，时刻要正心诚意；第三，时刻要防止过失。佛教认为，只有面对种种诱惑时一心不乱的人才能获得究竟解脱的道果，世间的一切名闻利养都是过眼烟云--不足为虑。
在这种厌离世俗，向往解脱的追求中，社会上的华贵服饰在佛教内是没有市场的，佛教只对解脱之后的永恒之美感兴趣，佛教不在乎什么世俗的美。了解了这些，那么，佛教的法衣从不用完整的布料制作的原因也就不言而喻了，不是吗？