中国是一个历史悠久、充满神话的国度，同时，也是一个充斥神灵的国度。
因此，在中国人观念中，神祇是无处不在、无处不有的，只要是人们最渴望得到、而又不能轻而易举就得到的，人们便把这获取的使命赋予给一个专司其职的“神”。大而化之，诸如皇天、土地神、雷公电母、山神、水神等等。细而论之，则如门神、财神、谷神、龙王、文昌、天仙、真人、仙姑、娘娘等等。这些神，是人们喜欢祈求功利目的主宰神。
佛教崇奉的不是神，不是仙，而是供奉自己的教主——佛。佛是觉者之义，自觉觉他、觉行圆满尊称为佛。次于佛的是菩萨。菩萨意为觉有情——觉悟一切有情识的众生。寺院内供奉的偶像，是有一定象征意义的，如文殊菩萨象征着智慧；大势至菩萨象征着喜舍；地藏菩萨象征着行愿；还有大家最熟悉的观世音菩萨，更是象征着大慈大悲等等。总之，佛教的造像是道德和智慧的启发，不可与神祇相提并论，更不可瞎子摸象那样乱说是迷信。
其实，佛陀要求人们信仰自由，认为任何人皆可修正成佛，没有什么神可以作人的主宰，也没有什么神可以对人赐福或降祸。只要人们依法修持，转迷成悟，皆可成佛。要做到这一点，全要凭自己身体力行。
世人供奉神祇，往往出于各式各样的贪执迷求。如财迷求神，是为了发财；婚迷求神，是想早得心上人；官迷求神，是想来个三级跳，坐直升飞机……
佛教则与此相反，认为世间一切皆有其因果规律，种什么因，便结什么果。早在两千多年前，佛陀就告诫弟子们：“不得事余道，不得拜于天，不得祠鬼神，不得观吉良日。”又说：“不得卜问请崇、符咒厌怪、祠祀解奏，亦不得择良日良时。”
所以，佛教是要求完美人格、德智并圆的宗教，是没有丝毫迷信的。近代的梁启超先生曾说：“佛教是启迪人生心智的宗教。”他说得非常正确，佛教教义对人生的启迪之大，决不可与一般宗教同日而语。因此，多读、多看佛经，定获大利益。
二、佛教不是悲观厌世的
佛教主张信徒以慈悲为本，忍辱为行。对于名利、五欲六尘，是远而避之，决不贪婪。
因此，许多人便以为佛教消极遁世，与现代社会人们所积极追求的、进取的人生精神是格格不入的。
其实，这是只知其一、未知其二。
佛教的宗旨是大慈大悲，救苦救难，普利群生。地藏菩萨发大愿说：“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”这样不怖地狱，不为自己求安乐，但愿众生得离苦的大无为精神，是多么勇敢伟大呀！在许多经典中都体现了这种自我奉献、自我牺牲的精神。
佛陀说：“为护生命，宁舍钱财；为护一家，宁舍一人……”
佛经还有一则故事说：“有一天，森林里燃起了大火。林中有一只山鸡，勤身奋力飞入水中，让水浸湿其羽毛，然后飞回森林中去扑救火，火大水少，鸟儿飞来飞去，异常疲劳，但不以为苦。天帝看见了山鸡的作法大不以为，山鸡回答说：“树林是天下众生赖以生息之所，我不救谁救？”天帝说：“凭你这样救，救到什么时候？”山鸡说：“以死为期……”
这个故事所体现了佛教的进取精神，难道还能说，佛教是消极的吗？柬埔寨西哈努克亲王说过一段话，他说：“对于不了解佛教的人来说，佛教是一个远古的宗教；对于了解佛教的人来说，佛教是一个进步的、给人以希望和启迪的宗教。”一个没有教条的、充满哲理、伦理、至善至美的，而又永葆青春活力的佛教，必然能引导人们去寻求自我解脱，努力达到完美的人生。