今天将龙八部的名称略释如下：
①天部：指四天王而言。他们住在须弥山的半腰，四周有四个城。东边是持国天王所住，南边是增长天王所住，西边是广目天王所住，北边是多闻天王所住。他们是护持佛法的神。
②龙部：就是海里的龙王。专保护修道人的安全，不令魔来扰乱修道人的心。他们因为瞋心太重，所以作龙。又因为乘急戒缓，所以有神通，但为畜生。龙皈依于佛，愿作护法善神。
③阿修罗：译为非天。有天人的福报，但没有天人的德行。又译为无端正，男修罗的长相非常不端正，十分丑陋，可是女修罗十分端庄，非常美丽。又译为无酒，因为他们欢喜喝酒，但无酒喝。
阿修罗好勇斗狠，时常和天人作战。有一次，帝释天战败，乃去求请于佛。佛慈悲众生，对帝释天说：『我送你一件袈裟，回去披在身上，口念「摩诃般若波罗蜜多」，就能胜利。』帝释天囘到忉利天，依照佛所教的去做，果然大胜阿修罗军。
④乾闼婆：译为寻香。因为他们以香为食，所以身放香气。他是帝释天的俗乐之神。帝释天想听音乐时，就燃烧檀香，他们嗅香而至，演奏轻松的音乐，表演歌舞，供诸天欣赏，而为娱乐，又称为香神。
⑤紧那罗：译为疑神。其形似人，但是在头上生一角，令见者生疑。紧那罗善于唱歌，也是帝释天的法乐之神。帝释天想听庄严的歌曲时，他们的两腋便自动流汗，于是到天上为诸天歌颂法语，令闻者生出念佛法僧三宝之心。
⑥迦楼罗：译为大鹏金翅鸟。牠的翅膀展开，就有三百六十由旬。牠饿的时候，用翅膀搧海水，海里应死的龙自然现出，作为牠的食物。牠的食量很大，一次要吃一条大龙，五百条小龙。
龙王为保护眷属，来到佛所，恳求于佛。佛给他一件袈裟，并对龙王说：「将袈裟拆为若干缕，让每条龙都挂在角上，就不会被鸟所食，但是要受八关斋戒。」龙王一切照办不误，果然大鹏金翅鸟就找不到龙可食。
于是也来到佛所，跟佛论理：「我以龙为食，现在无龙可食，我要饿死了。你救龙而不救我，这是很不公平的!」
佛说：「你要受八关斋戒，我令弟子每天在吃饭时，供养你一分斋饭。」所以一直到现在，各寺庙在中午上供时，要送一分斋饭给牠们吃。牠也皈依佛，作为护法神。
八关斋戒就是：①不杀生：不杀有情的生命。②不与取：不取不与的财物。③不邪淫：在家人不邪淫，出家人不淫。④不妄语：不说与心相违的话。⑤不饮酒：因酒能乱性发狂，故戒之。⑥不涂饰香鬘：就是不化粧修饰。⑦不歌舞观听：就是不观舞蹈，不听音乐。⑧不眠坐高床：就是不睡在高广华丽的大床上。以上是八戒。⑨食非时食：就是过午不食之戒，这一戒为斋。八戒一斋合而为八关斋戒。
⑦摩睺罗伽：译为大腹行，又为大蟒蛇，又为地龙。龙有神通，牠没有神通。牠心有嫉妬又瞋恚，常喷毒害人。后受佛法感化，而作护法善神，保护修道人的身心不受损害。
⑧药叉：又为夜叉，译为速疾，他的行动非常快速。有三种夜叉——天行夜叉、空行夜叉、地行夜叉，都是害人之鬼。后受佛感化，而为护法善神。