《大乘起信论浅释》
◎马鸣菩萨造
美国万佛圣城宣化上人讲述于1971年
开经偈
无上甚深微妙法 百千万劫难遭遇
我今见闻得受持 愿解如来真实义
“初说因缘分。问曰。有何因缘而造此论。答曰。是因缘有八种。云何为八。一者因缘总相。所谓为令众生离一切苦得究竟乐。非求世间名利恭敬故。二者为欲解释如来根本之义。令诸众生正解不谬故。三者为令善根成熟众生。于摩诃衍法堪任不退信故。四者为令善根微少众生。修习信心故。”
最初，这一开始说“因缘分”，那么就有人问了;有人问了，说有何因缘?有什么因缘而造此论?你作这个论，如果要是没有因缘，你造这么一个论，这岂不是无病呻吟吗?就是没有病，这么哼哼，没有病就是那么叫，这叫无病呻吟;没有病，故意像做出有病的样子来。那么你做这个论，也没有什么因缘，你造出那么一部论，这岂不是没有事情，你找事情来做吗?岂不是没有问题，你作出来一个问题吗?你或是头上安头吗?所以，这个就问为什么你造这一部论呢?
这是有人问马鸣菩萨。谁问的呢?马鸣菩萨自己问自己。不是你问，也不是我问，也不是他问;马鸣菩萨自己设出来这个问答。他一个人就变成两个人。有一个人问，就有一个人答，这是。说他一个人怎么会变两个人呢?那么你一个人怎么不会变两个人呢?你要知道你怎么不会变两个人，就知道他怎么会变两个人了。
“有何因缘而造此论”，造这一部论呢?“答曰”：这马鸣菩萨问，马鸣菩萨就答了。“答曰”：他说了。“是因缘有八种”：说这个因缘，你不问这个因缘吗?我告诉你先生，或者是大菩萨，或者是居士，或者是魔王啊，就说我告诉你，这个因缘，有八种这么多;不是一种因缘，我造这个论，有八种的因缘。
什么“云何为八”：这又问了，什么叫八种呢?你说一说，我听一听。那马鸣菩萨就说了，第“一者因缘总相”：第一种是因缘的一个总的相，没有分别。其余的七种是这个因缘的别相了。
“所谓为令众生离一切苦”：为什么造这一部论?我这一部论造出来，要有众生学习我这一部论，就会离一切苦，把一切苦都离开了。怎么离开的?学这一部论就离开了嘛!这一部论说得明明白白，怎么可以离苦得乐。“得究竟乐”：得到那个最究竟的乐。离一切苦就离开地狱、饿鬼、畜生这三涂的苦;得究竟乐就得到声闻、缘觉、菩萨、佛这个究竟的快乐。声闻也有快乐，但是他不究竟;缘觉也有快乐，他不究竟;菩萨也有快乐，他不究竟，惟独佛才是究竟快乐。那么现在你学这一部论，就可以直成佛果，绝对没有疑问的，所以这“得究竟乐”。
“非求世间名利恭敬故”：这一种离苦得乐，是造论的目的，造论的希望;可不是我造出这一部论，希望世间人说，喔!他这一部论造得非常好。这个文章写得太好了!啊!这种道理说得太妙了!这一种论，这真可以得到一个博士学位，或者世界第一的论文学位，或者在世界来比赛，他这种的学问是第一了!不是的，不是为这个世间的名，这一个好名;也不是为得到世间的利益，得到什么好处，或者希望人见着这一部论来恭敬我，来供养我：不是为的这个。不是为世间的名利、恭敬、供养这个缘故，而作这个论。
你看!这个马鸣菩萨，他造这个论，不是像现在我写一篇论文，在这个世界上文学的月刊上发表一下，喔!我这一举成名天下知啦!又得到这个诺贝尔的奖金，又得到这个奖金，那个奖金!这个世界第一名，名流的人物啰!不是这个，不是为的这个!这马鸣菩萨作论，不是为的想得到一个什么学位。
“二者为欲解释如来根本之义。令诸众生正解不谬故”：第二的因缘是什么呢?是为的令这个世间上的众生，“解释如来根本之义”，明了佛的这个根本的道理。“令诸众生”，使令一切众生都得到正知正见，破除他的邪知邪见“不谬故”。这个见解不错谬，见解是正当的，不是邪知邪见，尽为自己利益，贪图自私自利，贪图名闻哪，想要得到一个好名，得到人人都赞叹我;不是这个，要破除人的邪知邪见。
“三者为令善根成熟众生。于摩诃衍法堪任不退信故”：第三，是为的使令这个善根成熟的众生，这个人，有的有善根的，有的没有善根的。那么有的有善根的，他离佛法很远;有的没有善根的人，又离佛法很近。这是什么道理呢?这有善根的人，他生了退心，就离佛法远了;没有善根的人，他生了信心了，就离佛法近了。所以你要生退心，有善根也会离佛法远的;你要生信心，没有善根，也会离佛法近的。所以第三者，为令善根成熟的众生，想令这个善根成熟了。
怎么叫成熟呢?这个菩萨教化众生，这没有种善根的人，他令他种善根;已经种善根的人，他令他成熟;已经善根成熟的人，他就令他得到解脱。所以这个第三者，是为令这个善根成熟的众生，在这个大乘的信，大乘的法，大乘的这种的佛教，“堪任不退信故”。堪可，“任”，就负担这种的责任;“不退信故”，不退他的信心的缘故。
“四者为令善根微少众生修习信心故”：第四者，那么前边有善根的众生，他要成熟了，令他不生退心，不生什么退心呢?不生这个三不退。三不退就是念不退、行不退、位不退。念不退，这个念念是精进，念念求无上道。行不退，修行是精进的，不懈怠。这个位不退，不退到二乘。他修行是大乘的佛教，他不退到二乘上。那么现在第四者的因缘，是为使令这个善根微少的众生，就善根少的，没有善根的人，善根有多少呢?好像一根汗毛那么多。有多微呢?好像一粒微尘那么微，那么少的善根。令那个善根微少的众生，“修习信心故”，修习，生这个大乘的信心的缘故。这是第四种的因缘。
恭录自《大乘起信论》浅释