不离“念佛是谁”，那就是智慧剑，斩断七情六欲，习气毛病一除尽，本性就现前。
◎一九八○年十二月禅七开示
参话头，就是研究“念佛是谁?谁在念佛?”这句话的来龙去脉。所谓“大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟”，参透“念佛是谁?”就是金刚王宝剑，能斩断一切欲念，只留有参话头的念，别的念一概没有了，这时道心就生出来。
“念佛是谁?”在没有打禅七之前，先打个佛七。打完佛七之后，再打禅七，比较有功效。先念佛，后参“念佛是谁?”参就是找，找这个念佛是谁?是鬼，是哪个鬼?是人，是哪个人?是我，我死了，还会不会念?装在棺材里，就没有人念佛。找究竟对“谁”念佛?念“谁”呢?找念佛是“谁”?“谁”在念佛?找不到。永远地找，也找不到。这个“谁”如果找到了，什么妄想也没有了。为什么还有妄想?因为没有找到“谁”的缘故。这个“谁”字，可以找上个大劫。
老修行坐在那里不动，就是在定中找这个“谁”字。因为专参这个“谁”字，一切妄想没有了，豁然开悟，在黑暗中现出光明，什么都看见了，所谓“迷时千卷少，悟时一字多”，这就是“念佛是谁?”的道理。所以，谁能不打妄想，谁就有功夫;谁要打妄想，什么功夫也用不上，这就是参禅的中心思想。
参禅的功夫，就是专一其心来参，行也参，住也参，坐也参，卧也参。总而言之，时刻在参，不放弃参的机会。所以，在打禅七的期间，不拜佛、不念经、不上殿，也不过堂。到时候去吃饭，吃完饭立刻回到禅堂，继续参禅。到时候去厕所，方便后即刻回禅堂，继续参禅，不可浪费一分一秒，不知在哪一分哪一秒时间开悟?所以分秒必争。
所谓“不离这个”，不离哪个?不离“念佛是谁?”不离念佛是谁，那就是智慧剑，斩断七情六欲。这种习气毛病一除尽，本性就现前。本性现前，菩提道果就成就了。
我们在参禅时间，要面对现实，克服一切环境，抱定宗旨。苦，就是快乐的开始。我常对你们说：“受苦是了苦，享福是消福。”古人说：“祸兮福所依，福兮祸所伏。”就是说在不吉祥事情的后面，会有吉祥的事来;在吉祥事情的后面，会有不吉祥的事来。世间法都是相对的。
我们在往昔的时候，不知造了多少业?所以要受果报。若能努力用功，勇猛精进，把业果受完，就会证道业。各位要注意!无论遇到“顺”的境界或“逆”的境界，都要忍受，忍受不了也要忍受。修道，就是修忍受。所谓“忍是无价宝”，能忍受得住，才能得到真正的快乐。好像练过武术的人，没有经验，等打架的境界来了，就把所学的招式忘了，等境界过去了，想起招式，已经太晚了。参禅也是这样，等境界来了，要忍受，要吃亏，咬紧牙根，度过难关，便得到自在。
参禅，要朝于斯，夕于斯。在早晨也修这个禅定，在晚上也修这个禅定，修的时间久了，自然就有成就。要能忍耐，腰酸不要管它，腿疼不要管它，一心一意参“念佛是谁?”这样就时刻不会打妄想，能摄受身心，令其清净，一点妄念不生。心不离“念佛是谁?”四个字，时时提起来，刻刻不忘记，这就是用功的目标。
参话头，是一个妄想;杂念，是多个妄想。用以毒攻毒的办法，所以用参话头的妄想来控制多个妄想，慢慢将妄想一个一个消灭，不再起作用。这时候，无论什么境界来了，都不会迷惑。分析清楚，就不会走火入魔。古德说：“宁可千生不悟，不可一日着魔。”修禅定要谨慎小心，不可偏差，正大光明，不要给魔找机会。杂念，是替魔开门，而参话头，即是驱魔的法宝。
南无阿弥陀佛