什么是第一念?
人堕落地狱，也是从第一念开始，但那一念属邪、属阴、属下流，才会逐步向地狱走。
◎一九八六年十一月十日开示
弟子问：什么是第一念?
上人答：就是本来的一念，不假思索，不用心意识就明白了。凡是去想，都是人心，不是道心。第一念是第一义，不落二落三。
弟子问：平常我们见到好吃的东西，第一念就想去吃它;或漂亮的东西，立即想拥有它。难道这也是“第一义谛”吗?
上人答：不是的，不要弄错了。所谓第一念是开本见知，是你的真心流露，本来面目。贪吃、贪好的念头都属于妄心、贪心，不是真心。譬如我们在这里研究真理，是属于阳的一面，贪吃、贪好的心，是属阴的一面，所以不能称为第一义谛。一定要趋向真理、光明才算，关键在于上达或下流。要知道人堕落地狱，也是从第一念开始，但那一念属邪、属阴、属下流，才会逐步向地狱走。所以要把基本问题分辨清楚，不能笼统混为一谈。
弟子问：曾有人问：佛教说“人身难得”，“一失人身，万劫不复。”那为何现今世界人口剧增呢?显然出生的人比死亡的人多，佛教做何解释?
上人答：现在人口繁殖率虽高，但你怎知死去的众生不比生存的人多?这数目的总数无法准确计算出来，也不能以科学证明，只能以譬喻言之。佛在世时，一次从地上抓了一把土，说：“得人身者，如掌上土;失人身者，如大地土。”世上生存的人口似乎无量无边，但你怎知失去人身的不比这数目更超出无数倍呢?
从前死亡的人没有现在那么多，现在死于风灾、火灾、汽车、飞机失事、战争、核子爆炸的人也无法统计。而且这些死亡的人，失了人身后，很可能不再做人，或者投生去做蚂蚁、蚊子、猛兽--这个数目又怎么能拿出科学证据呢?
父母生育孩子，怎么忽然就有知觉呢?这些问题都是最根本的问题，但一般人却忽略而不去研究。虽然现在人口暴增，但失人身的众生比从前多，从前没有那么多蚂蚁、蚊虫及其他害虫，你怎知湿生、化生、卵生的众生不是人变的呢?
人失去人身后，性化灵残，一个人的灵魂，能化成好几种动物，甚至化成八万四千蚊虫。因为智慧分薄了，所以变成冥顽不灵。若想再恢复人身，就要在“化学工厂”里重新化炼，可能需要一段漫长的时间。
还有一点：人结婚多一次，死后他的灵魂就要被分割多一截。譬如，一个女人曾跟多少男人结婚，死后便有电锯把她的灵魂割成多少段，分给这些男人;男人若跟很多女人结婚，果报也是如此。另一个大问题是堕胎，堕胎就是失去人身，现在单是因堕胎而死亡的人，就比活着的人多啦!
至于无情的众生，能不能恢复灵性呢?可以的，若遇着适当的人对它说法，如“生公说法，顽石点头。”也可以恢复灵性，但要遇着圣人、罗汉，才有这个机缘。
弟子问：现在一个核子弹爆炸，便死去几百万人，究竟有什么方法统计有多少人死亡?
上人答：从前世界没有钱，人做买卖都是以物易物，很简单。现在什么都要用钱来买，钱不是真的，只是人工做成的一张纸，哪有真正的价值?所以要破执着，一旦看破放下，什么都不要了。男女、玉帛，都是执着，就像演若达多，明明没有丢头，却跑到外边到处找头，真没意思。现在人人都找钱，连和尚也天天找钱去了。