宣化上人慈悲开示：
还有这个念佛，也就是种善根。记得我以前讲一个公案，有一个老年人想要出家，他已经七、八十岁了。这个老年人，老得走不动了，大约不知道哪一天就要死了，就想去出家做和尚。他以为做和尚是很容易的，只要自己愿意就可以做了。谁不知，他到了祇树给孤独园，偏偏这一天，释迦牟尼佛就不在，出去应供。
这一些个大阿罗汉，有很多都得天眼通的。一看这个老人要来出家，这一些大阿罗汉都是没有什么事情干，没有什么事情做，一天吃饱了，来了一个人要来出家，他们就要观察他的因缘，看看他有没有善根。
把这个天眼打开了，一看!这个老人在八万大劫以内，都没有种过善根;没有种过善根，是不能出家的，所谓“莫道出家容易得，皆因屡世种菩提”。你不要以为出家这么容易的，谁愿意出家就出家了，不是那么简单的!
那么我们这五个人出家的，经过我考验了一年多，现在我才答应他们出家，求戒去了。可是我也没有观察他们，在八万大劫以内有没有善根，我就观察他们在这一生，我看他们都改了很多过，把毛病都去了很多，抽烟的也不抽烟了，喝酒的也不喝酒了，吃药的也不吃药了。有一个人，皈依之后还吃几次药，但是以后又改过了。所以我看他们暂时的情形是都可以的，就许可他们出家了。
本来还有好几个人想要出家，我都没有答应。因为这都要经过一番考试的，最低限度一年、二年、三年，要来考察。
古来，这个收徒弟，师父访徒弟访三年，徒弟访师父也要访三年，这来回就六年，然后再成功了，这就要七年。现在是原子时代，所以我考察一年就算了。
这一个老人想要来出家，这些诸大比丘、大阿罗汉说：“你怎么可以出家呢?你不可以出家，你没有善根啊!出家要有善根才可以出家的!”
这个老年人一听，呵!把心里给凉了，说：我以为出家很容易呢!现在不可以出家了，就跑了。人家也不留他，他就跑了;若留他，他就不会跑的。他跑，干什么呢?要去跳海去了。反正出家也出不成，自己自杀去了。
正在要往海里跳呢，释迦牟尼佛在后边一把把他抓住了，说：“你干什么?”
他说：“我想要去出家，释迦牟尼佛不在祇树给孤独园，这些个大比丘说我没有善根，不能出家。所以，哎!我早死了好了，这个人生没有什么意思了。觉得我这么老也不能做工了，也没人养我。”
印度那时候，也一定没有养老金，若有养老金呢，哦!他也不会自杀的，也不会去出家的!现在你看，美国这么多老人，也没有一个出家的，为什么?就因为有养老金，他生活不成问题，所以在家里享受一下。
那么释迦牟尼佛，就说：“你不要跳海。你回来，我收你。”
这个老年人说：“你收我?你是谁呀?你有这个权利吗?”
释迦牟尼佛说：“我就是释迦牟尼佛!那些大比丘都是我的徒弟。我答应了，他们大约都不会反对的，你跟着我回来啦!”
这老年人本来哭哭咧咧，眼泪淌到鼻子那个地方去了!这回用气往回一收，把眼泪也收起来了，把那鼻涕也收回来了，破涕为笑，笑了，“哦!那我这回还有点出路，还有一点办法。”
于是乎回来，释迦牟尼佛就给他落发出家，当时就给他说法授戒;受完戒，他即刻就证得初果。
这个老年人，为什么他证得初果呢?这个很简单的，就因为他想要死，他把死都豁出来了;因为不能出家，他就要投海了。现在他没有投海，自己就像已经死了，“哦!我已经投海了!”所以他什么都放下了，什么都看破了。什么都放下了，于是乎就得到自在了;得到自在，就证了初果。
他这一证初果不要紧，这一些大比丘、大阿罗汉就都有麻烦了。有什么麻烦呢?“唔，这奇怪了。这个人没有善根，他能证初果呢?我们不留他出家，怎么佛留他出家?奇怪了。还证初果了!没有善根的人，不能证果，也不能出家的啊!这不行，要去同佛来问一问这个问题，研究这个问题。”
到了，大家就给释迦牟尼佛先叩头顶礼，说：“释迦牟尼佛!这个佛法，我们本来脑筋很清楚的，要有善根才可以出家，有善根才可以证果。这个老人既没有善根，他现在又出了家，也证了果。什么意思啊?这佛法讲得怎么一点都不公道了呢?”
释迦牟尼佛说：“哦，你问这个问题呀!你们这些大阿罗汉哪，只能看八万大劫以内的事情，超过八万大劫以外的因果，你们就都不知道了。我告诉你，这个老年人在八万大劫以前的时候，他在山上斩柴，是一个樵子，打柴的这么一个老年人。那时候，因为山上有很多老虎，他在这儿斩柴，那边就来一只老虎。这个老年人一看，‘老虎来了，我赶紧上树。老虎不会上树，它就没有办法了。’于是乎，就爬到那个树上边。这只老虎看他上树，就往他那儿跑──啊!这个老虎跑得也快，他上树上得也不慢，就爬到那树上面去了。这只老虎往起一跳，也够不着他，咬不着他了。
这只老虎也非常聪明，不是普通的老虎，普通老虎没有这种的智慧。这个老虎，你说怎么样?‘你上了树?我把这树咬断了，你就掉下来了，到时候就会被我吃了。’于是乎，它就用虎牙咬这个木头，啃这个树干。你看，那个老鼠都可以把木头啃出窟窿来，啃断了，何况老虎?这一棵树，虽然是很大一棵树，这只老虎左一口、右一口──它咬人骨头，一咬就咬得像面粉那么碎，最有力量的──所以把这木头一咬，咬了几口，这棵树就咬断一半了。
这个老年人可吓坏了!哦，老虎这样子，怎么办呢?他在命如悬丝的时候──这个生命，好像一条头发吊着这么危险，他就想起来：‘哦!人人到紧急的时候要念佛，我现在也要念佛了!’
于是乎他就念了一声：‘南无佛!’这么一声南无佛，把这个老虎就给吓跑了，也不咬这棵树了。以后他又忘了念佛了，在八万大劫以内也没有再种善根。
但是他在八万大劫以外，念了这一声‘南无佛’，这个善根种子现在是成熟了，所以他出家就证了初果。这是这个老人出家的一个因缘。”
由这一个因缘看来，出家不是随随便便就可以做得到的。有的人，天天念说：“我出家，我出家，我出家……!”说了一辈子，还是在这家里，没有出去这个家。为什么?就是因为这个善根没有成熟呢。
恭录自《佛说阿弥陀经》浅释