元圭禅师说佛有三不能：一不能即灭定业；二不能化导无缘；三不能尽众生界。
一不能除去众生既定的业报，据《大智度论》记载，即使是佛陀自己，由于过去世所造之业障，成道后仍要受木枪麦马等9种果报。
二不能度无缘之人，度无缘之人犹如润无根之草，是徒劳无功也是不起作用的。
三不能度尽所有的众生，尽管佛陀有众生无边誓愿度的誓言，总有不信之人，佛陀拿他没有办法。
元圭禅师是唐朝的僧人，生于公元644年，寂于公元716年，河南洛阳人，俗性李，幼岁出家，在慧安国师处顿悟佛陀玄旨，后卜居嵩岳龙坞，苦心向道，数十年如一日。相传他曾点化山神，役其将北岭之树移植东岭，当晚暴风吼雷，奔云掣电，栋宇摇荡，宿鸟声喧，第二天“北岩松栝尽移东岭，森然行植。”
佛陀的三不能，佛教多有演绎。南怀谨说是一不能转定业。二不能度无缘之人。三不能度不信之人。我看过洛桑图丹琼排活佛在《爱心中爆发的智慧》一书中所引的话最为感动：“我（佛陀）不能用圣水洗净人的罪业，也不能用手去掉人的身心之苦，我的悟心也无法直接移植给别人，只能用真理进行教化，使人们自脱。”
佛不是万能的，知道以后让人倏然一惊，似乎有点失望，其实，禅师的开示有很深的意义。世界万能是不存在的，一切的万能都只可能存在于戒中，在每个当下，回归善念的起点，回归身心一如，时刻准备着承受应该承受的一切，时刻警惕着不造恶的业报。