什么是四念处?
身念处、受念处、心念处、法念处
依照这四种念处来修行，
宣化上人慈悲开示：
什么是四念处?就是身念处、受念处、心念处、法念处。依照这四种念处来修行，可以证果，可以解脱。
我们为什么不能证果?为什么不能解脱轮回?就因为没有观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我。执着有个我，这个是我的，那个是我的。房子是我的，土地是我的。等到一口气不回来的时候，什么都不是我的。
所谓“鱼在水里跃，人在世上闹，不知种善德，亏心把孽造，金银堆成山，闭眼全都撂，空手见阎王，悔心把泪掉。”
今将四念处大意解释如下：
①观身不净：
我们的身体是不清净的，九孔常流不清净的东西，如眼有眵，耳有垢，鼻有涕，口有痰，加上大小便等。知道身体不净，是个臭皮囊，就不应该喜爱它、执着它。如果不执着，就得到解脱，不会再被身体所累。老子知道这个道理，所以他说：“吾所以有大患者，为吾有身。及吾无身，无有何患?”他明白观身不净之道。
②观受是苦：
凡是所接受的都是苦，苦有三苦、八苦、无量苦。
什么是三苦?
就在于苦苦、坏苦、行苦。
(A)苦苦：
就是苦中苦，苦上加苦。好像一个人，本来没有房子住，又遇到下雨的天。本来没有衣服穿，又遇到寒冷的天。本来没有饭吃，又生病。生病没有钱请医生，这是穷人的苦中苦。
(B)坏苦：
没有钱的人有苦苦，有钱的人有坏苦。什么是坏苦?富贵的人，所住的是高楼大厦，美丽的设备，不幸发生火灾，将房子烧光了。有金银珠宝，被人盗去。又发生意外的灾害，如战争、风灾、水灾等，这都是坏苦。
(C)行苦：
就是人从出生那天起，由少而壮，由壮而老，由老而死，念念迁流，念念不停，这就是行苦。在一生之中，虽然没有苦苦，没有坏苦，但有行苦。这种苦，任何人都要受的，谁也不能避免，释迦牟尼佛在八十岁时，还要示现入涅槃。
什么是八苦?
就是生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛苦。
(A)生苦：人在出生的时候，好像在两山的中间被压迫生出来，所以小孩生出时先哭，表示是苦，开始接受苦的折磨。
(B)老苦：人到老年的时候，四肢不灵活，行动不方便，眼花耳聋，头发白，牙齿掉，处处不自由，不听指挥，所谓“心有余力而力不足”。
(D)死苦：病苦过去，死苦来了。到死的时候，好像活牛剥皮，鸟龟脱壳一般的痛苦。这种苦无法可形容。
(E)爱别离苦：人生最大的苦，就是生离死别。因为有爱。爱是造业的渊薮，如果能断欲去爱，业障就轻。要是有很重的情爱，业障就重，所谓“业尽情空是真佛，业重情迷是凡夫。”凡夫就是迷着在情爱上，看不破情爱，放不下情爱，所以就有苦。爱是最大一种执着，这种执着不容易放下，爱别离苦就是本来不想离开，但一定要离开，是被强迫而离开，这种情况多么痛苦，如夫妇有夫妇的别离苦，子女有子女的别离苦，亲友有亲友的别离苦。总而言之，有爱，在别离时，就是苦。
(F)怨憎会苦：爱有苦，憎也有苦。讨厌的人，偏偏又遇在一起，所谓“冤家路窄”，也是一种苦。
(G)求不得苦：求名得不到名，求利得不到利，求男女得不到男女，求富贵得不到富贵。总而言之，所希望的事情不能成功，也是一种痛苦。
(H)五阴炽盛苦：五阴就是色、受、想、行、识，这五阴不空，就是苦。好像被五阴山压住一样，一点自由也没有。没有自由就是痛苦，这种苦好像火烧一般在心中作祟。
什么是无量苦?上边所讲的三苦和八苦，要是详细分析起来，在每一种苦里边有无量的苦，在无量苦的里边，又有无量的苦。苦是没有穷尽的，所以叫无量苦。
③观心无常：
就是过去心、现在心、未来心，三心了不可得，是为无常。也可以说“诸法从缘生，诸法从缘灭。”没有恒常不变的，所以叫无常。观察人心是无常，真心才是常。为什么说人心无常?因为人心善变，好像波浪一样，没有停止的时候。这个心念生，那个心念灭，念念迁流、念念不停。又好像虚空中的微尘，忽上忽下、忽东忽西，没有一定，这种心是无常。什么是常?就是常住真心，性净明体。这是观心无常的道理。
④观法无我：
就是观察色、受、想、行、识这五蕴法无我。假设有我，那就有我执，如果再去执着于法，那就有法执。这样，就不自在、不解脱。若能观法无我、观人无我，这样来观察，二执皆空。人也无我，法也无我，也就破了人法二执。这是观法无我的道理。
(A)色法：凡是能看见的形相，能说出的名字，一切的一切，都叫色法。这种法，若是看不破放不下，就得不到自在。这种色，有外色和内色。外色就是有形质。外边的色既然有形质，里边就有个影子。内色就是影子。有影子，就有色的妄想，就不能无我。你爱这个色，就因为有我，你执着这个色，也是因为认为有我。要是没有我，就无所执着。无所执着，就没有障碍，这就是看破。能看破就能放下。能放下，就得到自在。
(B)受法：凡是接触外边境界始有所领受。要是没有我，就没有触尘。没有触尘，就得到自在。换言之，有我存在，就不能自在。
(C)想法：就是一种妄想。这种妄想的法，你为什么不能对治?就因为有个我。要是没有我，什么妄想也没有，便到无所想的境界。
(D)行法：就是迁流的意思。念念迁变、念念不停，川流不息。好像流水一样，这是行蕴。要能把行蕴看破，就是无我。
(E)识法：就是眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿赖耶八识。这八识也介于真妄之间，一变就变成大圆镜智，不变就是八识。转八识成四智，就是无我。观五蕴法能无我，就是观法无我。
恭录自《大方广佛华严经》世主妙严品浅释