为什么阿弥陀佛的国土叫
“极乐世界”
宣化上人慈悲开示：
“尔时，佛告长老舍利弗：从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐;其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。”
“尔时”：就是当尔之时;就当这些无量诸天和这些无量菩萨、无量声闻、罗汉、比丘、比丘尼僧、优婆塞、优婆夷，在大家聚会到一起这个时候。
“佛告长老舍利弗”：释迦牟尼佛就告诉最有智慧的这位长老，他的名字叫舍利弗。
“从是西方”：从，就是从这个地方;是，也就是这个地方。什么地方呢?就是当时的印度，在舍卫国祇树给孤独园说法那个地方。从这个舍卫国祇树给孤独园祇桓精舍这儿，开始来算，向西方，“过十万亿佛土”：经过十万亿这么多的佛的国土，“有世界名曰极乐”：那个地方有一个世界，这个世界它的名字叫什么呢?叫“极乐世界”;这个世界是最快乐的世界，再没有这么快乐了，至极无以复加，快乐到极点。
“其土有佛号阿弥陀”：这个国土有一位佛，这位佛叫什么名字呢?叫“阿弥陀”。“阿弥陀”是梵语，翻译过来一个意思是“无量光”，也可以说是“无量寿”。
无量光，是他的光明无量，照十方国土无所障碍;无量寿，是他的寿命经过百千万亿大劫也不穷尽。这一位佛，成佛了之后，也是不休息的。干什么呢?
“今现在说法”：现在给大家说法呢!他不是一个没有事情做的佛，是有事情做的。干什么呢?就是说法。佛的工作就是说法。你谁能说法，就是佛的工作;你不说法，就是魔的工作。所以你要说法，“若不说法度众生，此生等于白往还。”你若不说法教化众生，这一生就等于白走一趟一样;白走一趟，就是一点什么益处也没有。白，中文那个白，就是什么也没有得到，白费功了，就是wastetime了。
“舍利弗，彼土何故名为极乐?其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”
“舍利弗，彼土何故名为极乐”：这个是佛自己设出问答。因为舍利弗虽然是大智，但是他也不晓得怎么样问。好像昨天我问你们，有什么问题没有?Haveanyquestion?Nobodytalking(没有人讲话)。因为你们不知道问什么好，所以我就问你们了。记得吗?我问你们：“下雨好不好?”你们也没有说好，也没有说不好。但是，我再给你们举出一个比喻来──这个下雨，做土匪的，很讨厌下雨。为什么呢?因为走路一点也不好走，那土匪也就很讨厌的了：“我想去偷东西，下这么大雨，把我身上都浇湿了。我拿一个手电筒，湿了，它也不着了。”偷东西不方便了。这个走路的人呢，Holiday(度假)的这个人也觉得，“唉!我来到这儿旅行的，下雨了，我什么也没有看见。”也很讨厌的。
你说，下雨好?下雨不好?这两个人就说它不好。但是那个种田的，或者种花的就说：“哦，这次下雨，我种这个田呀，我种这个花呀，这回下这个雨最好了，我这花能多卖几千块钱!”你说好不好?
那个种果园子的说：“这回下雨呀，我这个果树得到这个雨的滋润，今年苹果长得又肥又大，又甜的。这个金山橙Orange也是一样。”你说好不好?所以这就没有法子讲。你说讲经说法好不好?有的人相信佛法的，就说好，有的人妒嫉佛法的，他就说不好。这个你又有什么办法?这是昨天我问你们的问题。
现在这部《佛说阿弥陀经》，本来是应该由舍利弗来问，但是舍利弗不知道怎么样问，所以释迦牟尼佛自己设出问答来，我来问你这个问题。什么呢?“舍利弗，彼土何故名为极乐?”你说一说这极乐世界阿弥陀佛那国土，它怎么叫极乐呢?为什么缘故名为极乐啊?告诉我，讲啊。这么问舍利弗。
这个时候，大约停有五分钟的时间，舍利弗也没有话讲，虽然他有那么大的智慧，可是怎么样啊?眼睛呀，不知道说什么好。
我这个讲经，就是表情，我给你们作戏呢!这舍利弗睁着眼睛，不晓得讲话了。好像你们一样，问你们有什么问题没有?睁着眼睛，不晓得说。那么不晓得说，等着等着，这时间是宝贵的，释迦牟尼佛也等不了了，“好了，我answer(回答)你这个问题，我告诉你。”
佛说，为什么叫极乐呀?
“其国众生”：就是阿弥陀佛那国土，他那国里头的众生，都是从莲华化生的。“无有众苦”：因为从莲华化生，是清净所生，不是欲爱所生;清净所生，就是没有男女这种欲爱，不是由这种淫欲心所生出的这个身体，所以他就无有众苦。
我们为什么会有众苦呢?
就因为我们这个身体，是由父精母血，这一种污浊东西所成就的。就因为这种污浊东西，所以一天到晚就想这个污浊的事情──男人多数就想女人，女人多数就想男人。一天到晚，吃饱了没有事情做，把这个当第一件事情。
所以，男的到时候了也想结婚，女的到时候也想结婚;若不结婚，就觉得好像有一种大病没有好一样。这就是因为这个根本种子不净，所以就有这种心念也不净。因为你种子不净，所以心念也就不净;心念不净，就发生种种的苦啰!为什么有众苦?就因为有这个!
现在为你们讲经说法，无论讲多少，无非是讲这个。佛所说的经典，也是叫你们没有染污心，没有淫欲心。你若没有淫欲心，就是清净大海众菩萨;你若有淫欲心，就是五浊恶世鬼众生。所以，修道不修道就在这一点!你能清净其心，你就是功德无量;你不能清净其心，那就是罪过无量。罪过，就是因为你心里不清净，而造的罪过，这是在你自性里头的因，结成你形相上的果，造出的罪恶;你若自性清净了，你内里边自性清净了，外边就没有恶业的果报了。
所以你学佛法，要是不懂真正的道理，学几万万个大劫，你也不能脱出轮回去;你要是明白真正佛法的要点了，“喔!就要自净其意志啊!原来佛法说来说去，都是说的这个!”都是叫你自净其意志，这你就是明白佛法了。你明白佛法也就是开悟了;你开悟，也就是不再有这种不清净的思想了。明白了吗?为什么我们有众苦?就因为我们这念虑不清净。为什么极乐世界没有众苦?也就因为他念虑清净了。
所以“但受诸乐，故名极乐”：没有一切的苦，而受一切的乐，所以给它起个名字，就叫极乐世界。
我们现在念“南无阿弥陀佛”，就是每一个人造就我们自己的极乐世界，每一个人庄严我们自己的极乐世界，每一个人成就我们自己的极乐世界。
这个极乐世界，并没有十万亿佛土那么远，这个极乐世界，也真是有十万亿佛土那么远。虽然有十万亿佛土那么远，但是也没有出去你我现前这一念的心。因为它没有出去你我现前这一念的心，所以说，也就没有十万亿佛土那么远，也就是在我们的心里边。
这个极乐世界，就是你我众生本来的真心。你得到你本来的真心，你就生在极乐世界;你没有明白你自己本来的真心，你就没有生到极乐世界。极乐世界，是在我们心里边，而不是在心外边。
那么，极乐世界是清净无染的世界，你我现前一念的清净心，也就是清净无染的。不过，你我现在还在凡夫的境界上，自己有所执着;有所执着，就变成染污了。你若把执着空了，即刻就是极乐世界，即刻就见阿弥陀佛。阿弥陀佛和我们众生没有分彼此，所以我说极乐世界并不是那样远。我们一念回光，知道本来是佛;本来是佛，就是极乐世界。
所以，你能把你这个染污的心去了，就是除去你的私欲杂念──没有妒忌心，没有障碍心，没有自私心，没有利己心。你若存菩萨利人、觉悟一切众生的心，这就是极乐世界现前了。你没有杂念了，也没有妄想了，你说不是极乐世界吗?这要不是极乐世界，这是个什么?不要向外去找!
各位善知识!
你们都是有大智大慧的，都比我聪明，将来你们说法都会比我说得更好。不过，现在你们不懂中文，所以我介绍介绍这个“老生常谈”──这个说得古古老老的，没有什么新奇的。但是，将来你们把它神而明之，把它再变化出来，啊，那就是妙不可言了!
恭录自《佛说阿弥陀经》浅释