八关斋戒传奇
摘自：《百缘经卷六》
一天，有五百位天人一起来到祇树给孤独园。他们至诚顶礼佛陀，佛陀亦为他们宣说佛法大意，最后皆证得须陀洹果。阿难尊者见五百位天人因缘如此殊胜，便向佛陀请示原因，世尊于是将过去的因缘娓娓道来。
在迦叶佛的时代，有两位婆罗门跟随国王去拜见佛陀。这时，有位优婆塞就劝发他们说：「今日你们有因缘跟随国王来拜见佛陀，更应该把握机会求受八关斋戒。」婆罗门好奇地问：「受此斋法，有何好处呢？」优婆塞回答：「可以随意所求，必如所愿。」婆罗门听了非常心动，于是就乞请佛陀为他们两人受戒。
受戒毕，其中一位婆罗门至心默祷：「愿此受戒功德，令弟子来世生为天人！」另一位婆罗门也非常诚心地回向：「愿此受戒功德，令弟子来生转世为王，威震寰宇！」结束后，两人便一起走回婆罗门的聚会场所。
其它婆罗门看到他们回来，纷纷热情地招呼他们吃东西。但是两人因为已经受持八关斋戒，所以只好将今天受戒的经过告诉大家，并且表明过午不食。其它人听了，惊讶地说：「什么？受八斋斋戒？你们身为婆罗门，祭祀梵天，持守梵天教示的戒法已经足够，何必再去受佛门外道的戒法？」在大众殷勤的劝请下，那位求生天者，只好随顺众意，吃喝起来。
由于非时而食，婆罗门没有成就生天的功德，而随其业缘往生为龙。而另一位婆罗门却因一日一夜持戒清净，以持戒功德故，如愿转世为王。又由于当初两人共同受戒的缘故，所以这条龙乃投生于皇宫的御池之中。
一天，御花园的园丁在池水旁捡到一枚从没见过的奈果，异香扑鼻，芳美奇特。于是捧去巴结御花园的门监。门监收到这样的奇珍异果，自己也舍不得食用，将奈果转送给了后宫权大势大的黄门。黄门一看心花怒放，立刻呈献给皇后，表达赤诚。最后，这枚光泽鲜丽、稀有可爱的奈果，由皇后亲手呈给了国王享用。
国王吃了这枚奈果，顿觉身心清畅，百忧齐解，兴奋地问王后：「这颗奇妙的珍果是从哪来的？」「是黄门供养我的。」国王命黄门入宫报告这枚奈果从何而来，黄门一五一十地回禀。
于是国王召来门监、园丁，斥责他们以皇宫之物私做人情，并指示园丁，从此以后，每天呈送一颗。园丁扑通一声跪下，哭了起来：「报告国王，这个奇异的果子是在泉水旁捡到的，过去从没见到过，今后恐怕也不会再出现呀！」「既然捡得到，只要尽心找就不会没有，如果找不来，那就拿你的人头来替代！」
可怜的园丁一路来到御泉池畔，呆呆望着池水，愈想愈感到绝望，泪珠不住滚落。
「您为何如此伤心呢？」不知何时，一位青年出现在园丁的身旁。园丁抽抽搭搭地将事情本末说了出来，青年聆听后，流露出深深的同情。只见他忽然化身为一尾蛟龙，潜入了泉底，一眨眼的功夫，手捧宝盘，满满盛着五颜六色的奈果，连盘带果送到老园丁的胸前。
「其实，我是掌管御泉的龙。国王和我有前世之谊，我们同为婆罗门，同受八关斋戒。他因为持戒圆满，如愿转世为王，我却因为持守不全，随业转世为龙。」青年说：「这些奈果请为我送给国王，并转告国王这段前世因缘，请他为我准备一部『八关斋法』，令我受持，脱离龙身。如果国王不肯，我将以龙族的神力，化国土成汪洋！」语毕，隐身而去。
目瞪口呆的园丁一路捧着奈果冲向御书房，将此奇遇报告国王。
国王听完，良久不发一语。当时离迦叶佛末法时代已远，「八关斋法」早已散佚，而龙王却以家国相胁！国王召来最倚重的大臣，对他说：「龙王求索『八关斋文』，倘若未能如愿，就要毁我国土子民！现今你是全国唯一的希望！请你立刻出发寻访，一旦找到了，国家就有救了。」
「皇上，现在佛法已不住世，就算问尽天下人，恐怕也是了不可得！」
「一定要想办法找到，否则只好拿你的头来复命！」
大臣回到家中，年迈的父亲观察到儿子心情凝重，不似平日。再三追问之下，大臣只好将自己危险的处境告诉了父亲。年迈的父亲听了，竟然毫不发愁，反而露出了欣慰的笑容。他们家族从久远、久远前，即世世代代奉佛修法，直到末法尽时遭逢迫害才中断。
「儿啊，家里正厅的堂柱一直以来常常放光。你不妨挖开柱壁寻找，或许里面藏有什么稀世珍宝啊！」
孝顺的大臣不愿拂逆父亲的心意，召集长工斩柱开壁。果不其然！常令堂柱放光的，岂非传说中珍贵难得的佛经！大臣打开层层锦布包裹的经盒，一部《十二因缘经》、一部《八关斋文》，正完好地收藏在柱壁之间。
喜出望外的大臣立刻火速返宫。国王将《八关斋文》恭置于金盘之上，亲自送到御龙泉畔。龙王感恩不已，将泉底龙宫的宝物倾囊赠与。
龙王获此法宝后，回到龙宫，与其五百龙子精勤修持八关斋法。命终后，如愿脱却龙身，投生忉利天中。今日这五百位天人，就是当时的五百龙子。众比丘听完开示后，心有所悟，亦发菩提道心，欢喜奉行佛陀的教示。
受持八关斋戒的功德利益:一共有十二条，都是佛经上所说的。这里扼要的介绍一下。
第一，脱离病苦。 《药师经》上说如果要想解除疾病痛苦，就应该受持八关斋戒，受持八关斋戒疾病必然逐渐减少。
第二，消灭罪障。 我们要想忏悔，必然要受持八关斋戒。《优婆塞戒经》上说得很清楚，能够受持八斋戒，除了犯有五逆罪以外，其它的罪障都可以消除。
第三，免除横祸。我们要想求得平安，免除各种飞灾横祸，必须受持八关斋戒。《四天王经》上说：有人受持八关斋戒，这个地方恶鬼远离，这个地方必定平安。所以我们只要在六斋日里头精进地持斋守戒，那必然福慧增长，灾难远离。
第四，远离恶道。 如果我们害怕今生死后堕三恶道，那么，我们就应该认真受持八关斋戒。《十善业经》上说得很清楚，能受持八关斋戒的人第一不堕地狱，第二不堕饿鬼，第三不堕畜牲，第四不堕阿修罗。阿修罗是可善可恶，也可以划归恶道。
第五，福报优厚。 如果有人担心今后世道乱了，会遭到饥饿的痛苦，那么应当受持八关斋戒。《佛说护戒经》上说：一个人能够认真地受持八关斋戒，他可以得到六十万世不愁吃、不愁穿的果报。
第六，成就迅速。 如果年纪大了，身体多病，恐怕不久于人世了。或者关在监狱里头，性命朝夕不保的人，要想在很短的时间就获得很殊胜的果报，必须受持八关斋戒。因为受持八关斋戒的方法只要求你一日一夜，时间短，功德大。佛经上举了个例，有一位优陀羡王的夫人，病已垂危，临终前一天要求受八关斋戒，死后就生到天上。
第七，来世尊贵。 如果要想求得来世投生到尊贵人家去，那必须受持八关斋戒。《佛说普达王经》上举了这样一个例：有个国王的随从，他曾经跟随国王受持八关斋戒，这个人死了过后，下世就转身为王子。
第八，得生天上。 要想求生到天上去享福报，也要受持八关斋戒。佛经上举了一个例，有一位天女，她的相貌非常庄严，人家问她为什么得到这么好的果报，她说就是因为受持八关斋戒。
第九，往生助缘。 要想求生净土的人，必须受持八关斋戒。佛经上说如果有人受持八关斋戒若一日一夜，就凭这种功德拿来回向求生净土，能够得到中品中生。（依据《佛说观无量寿佛经》）
第十，临终欢乐。 如果我们虽然在念佛，但我们的功夫没有达到一心不乱，耽心临终时没有把握往生，也应该受持八关斋戒。《药师经》上说受持八关斋戒的人就凭这个善因，到了临命终时，就会有八位大菩萨接引他往生净土。
第十一，得相好身。 《长爪梵志请问经》上说：有一位婆罗门问佛陀，您作什么功德才得这么好的相？佛说受持八关斋戒，就会得这种果报。
第十二，成佛道缘。 《阿含经》上说：受持八关斋戒，可以促使我们获漏尽通，入于涅盘城。那就是成佛了。所以，我们受持八关斋戒，可以说是成佛道的重要胜因。
上面这十二条就是受持八关斋戒的功德利益，这都是佛经上的开示。所以我们了解了这些，可以增进信心，这个八关斋戒，时间短，功德利益殊胜无比，我们应当认真受持。
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