【尔时地藏菩萨摩诃萨白佛言。世尊。我今为未来众生。演利益事。于生死中。得大利益。唯愿世尊。听我说之。佛告地藏菩萨。汝今欲兴慈悲。救拔一切罪苦六道众生。演不思议事。今正是时。唯当速说。吾即涅槃。使汝早毕是愿。吾亦无忧现在未来一切众生。地藏菩萨白佛言。世尊。过去无量阿僧祇劫。有佛出世。号无边身如来。若有男子女人。闻是佛名。暂生恭敬。即得超越四十劫生死重罪。何况塑画形像。供养赞叹。其人获福。无量无边。】
“尔时”：当尔之时，在说完了第八品之后。“地藏菩萨摩诃萨”这个大菩萨“白佛言”：对佛说，“世尊”啊!“我今为未来众生”：为将来的众生，这你我现在都包括在内，没有超出这数目之外。你不要说，我不在这个数目里面，你我现在都在这数目里面。“演利益事”：我来演说利益的事情。“于生死中”：在众生生的时候，死的时候，“得大利益”：能得大的好处。“唯愿世尊，听我说之”：我请求世尊您听我说一说我这个愿力。
“佛告地藏菩萨”：佛告诉地藏菩萨，“汝今欲兴慈悲”：你现在想要发起你的慈悲心。“救拔一切罪苦六道众生”：要救拔这所有一切罪苦，造罪业受苦的天道、人道、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生这六道众生。“演不思议事”：演说这种不可思议愿力的这种事情，“今正是时”：现在正是时候。“唯当速说”：你应当快点讲，“吾即涅槃”：我将要入涅槃了。所以《地藏经》是在《法华经》之后，《涅槃经》之前说的。“使汝早毕是愿”：我使令你早日圆满这种愿力。“吾亦无忧”：我现在也没有忧虑了。“现在未来一切众生”：现在和未来的一切众生，我都不担心他们了。
“地藏菩萨白佛言”：地藏菩萨对佛就说了。“世尊!过去无量阿僧祇劫”：过去有无量无数这么多的阿僧祇劫。阿僧祇劫是梵语，无量无数这么多的劫数。“有佛出世”：有一尊佛出世，“号无边身如来”：他的名字叫无边身如来。他的身是无边，尽虚空遍法界都是他的身。“若有男子女人”：假使在南阎浮提有男人和女人，“闻是佛名”：听见这尊佛的名字。“暂生恭敬”：暂时间生出一种恭敬心，“即得超越四十劫生死重罪”：就能超过去四十大劫这么多的生死重罪。“何况塑画形像，供养赞叹”：况且你又塑画佛的形像，来供养礼拜赞叹呢?“其人获福无量无边”：这个人得到的福报是无量无边的，数也数不过来的那么多。
现在讲一个公案，什么公案呢?佛住世的时候，有一个老年人想要出家修道。佛不在祇桓精舍，佛的弟子一看到这个老年人就讨厌，这么大年纪了，又老又穷，又邋遢，出什么家呢?这些证果阿罗汉一观察：这个老年人啊!一点善根都没有，在八万大劫以内没有一点善根，这不能出家的，因为出家一定要有善根。
莫道出家容易得，皆因屡世种菩提
生生世世种了很多善根才能出家;没有善根的人，想出家也出不成功。前一念想要出家，后一念就想：“不要!不要!出家太困难了，不好!不要出家!”自己就给自己打退堂鼓：“不要去了!不要去了!”阿罗汉看这个老人没有善根，不收他出家。
这个老人穷得也没有饭吃，也没有衣服穿，差不多九十岁、一百岁的样子，走路也很困难。想：“我这么大年纪了，想要出家，以为可以得到一点安乐，孰不知佛的弟子不收。”于是就哭起来，一边走一边哭，自己就打主意了。打什么主意呢?说我啊，自杀去好了!去跳恒河!离恒河不远，将要往恒河里跳的时候，释迦牟尼佛来了，说：“唉!老人，你干什么?你要往河里钻干什么?这么大年纪，还想游水吗?唉!你年纪太大了，手也很笨，脚也不灵活，不可以游了。”这老年人说：“不是!我呀!我要死啰!结束我的生命，不愿意活着了，活着没有意思。”释迦牟尼佛说：“哦!你为什么活着没有意思呢?你可以告诉我吗?”
这老年人说：“我本来觉得什么都没有意思，就想要出家，跟着释迦牟尼佛修道。今天我到那里请求出家，佛的弟子说我没有善根，不收我。我心想出家也不能出家，那我这个人活着有什么意思?觉得活着没有死了的好，所以，就想跳恒河，喝饱了恒河水，来生变个年轻的人，再去出家。佛的弟子既然都不喜欢老年人，看见我大概生得相貌也丑陋，没有人欢喜我。”释迦牟尼佛说：“哦!你要出家呀?那你不要跳河啦!我来收你做徒弟，你可以回来了。”这个老年人说：“你是谁呀?”释迦牟尼佛说：“我就是释迦牟尼佛啊!”“哦!你是释迦牟尼佛?你肯收我吗?”释迦牟尼佛说：“我看你哭得很可怜，收你做老徒弟吧!”就带他回去为他说法，一说法，这个老年人就证果了，证罗汉果。
在佛住世的时候，很多人证罗汉果的。佛看他的因缘，一讲佛法，他就证果了。所以一些弟子就想：“这老怪物，这么老了，没有善根，怎么他就证果了呢?”对佛法就生了怀疑，请问世尊说：“这个老年人根本不能出家的，你收他出家，结果他又证果了，奇怪到了极点，我对佛法生了怀疑。”释迦牟尼佛说：“你们这些阿罗汉，只知道八万大劫以内因因果果，善善恶恶的事情;八万大劫以外，你是看不见的。好像你在这房子，里面的事情，你看得见的;房子外面的事情，你就不知道了。因为这个老人，在八万大劫以外，他是一位在山上砍柴的樵夫，遇着一只老虎，这老虎要咬死他，他在那时候，就念了一声‘南无佛’。因为这一声‘南无佛’，现在成熟了，所以他出家证果了。”所以现在想要出家的人，不是很偶然的事，或者都曾念了很多南无佛，所以今生才可以出家，不然我也不收你。
皈依佛
皈依法
皈依僧
弟子顶礼宣公上人
随喜诸位师兄闻法
恭录于宣公上人讲述的《地藏菩萨本愿经浅释》