古德说：‘上德不德，下德执德，执著之德，不明道德。’兹解释如下：
上德不德：虽然行菩萨道，可是不执著于形迹。虽然做种种善事，可是不存形迹。所谓‘为善修德’，这是做自己分内之事，绝对不会生骄傲的心，没有一种自满。不会说：‘我做了德，我做了善，我做了好事。’没有这种的思想。
所谓‘善欲人见，不是真善，恶恐人知，便是大恶。’真正行菩萨道的人，行所无事，一切不执著。无论做了什么功德，没有执著心。不认为自己做了功德，对人不生骄傲自满的思想，这是上德不德的表现。
真正有智慧的人，不会认为自己有智慧。真正有道德的人，不承认自己有道德。真正有学问的人，不会生骄傲心，目空一切。真正有修持的人，不会生自满的心，自我宣传。
下德执德：一般凡夫俗子，做点功德便认为了不起，到处卖广告。我做了什么善事？我做了什么功德？以此为招牌，到处骗人，令人对他有好感。换言之，就是变相的‘老千’。
上德的人，虽然做了功德，可是不执著功德。下德的人，做点功德，便执著功德到处宣传：‘我造了什么庙？我建了什么塔？我印了什么经？我说了什么法？’总而言之，有说不完的功德。这是下德执德的作风。
执著之德：凡是有所执著，我在某河建大桥，我在某处修大道等等。
不明道德：那就没有道德。有这种思想的人，是没有明白道德的真谛。
自我宣传，自我陶醉，这是一种妄心在作崇。所谓‘众生不得真道者，为有妄心。’妄心就是妄想。动一个杀念，也是妄想。动一个盗念，也是妄想。动淫念，动妄语念，动饮酒念，都是妄想。总而言之，起心动念，就是妄想。妄想是修道人的障碍物。如何不起妄想？参禅打坐、诵经持咒，精神集中，心无二念。这是控制妄念不生的法门。