真正修道的人，到什么地方都不能贪图享受，希望人家准备好菜好饭吃，或者好地方住，不可以有这种念头。人家对自己好就高兴，稍为不圆满就不高兴；修道的人有这种念头，就是种堕落的因。一般人不是供养我们的色身，是供养我们的法身慧命；能吃饱了，有地方住，这已经不错了。
我告诉你们，我在参方的时候，不希望人家对我好，我不拉拢关系。没人知道我叫什么名字，什么地方来的、到什么地方去，没有人知道。我所行所作，都不愿意人注意我，不愿意结交朋友，所以走到什么地方，都在人不注意的角落打坐，都是孤孤独独，踽踽凉凉的。
湖北天气很冷，有的时候下雪。白天晚上，我都是坐在门口的禅凳上；没有被子，什么都没有的，身上都是穿那套衣服。他们说：“哎呀！你怎么不冻吗？”我一副很愚痴的样子，说：“谁冻呀？”他们又问：“冻不冻？”我说：“谁冻呀？”“哎呀！你这个苦行，我们受不了，我们不能像你这样。”在那个时候，常常身心清净，无思无虑，什么也不想，每一天都是异香扑鼻。那种异香是特别的，和人间这种香味不同。
但是就香我也不闻的；虽然不闻，可是知道有这股异香。这大约是天上的天神，他看这个比丘在这里是很可怜的，冷得这么样子。我在东北常常有这种情形，到湖北又这样子。为什么有这种特别的境界呢？我想这就是苦修行的感应，所以诸佛菩萨都很欢喜，也有天女来散花，我不执着。
那时候，一天到晚没人理睬我，当我是废人；他们想不到这个废人，会跑到美国来。也许有人会说：“一个朋友也没有，是不是自己很孤独，不愿意和人作朋友呢？”不是的。我对任何人，或者老的、年轻的，或者出家很久的、刚刚作沙弥的，我对他们都是恭恭敬敬的，都给他们叩头顶礼；可是我什么话也不说，像是一个什么事情也不懂的傻人。他问天，我答覆一个地；他问人，我答覆一个我。“你认识不认识谁？”我认识，我也不出声；不认识，我更不出声。
我对任何人都恭敬，谁愿意管我都可以，即使年少的沙弥叫我做什么，我都做的；叫我去拔菜，我就拔菜，再把菜都洗得乾干净净的。那时候我做门头，又做园头去种菜，又做水头挑水；常住有二、三十个人，我担水给大家吃。
此外，又要收拾厕所。在中国，那时厕所不是抽水的马桶，收拾厕所的味道“很好”的！在那时候，我就认识粪坑里的虫子：“你怎么跑到这个地方来的？原来你尽是妒忌障碍人，又自私又自利，只愿意吃好东西，不愿意在道场做工；所以现在作粪虫，吃这么‘好’的东西！”所以我叫你们不要妒忌，这是很危险的；你妒忌人，一定就会跑到粪坑里去。