宣化上人:若要人不死，先下死工夫
◎一九五八年六月十七日上午开示
病后始知身是苦，死后方知错用心。
这是众生的通病，在没有病时，满以为在世间非常快乐和满足，到有病的时候，不能动，也不能吃，一切都不自由了，再加上种种难以忍受的痛苦，才觉得原来这个身体是令我们苦的，可是呢？已经太迟了。所谓：
临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。
谁叫你自己在没病的时候，任作胡为，不好好地珍惜自己。病是这样，生死大事也是这样。
“死后方知错用心”，平时不加检点，等到见了阎王时，才知自己生前所行所事及存心都不正当。生前看见别人念佛，自己反而去讥谤他，说他迷信，笑他愚痴，但现在后悔已晚了！刀山油镬之苦，都是自己招来的。就像刚才所说“临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟”，谁叫自己事前没有准备？
所以朱子说：“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。”在我们未下雨时，早就应该顾虑到下雨时可能发生的事。譬如北方的窗户，都是用纸糊的，所以在未下雨时，就应把窗纸糊好，省得雨水溅湿了屋内的东西；若是等到下雨时才赶忙去糊窗，那未免太迟了一点。又好像在穷乡僻壤的地方，没有自来水管的设备，所以你在盖房子时，就要考虑水源的问题；若是到了渴时，才记得去掘井，那不是太晚了吗？
我们学佛的人，都明白一切无常，不免一死。可是！为什么不为自己的“死”先下一番工夫呢？所谓：若要人不死，先下死工夫。
死工夫，就是譬如今天的打七念菩萨。我们打七，第一，是为求世界和平；第二，是为自己的身后打算，这就是“未雨而绸缪”了。我们打七要年年参加，不可中断，这样才能与阿弥陀佛、观世音菩萨结大因缘。我们必须念到好像阿弥陀佛是我们的师父，观世音菩萨好像是我们的朋友一样亲切，既然能作佛的弟子，作菩萨的朋友，而且能年年月月日日都是如此，自然会成“老友”了。这样，佛、菩萨是一定会在我们临命终时，接引我们到西方净土去的，这点大家切莫怀疑。所谓：
修道之人心莫疑，疑心一起便途迷。
我们听善知识的话，不应该存有半点疑心。譬如善知识说：“修行要下苦功”，你就应该相信。若是你能信得彻底，那么你一定可以明心见性，返本还原。所以我们要常听善知识的开导，他教你“念佛”，你就应该依教来念佛；善知识他叫你“不要任性”，你就不要任性。这就是修道的要诀。
方才说：“病后始知身是苦”，可是呢？人若是不经过一番的病苦，是绝不肯发心修行的；因为在没病时，他不知痛苦。又有一句话说：“富贵学道难”，若是一个人很富有，那么，样样如意，你叫他如何会想修道呢？所以，贫病都是我们修道的助缘。病来了，也不必忧；贫来了，也不用愁。有一首偈颂这样说：
我见他人死，我心热如火；
不是热他人，渐渐轮到我。
自己贫、病，固然应促长修道的心，就是看见别人贫病老死，也要引以为惕。人生有如“长江后浪推前浪”，若能及时发愿往生，则事前有个准备，不至临时手足无措，手忙脚乱了。好像国家若不经过一番变乱，人民都会耽娱爱乐，不晓得爱国卫土，现在的佛教也是如此。现在的人都不谋复兴佛教，所以佛教便显得委靡。
要知道提倡佛教，责任不单单在比丘或比丘尼身上，而是在每一个佛教徒的身上，若是我们每个人都这样引咎自责，那么，还愁佛教不发展吗？现在有些佛教徒以为佛教不及外教时髦，所以不敢对人说自己是个佛教徒，甚至于还附和别人说佛教是迷信的，你说，这样可悲不可悲？譬如九龙的道风山上有一个外道的团体，专门收容那些佛教的比丘及比丘尼，经过他们一番“改造”之后，那些忘本的人竟然诽谤佛教。所以，真心信佛的人，应宁死不变，提起勇气来，不可因为别人的讥笑或利诱而变志。如果每个人都不忘记自己是个佛教徒，那么，佛教复兴是必然的。
一般的外道虽然目前极盛一时，可是天道循环，物极必反，大家切不可被外表的兴衰而动摇自己的心志啊！真理是不灭的，佛教的复兴全凭大家的努力！