沩山老人曾说过，「老僧一打坐，能消万两金。」唐裴休丞相虽然知道出家是好，但自己身为丞相不能出家，遂造了一间大庙，能安二千多僧人同时办道。当时有很多出家人，听说湖南沩山建了新道场，纷至沓来参学亲近沩山老人，天天坐禅习定，讲演戒律。
裴休看自己出家无分，乃送儿子到庙上出家。这位儿子是翰林学士，即是国立最高学院的毕业生。沩山老人见到这位翰林出家，命名为法海，叫去挑水。当时常住有数千人，这分工作也不轻松。那时没有自来水，要从井里挑水，从早到晚无一刻闲暇。法海一早三点起来，大众去做早课，他就已经开始挑水。如是挑水挑了几年，没做过旁的工作，甚至诵经打坐都未参加。以一位翰林的身分为大众挑水，本来好像受委曲，但法海也不抱怨，尽量去做。
有一天，他碰巧有一点空闲，他从来不知道出家人究竟做什么功课，于是趁机会溜到禅堂，偷偷往里看。一看，在禅堂里有些出家人是端然正坐；有一些则头低低正在睡觉打呼；另有一些则睁着眼睛东张西望。法海自忖，「我天天挑水，做得很疲倦，你们原来坐着睡觉，或睁大眼睛到处看。你们这些出家人，怎值得我供养呢！」于是心里抱怨。
法海这样想，虽然没说出口，但沩山老人已知道了，把他召入方丈室，说，「你在本寺住了几年，现在抱怨，谓出家人不够资格接受你的供养。现在山上不留你住，你收拾行装好了，庙上迁你单啦！」
法海既被寺撵走，便向其师父灵佑禅师告假，「师父，我也没有钱，应该到哪里去呢？」灵佑禅师就给他八个半钱，告之，「你愿意到哪处都可以，总之，把八个半钱用完后则止；若未用完则不要停留。」当时八个半钱，相等于现在的八十五块钱，也不是很多。
法海一路上也不敢用钱，沿途托钵乞食从湖南走到江苏，后来经过镇江，看见长江上有一小岛，岛上有山。法海欲往观山，摇手把船夫叫来，问他要多少钱。船夫也不要多，也不要少，偏偏要八个半钱！法海到了那山上，发觉山不高，很幽静，于是住下来。后来在山上找到一个洞，洞里有几缸金子，故将山名改为「金山」，拿了金子造庙，仍旧专心禅宗。
从当时到现在，金山的道风特别好，历代祖师辈出。中国有名的白蛇传，记载法海方丈的故事，就是这一位。他当时还未受具足戒，仍是沙弥，但他已经是一位开山祖师。
沩山老人的名言，「老僧一打坐，能消万两金」，这是对法海而说的。法海妄想出家人不够资格受他供养，其实不然。为什么？
因为人若能静坐，静极光通达。又云「若人静坐一须臾，胜造恒沙七宝塔」，所以万两黄金也消得，因此，我们坐禅人不要把习禅看轻。学佛人欲成佛，必要参禅打坐；要用功，不怕腿痛腰酸，才有成就。故古人云「不受一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。 」