讲到三界，第一是欲界。什么叫欲界呢？欲就是以染污为义，染污，染污法，不清净。欲界一切众生，就是色欲而生，色欲而死。生生死死都在色欲里头来转，都是不清净的。众生因为色欲而生，也受这种的习气种子──色欲而死。
你看一看一切众生，哪一类的众生没有这种的欲念？这欲也就是一种情欲，有这种情欲，就有所染污，就是不清净了。所以修道的人要清心寡欲，要把心时时刻刻都清净，时时刻刻都要没有欲念，要寡少它。寡欲就是寡少这个欲。
我们人在这个世界上，为什么会有麻烦呢？也就因为有欲。这个欲就是贪欲，由贪心生出来的欲念，就造作出来一些个不清净的因，结了一些个不清净的果。你细细研究研究──人有人的欲，物有物的欲，这一切的物，一切的众生，一切的畜生，他们有他们的欲。有知觉的人，有这种情感的人，也就是有知觉的众生和有情感的众生，都有欲。你有知觉、有情感，若能没有欲，这就是到清净的本体上了。这个欲界就是贪欲。
这色界的众生呢？色界就贪色，贪的时候，欲就没有什么欲了。但是，还是着住在这个色上，着住这个颜色上，有一种执着。欲界的众生，就执着这个欲；色界的众生，就执着这个色了。无色界的众生呢？他没有色的执着了，过去这一步，他又执着在无色上，还是没能得到解脱，还是有所罣碍。因为有所执着，执着这个无色，执着这个色，执着这个欲，就不能超出三界。很聪明的人，在这个欲上若放不下，觉得好像要放下要放下，又放不下了。要放下要放下，又放不下了，又迷了！
为什么这样子呢？就因为没有真正的智慧。若有真正的智慧，说放下就放下，用智慧剑把这个情欲，一剑就把它斩断了。因为你没有智慧剑，所以就斩不断。斩不断，就在三界里头转，转来转去。有一生，这欲念轻一点，生到色界；又轻一点，就生到无色界了。到无色界那个地方，欲念又发作了，这种旧毛病、老毛病又犯了，又贪欲了，所以又回到欲界来了。由欲界到色界，由色界到无色界，在来回转。所以，六道轮回──天道、人道、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生六道轮回，这三界转来转去的，在这里边，总是跑不出去这三界。
所以，古人说：「三界无安，犹如火宅！」「三界无安」──没有平安的地方，好像火宅似的。那么，要想超出三界，你就要时时刻刻用功修行，学清心寡欲的功夫。