“转四谛法轮”：四谛就是苦、集、灭、道。苦，是世间之果；集，是世间之因；灭，是出世之果；道，是出世之因。苦集灭道，这叫四谛法。
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佛成道，说《华严经》之后，观察一切应该度的机缘，应该度的众生，知道憍陈如他们五个人应该先得度，就先去找这五个侍者。所以佛就到鹿野苑里边，转四谛法轮——转，是辗转；四谛，就是苦、集、灭、道；法，是方法、法则；轮，因为佛所说的法，是从心性里边流出来的，流到众生的心里头，令众生反迷归觉，所以这叫轮。轮以摧伏为义，摧，是把它摧破了；伏，是降伏。摧，是无坚不摧，越坚固的，越把它摧坏了，也就是能将坚固的外道、坚固的魔王破了，这是轮的意思。
转四谛法轮，是这个世界最先有佛法的时候。转法轮含有三转，三转四谛法轮。
第一转是示转，示就是指示你，因为你不懂，那么我要指示你，我要告诉你，这叫示转法轮。怎么叫示转法轮？就是指示这四谛法都是什么。示转又叫初转，就是一开始转法轮，就说：
此是苦，逼迫性；
此是集，招感性；
此是灭，可证性；
此是道，可修性。
“此是苦，逼迫性”，怎么逼迫呢？这种苦很厉害的，令你连气都透不过来，气都不能喘了。压迫着你，这是逼迫性，逼迫得很厉害。苦，什么苦呢？就是三苦、八苦、无量诸苦。
三苦，就是（一）苦苦，（二）坏苦，（三）行苦。什么叫苦苦呢？苦苦就是苦上更苦，苦中加苦，所以叫苦苦。这是什么样的人呢？就是那贫穷的人，很贫穷的吃也吃不饱，穿也穿不暖，所谓受饿、受冻。本来有一间木头房子，晚上可以睡觉。虽吃不饱、穿不暖，但有个地方可睡，这还算不错啦！可是打了飓风，或者下了大雨，把房子打烂了，也没有得住了。既然吃不饱、穿不暖，又没有地方住了，你说这是不是苦？
或者有地方住，也可以吃饱，但没有衣服穿，这也是苦中之苦。或者有衣服穿、有地方住，但没有饭吃，这也是苦中之苦。所以这叫贫穷的困苦，贫穷困苦是不容易受的，这种苦逼迫得很厉害。
那富贵就没有苦了吗？殊不知富贵有坏苦。很富贵、很有钱的人，被土匪绑架去了，土匪看你这身家值多少钱。譬如你财产有五百万，他就要你六百万，你借也要借一百万块钱给绑票的土匪。这岂不就是坏了吗？把富贵坏了，这叫富贵坏苦。
没有贫穷困苦，也没有富贵坏苦，但这一生由少而壮，由壮而老，由老而死，念念迁流，念念不停，有行苦。这合起来叫三苦。
八苦，就是：（一）生苦，（二）老苦，（三）病苦，（四）死苦，（五）爱别离苦，（六）怨憎会苦，（七）求不得苦，（八）五阴炽盛苦。
除了这苦而外，又有无量诸苦，所以说“此是苦，逼迫性。”
“此是集，招感性”，集就是集聚烦恼。集聚烦恼这是一种招感的。你内里边有烦恼，外边烦恼才来；你内里边有贪嗔痴，外边这不如意的事情才来了，所以说“此是集，招感性。”
“此是灭，可证性”，寂灭为乐，这是可证的，可以证得这寂灭之乐。
“此是道，可修性”，道是戒定慧的道：戒道、定道、慧道。戒定慧这个道，要是往多了说呢，就是三十七道品——七菩提、八正道、五根、五力、四念处、四正勤、四如意足。道是可修性的，你可以修道。
以上是初转四谛法轮，也就是示转。
第二转是劝转，就是劝转四谛法轮。佛说：
此是苦，汝应知；
此是集，汝应断；
此是灭，汝应证；
此是道，汝应修。
劝其他人来修四谛法，这叫劝转。
第三转是证转，是证转四谛法轮。
此是苦，我已知；
此是集，我已断；
此是灭，我已证；
此是道，我已修。
证，就是说我不是单单教你们要知苦，要断集，要慕灭，要修道。我还告诉你们：
“此是苦，我已知”，我已经知道啦！
“此是集，我已断”，因为集是烦恼，我已经断烦恼了，不是说我教你们断，我不断。因为我断了，觉得自在，所以我教你们也来断烦恼，知道这种苦。
“此是灭，我已证”，这寂灭之乐，我已证得，所以我现在才告诉你们，也应该证得这寂灭之乐。
“此是道，我已修”，说苦集灭道这个道，我已经修好了，我已经不需要再修了。
那么现在我希望你们也都知道“知苦、断集、慕灭、修道”这个法。