在中国春秋时代，有一位大圣人出世，就是孔子。他一生极力到处宣扬仁义道德、孝悌忠信的学说，可是不受欢迎，处处受到排斥。他虽然置身横逆之境，可是仍不改变他的教育宗旨，从始至终，他都是提倡「大同之道」。
孔子是位大教育家，对于提倡「有教无类」的平民教育，不遗余力。他有教不厌、学不倦的精神。他是一位「述而不作，信而好古」的实行家。孔子晚年删《诗经》、定礼乐、修《春秋》──诗、书、易、礼、春秋，就是现在的五经。
他的学生有三千人，通礼、乐、射、御、书、数六艺的，有七十二人。礼，是婚丧祭祀的礼节；乐，是音乐；射，是射箭，御，是驾车；书，是写字；数，是算数。必须样样精通，才能成为完人。
孔子的教育方针是因人施教，以身作则。他的学生分为四大科：
（一）德行：有颜回、闵子骞。
（二）言语：有子贡、宰我。
（三）政事：有子路、冉有。
（四）文学：有子夏、子游。
孔子死后，他的弟子分为两派，曾子主张「传道」，以孟子代表，后为正统。子夏主张「传经」，以荀子为代表。
传经派兴于汉、唐、清三朝；传道派兴于宋、元、明三朝。世界上的事理，都有相互的关系，好像中国的儒、道、佛三教，都是互相帮助。儒教如同启蒙的小学，道教如同中学，佛教就是大学。三教道理都有关连，可是小学生不知中学的教科书，但是大学生知道中、小学的课程。
儒教讲做人的道理──如何建立好人格。道教一半着重于建立好人格，一半着重修出世法。所以道士不剃头发，与在家人一样，但穿古时隐士所穿的衣服。
佛教是修出世法的道理，剃除须发，穿坏色衣，不注重外表，可是袈裟不离身，现比丘、比丘尼相。是不是离开世间法而另外有佛法？也不是的。只要将世间法认识清楚了，不被其所迷，就是佛法。
有人主张「三教合一」，所谓：
红花白藕青荷叶 三教原来是一家
这就是表示「如是道」。佛教的根本，发起信仰的肇基，是在儒教。必须读书明理，先学如何做人，然后再依法修行，所谓「归元性无二，方便有多门。」学佛法的人，应该懂得这个道理。