禅宗的牧牛图
“牧牛图”是借用牧人驯牛的经过，以牛比心，以牧人喻修行者，来表现佛门弟子"调伏心意"的禅观修证过程，以及佛教禅宗"以心为主"、"见性成佛"的基本思 想。禅宗认为，"心生则种种法生，心灭则种种法灭"，"本性是佛，离性别无佛"。意即一切客观存在及其变化，都是由主观意识的"心"--这个万物之主所决 定的。
佛教中有这样一个故事：一次，风吹幡动，两个和尚见后各执己见，一个说是风动，另一个则说是幡动。六祖惠能见其争论，便 说："不是风动，也非幡动，是人之心动。"这实际是认为要求解脱，只要自己修心炼性，自悟净心即可，不必到心外求佛。"牧牛图"所要表述的正是这样一种见 解。
在佛典中，以牛作喻者甚多。如唐宗意禅师著有《牧牛十诗》，宋师远大师著有《十牛图颂》，《阿含经》中有牧牛十二法，《放牛经》中有比反十一事，《五灯会元》中有福州大安禅师拜见百丈怀海禅师时以牛比佛性的问答。
在中國流行最廣的牧牛圖頌有二種：一為廓庵禪師所作，一為普明禪師所作，圖和頌詞都不相同。普明禅师所作的《牧牛图颂》是由一条黑牛逐渐变成白牛，先从头角，然后牛身，最后尾巴。
明代普明禅师的《牧牛图颂》，十幅图和十首诗，生动表现十个境界：1.未牧（一颗烦躁不安的心）2.初调（初步的训练与约束）3.受制（学会自我控制） 4.回首（反省与觉照）5.驯服（调伏与平衡）6.无碍（心灵的自由）7.任运（过实现的生活）8.相忘（清静的心智）9.独照（开悟与见性）10.双泯 （涅槃解脱）
诗句如下：
1.未牧
狰狞头角恣咆哮,奔走溪山路转遥,
一片黑云横谷口,谁知步步犯佳苗
2.初调
我有芒绳蓦鼻穿，一回奔竞痛加鞭，
从来劣性难调制，犹得山童尽力牵。
3.受制
渐调渐伏息奔驰，渡水穿云步步随，
手把芒绳无少缓，牧童终日自忘疲。
4.回首
日久功深始转头，癫狂心力渐调柔，
山童未肯全相许，犹把芒绳且系留。
5.驯伏
绿杨阴下古溪边，放去收来得自然，
日暮碧云芳草地，牧童归来不须牵。
6.无碍
露地安眠意自如，不劳鞭策永无拘，
山童稳坐青松下，一曲升平乐有余。
7.任运
柳岸春波夕照中，淡烟芳草绿茸茸，
饥餐饿饮随时过，石上山童睡正浓。
8.相忘
白牛常在白云中，人自无心牛亦同，
月透白云云影白，白云明月任西东。
9.独照
牛儿无处牧童闲，一片孤云碧嶂间，
拍手高歌明月下，归来犹有一重关。
10.双泯
人牛不见杳无踪，明月光寒万象空，
若问其中端的意，夜花芳草自丛丛。
这十幅图把牛与牧童的关系描绘得特别生动。