金刚萨埵含义为‘金刚的本质’。在金刚界，他是大日如来化现的正法轮身，执金刚之上首。右手握金刚杵，左手持金刚铃，结跏趺座或勇健座为其主要特征。
金刚萨埵是消除一切罪业最强有力的本尊，修金刚萨垛如同修持一切佛、菩萨，能获得一切本尊的功德。能观者、具信心者身轻眠少，常保健康，思路清晰。更能弥补一切无心之错漏之举。
按照密教经典的说法，大日如来是密教的教主；大日如来於‘法界心殿’对金刚萨埵等开示证法门，宣说【大日经】、【金刚顶经】，金刚萨垛受大日如来之命将此两部密教根本大经结集。
金刚萨埵将【大日经】和【金刚顶经】放置在印度南天铁塔，留待了数百年之久，才等到有缘的龙树菩萨到来。金刚萨埵将两部大经传给龙树，密教教法从而弘传人间。这也就是说，密教是由金刚萨埵传下来的。
此金刚萨埵是谁呢？正是显教中所称的普贤菩萨。