《弥勒上生、下生经》
此二经是指《佛说观弥勒菩萨上生兜率生经》、《佛说弥勒下生经》。兹分别介绍如次：
佛说观弥勒菩萨上生兜率天经
《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》，本经又称《弥勒上生经》、《观弥勒上生经》、《上生经》、《观弥勒菩萨上生兜率陀天经》、《观弥勒经》、《弥勒菩萨般涅槃经》。一卷。刘宋沮渠京声（?-464）译。京声，匈奴人，北凉王沮渠蒙逊从弟，封安阳侯。博闻强识，涉猎群书，善于谈论。少时，曾度流沙到于阗国，从天竺法师佛陀斯那受《禅要秘密治病经》。后归返河西。宋元嘉十六年（439）南奔入宋，常游止塔寺，翻译经文。所译经书现存有《禅要秘密治病经》、《八关斋经》等十六部十七卷。
本经是弥勒三部经之一、六部经之一。是弥勒经典中最晚译出的作品，也是弥勒净土信仰所依据的主要经典之一。（六部是：《观弥勒上生经》、《弥勒下生经》、《弥勒来时经》、《观弥勒菩萨下生经》、《弥勒下生成佛经》、《弥勒大成佛经》）
内容主要叙述弥勒菩萨命终往生兜率陀天，为教化诸天，昼夜六时说法；天宫的庄严妙丽，清净快乐及往生兜率陀天所须具备的资粮、称念弥勒菩萨名号的功德利益等。
一、弥勒菩萨的得名由来及本愿
弥勒菩萨又称梅呾丽耶菩萨、末怛唎耶菩萨。意译作慈氏。出生于婆罗门家庭，后为佛弟子，先佛入灭，以菩萨身为天人说法，住于兜率天。据《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》载，弥勒菩萨的本生是大婆罗门，名一切智光明，为佛弟子，曾发誓愿：“愿我世世不起杀想，恒不噉肉，入白光明慈三昧，乃至成佛，制断肉戒。”以此因缘而名为慈氏。又窥基大师所著《观弥勒上生经疏》卷上载，弗沙佛时，有一比丘入慈三昧，身相安静，放光照耀。法爱国王见此慈定巍巍，发愿学习慈定，生生不绝。法爱王就是现在的弥勒菩萨，从发心起，常号慈氏。其次，《大日经疏》卷一载，慈氏菩萨是以佛四无量心的慈为首，此慈从如来种姓中生，能令一切世间不断佛种，所以称为慈氏。
据《弥勒菩萨所问本愿经》载，弥勒菩萨在因地修行时，发愿：“使某作佛时，令我国中人民无有诸垢瑕秽，于淫怒痴不大，殷勤奉行十善，我尔乃取无上正觉。”因此，佛陀授记弥勒后当来世人民无有垢秽，奉行十善，于淫、怒、痴不以经心时，必得成佛。
二、兜率净土的特色
□慈悲喜舍：弥勒菩萨常怀着四无量心，特别护念摄受娑婆世界的众生，所以愿在堪忍的秽恶世界，建立庄严美好的净土，加被欲界的众生，使不离娑婆而生净土。弥勒菩萨与释迦牟尼佛当初同时修行，而佛陀早已成佛，弥勒迄今犹在内院中修习菩萨道，这是由于发心不同所致。本经明标弥勒菩萨是“不修禅定，不断烦恼”，实为利益他人，修广大菩萨行，留惑润生，在他的世界里，永远是欢欢喜喜，随缘随众的慈悲喜舍。
□近易普及：兜率净土离娑婆世界很近，同样在欲界，修行比较容易，只要皈依三宝，清净持戒，如法布施，再加上发愿往生，称念南无当来下生弥勒佛，就能往生兜率净土，不必像极乐净土，念佛要达到一心不乱的程度。而且，往生兜率净土，不一定要发菩提心和出离心，只发增上生心的人天善根，也能随愿往生。弥勒菩萨也常普应众生的根机，说人天、二乘、菩萨不同的法门，普及一切众生，让人人都能获益。
□见佛闻法：得生兜率净土者，可以面见弥勒菩萨，听他说法而得不退转，见佛闻法的速度比极乐净土快速，兜率净土犹如一座华丽巨大的讲堂，除了弥勒菩萨昼夜六时说法，也有天女、乐器、树声、水声等各种声音，时时在演说佛法妙音。
□回智向悲：兜率净土的殊胜，是由弥勒菩萨的慈心度众所形成，他不住常寂光土，不住净智庄严的世界，而在欲界天中建立净土，广度一切有情，是因为欲界众生沈沦欲海太深，不易超脱，弥勒菩萨才以他无边的智慧，回向娑婆世界的众生，让大家得以度化。
三、兜率净土的修学法门
往生净土的法门很多，兜率净土法门是比较容易修学的。除了具备信愿行三种最基本的资粮之外，在行持方面必须具足以下的条件：
□六事行法：
□精勤修行各种功德，恭敬三宝，孝顺父母，感念师长，悲悯一切众生。
□威仪不缺，严守戒律及自住轨则。
□扫塔涂地，修饰道场。
□香华供养，以衣服、饮食、卧具、汤药等用品供给所需要的人。
□读诵经典，演说修习十法门。
□五种因行：
□受持八关斋戒。
□出家众受持具足戒。
□身心精进，不求断结。
□修十善法，并一一思惟兜率净土的妙乐。
□日常修持法：
□称念弥勒如来名号。
□发上升兜率净土的愿心。
经中描述称念弥勒菩萨名号者，可以除却生死重罪。设若未能往生兜率净土，将来龙华三会时，也可以值遇弥勒菩萨，发无上心。
弥勒菩萨住在以大慈心建立的兜率净土，为众生讲说佛法。经中描述他是位没有断除烦恼，没有修习禅定的出家人。他之所以表现出这种风格，主要是让大家知道，菩萨的修行应着重于现实世界的布施、持戒、忍辱、精进、慈悲、智慧等等。若修习禅定，令自己断除烦恼而不广度众生，便会落入小乘，不能慈悲具足、福德圆满。由此我们可以清楚的了解，弥勒菩萨积极救世的大乘菩萨精神。
本经收录于《高丽藏》第十一册、《碛砂藏》第十一册、《龙藏》第三十六册、《卍正藏》第十七册、《大正藏》第十四册。注疏计有：
□《弥勒经游意》 一卷 隋．吉藏着
□《弥勒上生经宗要》 一卷 新罗．元晓着
□《观弥勒菩萨上生兜率天经赞》 二卷 唐．窥基着
佛说弥勒下生经
《佛说弥勒下生经》，又称《观弥勒菩萨下生经》、《观弥勒下生经》、《弥勒成佛经》、《弥勒当来下生经》、《下生经》。一卷。西晋竺法护译。师月支人，世居敦煌。八岁出家，师事竺高座。性纯良而好学，每日诵经数万言，并博览六经，涉猎百家。是时，关内京邑虽礼拜寺庙、图像，但各种大乘经典未备，护乃慨然发愤，志弘大道，随师西行，遍通西域三十六国语文，携回大批梵本经文，居于长安、洛阳，专事译经。所译经典有《光赞般若》、《正法华》等大乘经典一百六十五部。是西晋时代最伟大的译经家，世称敦煌菩萨。
本经是弥勒三部经之一、六部经之一。也是古来说弥勒下生的诸经中，最受重视的一部经。
本经内容主要叙述弥勒菩萨下生、成道、说法等事。
一、弥勒菩萨的下生
弥勒菩萨下生时，阎浮提的依正情形：
□国土丰乐：弥勒菩萨未来下生的翅头城，土地丰熟，人民炽盛，街巷成行。其地极为香净，东西南北千万由旬，山河石壁自然消灭，四大海水各减一万，地平如镜。诸村落相近，鸡鸣相接。
□生活净化：多诸珍宝，时气和适，四时顺节，树上生衣，轻细柔软，自然生粳米亦无皮裹，极为香美，弊华果树枯竭，秽恶亦自消灭，其余甘美果树，香气殊好者，皆生于地。男女之类意欲大小便时，地自然开，事讫之后，地复还合。
□经济净化：金银珍宝、砗磲玛瑙、真珠琥珀，各散在地，无人省录。
□政治净化：大法王蠰佉出现于世，以正法治化，七宝成就，不以刀杖，自然靡伏。
□人群净化：人心均平，皆同一意，相见欢悦，善言相向，言辞一类，无有差别，人民大小皆同，一向无若干之差别。
□身心净化：人寿极长，无有诸患，皆寿八万四千岁，女人年五百岁，然后出嫁。人身中无有百八之患，贪欲瞋恚愚痴不大，殷勤奉持十善。
□种姓：父为大臣，名修梵摩，颜貌端正，不长不短，不肥不瘦，不白不黑，不老不少；母名梵摩越，如天帝妃，无女人八十四态，无有疾病乱想之念。
二、弥勒佛的教化
□出家证道：弥勒菩萨由母亲右胁出生，具三十二相八十种好。在家未经几时即出家，于龙华树下证无上道果。
□说法化众：弥勒菩萨成道后，为诸人天说施论、戒论、生天论、苦、集、灭、道等法。为蠰佉王、父母、善财等广说三乘诸法，令证阿罗汉道。又大迦叶行十二头陀，于过去□佛时，善修梵行，将辅佐弥勒劝化众人。
□得度因缘：本经云，凡是于释迦牟尼佛处，供养三宝，行四等心，受持三皈五戒，兴建寺庙，修补故寺，受持八关斋戒，香华供养，闻法悲泣，专心听法，善修梵行，书写读诵经典者，将来都能在龙华三会时得度。
□龙华三会：最初一会有九十六亿人证阿罗汉，于弥勒菩萨率领徒众到摩竭国界毘提村的禅窟见大迦叶时得度；第二会有九十四亿人得度；第三会有九十二亿人得度，当时比丘皆姓慈氏，如同现在佛弟子姓释一样。此三会大众都是释迦牟尼佛的遗教弟子。
本经的当机众为阿难尊者，是本经的一大特色；其他经典多以舍利弗为当机众。此外，据说本经是僧伽提婆所译《增一阿含经》卷四十四的别生经，而于唐代误以竺法护为译者，又竺法护译出的《下生经》早已散佚。
本经收录于《高丽藏》第十一册、《碛砂藏》第十一册、《龙藏》第三十六册、《卍正藏》第十七册、《大正藏》第十四册。异译本有姚秦鸠摩罗什翻译的《佛说弥勒下生成佛经》及唐代义净翻译的《佛说弥勒下生成佛经》。注疏有：
□《弥勒下生经疏》 一卷 新罗．憬兴撰
□《弥勒下生经义疏》 一卷 日本．善珠述
□《弥勒下生经述赞》 一卷(不全) 作者不详
弥勒信仰
中国一般寺庙供奉的笑口常开胖弥勒像，是五代时的契此和尚，因传说是弥勒化身，所以后人塑像供奉之。而往生兜率天的信仰，自古与阿弥陀信仰同为佛教徒所重。
在印度早期就有以弥勒菩萨为信奉对象的宗教信仰，如《阿毘昙八犍度论》卷二十七，记载当来弥勒成佛之事。又据《名僧传抄．法盛传》载，佛灭度后四八０年，可利难陀罗汉上升兜率天绘弥勒之像，至忧长国（《佛国记》之陀历国）东北，造牛头栴檀弥勒大像。《大唐西域求法高僧传》卷下《灵运传》载，那烂陀寺供有弥勒像。《大唐西域记》卷七、卷八亦载，战主国都城西北的伽蓝供奉弥勒像。摩揭陀国佛陀成道的菩提树东方有精舍，以白银铸十余尺高的弥勒像。
中国关于弥勒信仰的译经，始自西晋，先后共十余种译本，可归纳为“上生”、“下生”、“本愿”三系统。兹列举如下：西晋大安二年（303），竺法护译的《弥勒下生经》、《弥勒菩萨所问本愿经》；姚秦弘始四年（402），鸠摩罗什译的《弥勒大成佛经》、《弥勒下生成佛经》；南朝刘宋时，沮渠京声（?-464）译的《弥勒上生经》；东晋时，译者不详的《弥勒来时经》；北魏永平元年至天平二年（508-535），菩提流支译的《弥勒菩萨所问经》；唐代大足元年（70），义净译的《弥勒下生成佛经》；唐代景龙二年至开元元年（708-73），菩提流志译的《弥勒菩萨所问经》等。由以上诸多译经，可知弥勒信仰之普及。
弥勒信仰又分为二派，一派为上生信仰，信仰现今于兜率天说法的弥勒菩萨，而欲往生兜率天；另一派为下生信仰，相信弥勒将来下生此世界时，于龙华树下，三会说法，以救渡众生，而自己亦能生此世界，于龙华树下听受说法而成佛，所以有龙华三会的说法。上生信仰者，始有道安（34-385），据《梁高僧传》卷五《道安传》所载，前秦苻坚遣使西域，携回弥勒结珠像等，道安开席讲法时，常罗列尊像。继有戴顒，据《法苑珠林》卷十六记载，东晋戴顒依据梦告，造立弥勒像，后安置于会稽龙华寺。又据《名僧传抄》载，南朝刘宋元嘉九年（432），法祥建弥勒精舍。此外上生信仰者尚有道矫、僧业、慧严、道汪、道法、法盛、昙副、昙斌等。至唐代，玄奘、窥基亦宏扬兜率上生信仰，而成为法相宗的传统。下生信仰也甚为普及，据《出三藏记集》卷十二《法苑杂缘原始集目录序》载有刘宋明皇帝初造龙华誓愿文、京师诸邑造弥勒像三会记、齐竟陵文宣王龙华会记。南岳慧思作立誓愿文，叙述弥勒下生之说。
另据历代史书所载，藉弥勒下生信仰，而曲解经文，纠众判乱者亦不少。隋代大业九年（63），宋子贤自称弥勒出世，集愚民叛乱，袭击炀帝銮驾而被捕。又陕西扶风人向海明亦自称弥勒出生，号召谋反。唐代开元（73-755）初年，贝州（河北）王怀古自称新佛（解作弥勒佛），举事被捕。唐僖宗（873-888在位）时，弥勒教徒于西蜀地方扩展势力，组织弥勒会。北宋仁宗（022-063在位）时，贝州之王则率领弥勒教徒叛乱。南宋及元代的白莲教也混入弥勒教，假藉弥勒下生之名谋反，迄至明、清时代，尚流行于各地。
由于弥勒信仰的普及，历来关于弥勒的造像，多不胜数。南齐建武年中，僧护曾发愿于剡县石城山雕凿千尺弥勒像，然愿未果而入寂，后由僧佑于天监十五年（56）完成，世称三世石佛、剡县大佛。北魏献文帝时，凿造大同云冈第十三窟弥勒洞，安置十六公尺高的倚像，迁都洛阳后，又造龙门石窟，内有太和、景明、永平等年间所造的大小弥勒佛像数百尊。此外，山东历城黄石崖、千佛山也有许多北朝所造弥勒像。中国弥勒的造像形式，甚至透过朝鲜半岛影响及于日本。
中国弥勒信仰于南北朝时开始，逐渐盛行；至唐代后，由于《阿弥陀经》的译出，发愿往生西方净土者亦多，所以弥勒信仰已不如以前盛行。不过十九、二十世纪的民间宗教社团犹深受弥勒信仰的影响。又古来韩国、日本的弥勒信仰也颇为盛行。
□试述兜率净土的特色。
□如何修学兜率净土法门。
□试述弥勒佛下生时，阎浮提情形。
□如何得遇龙华三会？
□试举例说明古今有那些高僧大德发愿往生兜率净土。