学佛不论修何法门等，总以持戒为本。如不持戒，纵有多智，皆为魔事。修学者必须依佛戒，戒为无上菩提本。如依佛戒，则不论参禅、念佛、讲经，无一不是佛法；若离佛戒，纵参禅、念佛、讲经，亦与佛法相违，入于外道。
戒是无上菩提之本，因戒才可以生定，因定才可以发慧，若不持戒而修行，无有是处。楞严经四种清净明诲告诉我们，不持戒而修三昧者，尘不可出，纵有多智禅定现前，亦落邪魔外道，由此可知道持戒的重要。持戒的人，龙天拥护，魔外敬畏。破戒的人，鬼言大贼，扫其足迹。
从前在罽宾国近著僧伽蓝的地，有条毒龙时常出来为害地方。有五百位阿罗汉聚在一起，用禅定力去驱逐他，总没法把他赶跑。后来另有一位僧人，也不入禅定，仅对那毒龙说了一句话：“贤善远此处去。”那毒龙便远跑了。众罗汉问那僧人什么神通把毒龙赶跑？
他说：“我不以禅定力，直以谨慎于戒，守护轻戒，犹如重禁。” 我们想想，五百位罗汉的禅定力，也不及一位严守禁戒的僧人。
持戒的用心处
佛虽说种种法门，无论大小乘戒，皆以三归五戒为根本。务使受持者，诸恶莫作，众善奉行。依之立身齐家治国，则人道主义尽。且苦因既息，苦果自灭，解脱三涂苦，生人天中，易入佛乘，则学佛主义亦尽。故三归五戒，是导世之良津，拔苦与乐之妙法。
欲脱生死黏，去烦恼缚，非五戒不为功。故云：“五戒不持，人天路绝。”夫 “戒”者，生善灭恶之基，道德之本，超凡入圣之工具。以从戒生定，从定发慧，因戒定慧，方由菩提路而成正觉。故才登戒品，便成佛可期，故曰：“戒为无上菩提本”也。
若欲不犯此五戒，重在摄心。妄心若摄，分别不起，爱憎自无。种种恶业，何由而生？故《楞严经》云：“摄心为戒，因戒生定，从定发慧。”当知“摄心”二字具足戒、定、慧三无漏学，断除贪嗔痴，则诸恶不起，自能众善奉行。故“摄心”二字，岂独挽救人心，维持世道；果能摄心一处，无事不办，日久功深，菩提可冀。
“戒、定、慧”三字，如鼎三足，缺一不可。这是我们每个学佛的人，应特别注意的。