星云大师手书《心经》
序言 人间大自在
我们经常听人说“人身难得，佛法难闻”，仔细想来，一点也不错;所以我们能够既得人身又闻佛法，其实是非常幸运的。佛经浩瀚似海，我们一般最常听闻的正是《般若心经》，也简称《心经》。
《般若心经》在佛法里究竟占有什么样的地位呢?
在佛教的三藏十二部经典里，《华严经》有“经中之王”的称誉，共有八十卷。其实，比《华严经》更长的一部经称为《大般若经》，有六百卷。六百卷的《大般若经》，不容易一一深入研究。所幸有《般若心经》，是佛经里经文最短的一部，只有二百六十个字，可是它却代表了六百卷的《大般若经》，所以《般若心经》正是《大般若经》的中心和宗要。
“般若”二字，在佛法里面是非常重要的。我们经常听到，佛陀为一大事因缘来到人间，他“说法四十九年，谈经三百余会”，在这四十九年的说法当中，有二十二年，接近一半的时间都在讲说《大般若经》，可见“般若”的重要。
《般若心经》是一部什么样的经典呢?
《阿弥陀经》是一部描述阿弥陀佛极乐净土殊胜庄严的经典;《维摩诘经》是藉由维摩诘居士证得的境界，来阐扬大乘菩萨道;《般若心经》讲的则是每一个人最切身紧要的一部经，要认识自己，就要用《般若心经》。我们听过很多道理，拥有很多常识，但曾深入了解“讲自己的经”吗?曾深入了解自己的心吗?
我们看到世间的众生，猫狗要吃肉，鸡鸭要吃米，牛马要吃草，人当然也要吃饭。不同的是，牛和马除了吃草之外就没有别的要求了，而人除了吃以外，还有思想和见解。
所以，人在吃饭，可是各人吃出的味道都不一样。拿喝茶来说，不会喝茶的人感觉到茶好苦，会喝茶的人却是早晚非来点茶不可。人间之事，譬如饮茶，有人好苦，有人好甘;有人恓惶，有人却无比自在!
般若就是让我们在这个人间更自在的法门!吃饭有了般若，饭的味道就不一样;睡觉有了般若，睡觉的味道就不一样。大家都在求功名富贵，但是有了般若，即使是求功名富贵，境界、看法也会不一样。有了般若，人的生活、思想、境界都会跟着改观。有了般若，不要说证悟到般若可以成佛作祖，哪怕有一点般若的气息，人生的情况就会改变。
我不想讲深奥的妙理，我只想传达般若如何运用在我们的生活之中。般若可以改善我们的生活，提升我们的思想，净化我们的人生境界。有一首诗说：“平常一样窗前月，才有梅花便不同。”平常时，我们每天看月亮，看惯了就不觉得它有什么特别，但有了梅花点缀，意境就不一样了。所以说，一样的生活，有了般若就有不同的体会。佛法应该和我们的生活、人生结合在一起。我想让人理解《般若心经》，理解之后，吃饭、睡觉、穿衣、教育儿女、到社会工作，都能用得着、很好用，那么，这个佛法才是大家所需要的。
佛法对现世人生的帮助，属“入世法”的范畴。人活在世间终不免三苦八难，遇到挫折与风浪时，如果没有般若作舟，沉浮其中焉能自在?因此以《般若心经》为智慧之母，时时以心念护持，反身观照自我，自然在行住坐卧之间，身心自在轻安，处处结得善缘、佛缘，得到修行的大方便、大利益。
除此之外，般若同时也是解脱之法、常乐之法，包含在佛法的“出世法”中。在世间没有永恒不变的快乐，没有永远盛开的花朵，人的生老病死无可避免，事物的生住异灭、成住坏空都无法逃避，只有觅得生命永恒的归宿，出离短暂变异的世间，才能真正离苦得乐，到达极乐世界。在这个意义上，解脱之法是究竟的佛法。
玄奘大师西行取经之时，也曾得观世音菩萨化身指点，在遭遇险阻时诵念《般若心经》，得到诸佛菩萨的护持，屡屡化险为夷，绝处逢生。禅宗六祖惠能大师也有言：“何其自性，本自清净;何其自性，本不生灭;何其自性，本自具足;何其自性，本无动摇;何其自性，能生万法。”意思就是，证道之后，他终于知道自己的本性是什么了。而惠能大师能证得自性本不生灭、圆满具足的存在，般若的指引功不可没，所以说“般若是诸佛之母”。
《般若心经》是为观世音菩萨所述修行般若的心法概要。有了它作为修行般若波罗蜜的总纲要，或者“去一分无明，证一分法身”，或者“直指本心，见性成佛”，或渐或顿，依此真修实证。人生在苦海中的航行，就有了般若作为灯塔的指引，终能解脱成佛，远离轮回之苦，到达极乐的彼岸。
因此在现代社会，能有一卷《般若心经》，深解其义，不管在世间或出世间，信受活用，真是胜过一切法宝!