大悲心为父，
菩提心为母，
善法为知识，
能救护众生。
──《大集会正法经》
这首四句偈教导我们，想成就佛道，必须以大悲心、菩提心为父母，长养我们的法身慧命，并以善法为我们的善知识，才能救护一切众生。
佛教的教主是释迦牟尼佛，假如我问大家：「释迦牟尼佛的母亲是谁?」或许有人会这么回答：「释迦牟尼佛的母亲，就是摩耶夫人，这是佛教常识啊!」这答案不是很对，为什么?摩耶夫人生下了悉达多太子，太子透过修行，才有般若，由般若才降生了佛祖，即释迦牟尼佛。因此，摩耶夫人只是悉达多太子的母亲，佛的母亲是般若!由此可知，生身父母只能生养我们色身的生命，可是唯有佛法般若，才能长养我们的法身慧命。
「大悲心为父」，我们除了生养我们身体的父亲外，还有一个可以长养我们法身慧命的父亲，他是谁呢?就是大慈悲心。慈能予乐，悲能拔苦，大慈大悲的心，就是我们法身的父亲。
「菩提心为母」，什么是菩提心?就是「上求佛道，下化众生」。我们可以精进向上追求佛道，向下发心普度众生，菩提心就像是慈母，能生养我们的法身慧命。
「善法为知识」，一切的佛法都是善法。比如发「四无量心」，慈悲喜舍就是善法;立「四弘誓愿」：众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成，就是善法;行「八正道」：正见、正思、正语、正业、正命、正勤、正念、正定，就是善法;持「六度」：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，乃至奉行五戒十善，这全都是我们的善知识。
我们闻善言要着意，听到佛法要留意，觉得我好欢喜、我要受持、我要学习、我要实践，这样佛法才会有所受用，「能救护众生」，才能够救护诸众生。所以，我们要深入认识大悲心、菩提心及一切善法，不仅能救护我们，帮助我们远离痛苦烦恼，也能救护一切诸众生。