佛像的各种手势代表佛像的不同身份，表示佛教的各种教义，是具有印度特点的人体语言，表达的含义极为丰富。
常见的有说法印、无畏印、与愿印、降魔印、禅定印5种，即“释迦五印”。
1.说法印
以拇指与中指(或食指、无名指)相捻，其余各指自然舒散。这一手印象征佛说法之意，表现佛陀于鹿野苑初转法轮时的状态，所以称为说法印，也称转法轮印。
2.无畏印
屈臂上举于胸前，手指自然舒展，手掌向外。这一手印表示佛为救济众生的大慈心愿，据说能使众生心安，无所畏怖，所以称无畏印。
3.与愿印
以手自然下伸，指端下垂，手掌向外，表示佛菩萨能给与众生愿望满足，使众生所祈求之愿都能实现之意。此印相具有慈悲之意，所以往往和无畏印配合。
4.降魔印
以右手覆于右膝，指头触地，以示降伏魔众。
5.禅定印
以双手仰放下腹前，右手置于左手上，两拇指的指端相接。这一手印表示禅思，使内心安定之意。据说释迦佛在菩提树下禅思入定修习成道时就是采用这种姿势。在密教中，这种手印是胎藏界大日如来所用，称为“法界定印”。