第一篇 三界二十八天
壹·前言
古德说：「无三界可出，无涅槃可入。」又说：「一念觉即超出三界，一念迷即堕入轮回。」
「三界」，是迷妄的有情在生灭变化中流转，依其境界所分的三个阶级，分别为欲界、色界、无色界。三界共有二十八天，称「三界二十八天」。三界的果报虽然各有优劣、苦乐等差别，但是都属于迷界，难脱生死轮回之苦，因此为圣者所厌弃。
《法华经·譬喻品》说：「三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。」〈化城喻品〉说：「能于三界狱，勉出诸众生。」意思是劝三界诸有情莫以三界为安，当勤求解脱。因为三界迷苦的领域有如大海的无边无际，因此三界又称苦界、苦海。一般常说的「苦海无边，回头是岸」，便是劝人出离三界，勤求解脱涅槃之乐。
贰·三界
三界指众生所居住的欲界、色界、无色界。
一、欲界
欲界指具有淫欲、情欲、色欲、食欲等有情所居住的世界。上自六欲天，中间包括人界四大洲、阿修罗，下至畜生、饿鬼、地狱等，因为此界为男女杂居，多诸染欲，因此称为欲界。
二、色界
色界指远离欲界的淫、食二欲，但是仍然具有清净色质等有情所居住的世界。此界在欲界之上，没有欲染，也没有女形，众生皆由化生;色界的宫殿高大，由色所化生，一切殊妙精好。因为此界尚有色质，因此称为色界。
三、无色界
无色界指唯有受、想、行、识四心，而没有物质生活的有情所居住的世界。此界没有任何物质之物，也没有身体、宫殿、国土，只有心识，住在深妙的禅定之中，因此称为无色界。
叁·二十八天
二十八天指欲界的六欲天、色界的四禅十八天、无色界的四无色天。
一、六欲天
欲界六天又分为地居天与空居天。
1.地居天：包括四天王天、忉利天。
(1)四天王天：东为持国天，住须弥山黄金埵，由提头赖咤天王统领干闼婆(香神或乐神)、富单那(热病鬼)二部。西为广目天，住须弥山白银埵，由毗留博叉天王统领毗舍阇(啖精气鬼)、毒龙等。南为增长天，住须弥山琉璃埵，由毗留勒叉天王统领鸠盘荼(厌魅鬼)、薜荔多(饿鬼)二部。北为多闻天，住须弥山水晶埵，由毗沙门天王统领夜叉、罗剎(速疾鬼)等二部。四天王天的各部合称天龙八部。
(2)忉利天：又名三十三天，在佛教的宇宙观中，此天位居欲界第二天的须弥山顶，中间为善见城，天主为释提桓因，四方各八天，共为三十三天。据《正法念处经》卷二十五所载，分别为：住善法堂天、住峰天、住山顶天、善见城天、钵私地天、住俱咤天、杂殿天、住欢喜园天、光明天、波利耶多树园天、险岸天、住杂险岸天、住摩尼藏天、旋行地天、金殿天、鬘影处天、住柔软地天、杂庄严天、如意地天、微细行天、歌音喜乐天、威德轮天、月行天、阎摩娑罗天、速行天、影照天、智慧行天、众分天、住轮天、上行天、威德颜天、威德焰轮天、清净天等。
地居天由于居于须弥山，因此名为地居，天神的男女淫事与人间无异。
2.空居天：包括夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。
(1)夜摩天：夜摩意思为时分，此天对于欲境知道节制有分，以相抱为淫事。
(2)兜率天：兜率意思为知足，对于欲境知道止足，以执手为淫事。
(3)化乐天：乐于变化，欲心微薄，以相笑为淫事。
(4)他化自在天：于五欲境界自在变化，欲心渐无，因此以相视为淫事。
二、四禅十八天
色界四禅天依禅定的深浅粗妙而分四级，共有十八天。
1.初禅三天：指梵众天、梵辅天、大梵天。初禅以上已不食人间烟火，因此没有鼻、舌二识，但是尚有眼、耳、身、意四识所生起的喜、乐二受，以及寻伺思惟的能力。
2.二禅三天：指少光天、无量光天、光音天。二禅以上只有意识，没有眼、耳、身三识以及寻伺思惟，因此只有喜、舍二受与意识相应。
3.三禅三天：指少净天、无量净天、遍净天。三禅天只有意识活动，与乐受、舍受相应。
4.四禅九天：指福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天等。四禅天只有与舍受相应的意识活动。
三、四无色天
无色界的有情，虽然没有物质，但依定力相应而感得的业报有深浅不同，因此也分为四级。
1.空无边处天：指厌于色身系缚，不得自在，欣求虚空无边，由加行入空无边处定为因，所得定地的果报。
2.识无边处天：指厌离空无边处天，由识无边之定所招感的果报。也就是思惟清净眼、耳、鼻、舌、身、意等六种识之相，观察照了无边的识相，以先思惟无边的识相而修加行，展转引起第二无色定，称为识无边处。
3.无所有处天：指厌患识无边处，舍诸一切所有，寂然安住不动，到了加行成就时，不但所思惟的空没有了，连观无边心识的能观心也没有，因此名无所有处天。
4.非想非非想天：此天的定心，至极静妙，已无粗想，因此称为非想;此天尚有细想，因此称非非想。此天位于三界九地的顶上，因此又称有顶天。
肆·天界的殊胜
在十法界中，天道比邻人道，两者都是苦乐交集的地方，而且各有殊胜之处。根据经典所载，天人有以下几点殊胜：
一、寿命长久
欲界六天中，四天王天寿命五百岁，约等于人间九百万岁;忉利天寿命一千岁，约等于人间三亿六百万岁;夜摩天二千岁，约为人间十四亿四百万岁;兜率天四千岁，约为人间五十七亿六百万岁;化乐天八千岁，约为人间二百三十亿岁;他化自在天一万六千岁，约为人间九百二十一亿六百万岁。
色界天中，初禅的梵众天寿半劫，梵辅天一劫，大梵天一劫半;二禅天的少光天二劫，无量光天四劫，光音天八劫;三禅天的少净天十六劫，无量净天三十二劫，遍净天六十四劫;四禅天的福生天一百廿五劫，福爱天二百五十劫，广果天、无想天五百劫，无烦天千劫，无热天二千劫，善见天四千劫，善现天八千劫，色究竟天一万六千劫。
无色界天的空无边处天二万劫，识无边处天四万劫，无所有处天六万劫，非想非非想处天八万大劫，约等于世间成住坏空八万次。天人寿量之久，可见一斑。
二、身体高大
四天王身高半由旬(约人间十里);忉利天身长一由旬(约二十里);夜摩天身长二由旬(约四十里);兜率天身长四由旬(约八十里);化乐天身长八由旬(一百六十里);他化自在天十六由旬(三百二十里);色究竟天一万六千由旬(二十二万里)。月球距离地球平均只有二十二多万里，色究竟天的人，手不必举，便能摘下月亮，宇宙虚空之广大无边，及天人身体之高大，实非凡人智识所能想象。
三、衣食殊妙
天界众生身体越高，穿的衣服越轻。如欲界四天王天衣长二十里，重半两;忉利天衣长四十里，重六铢(一两有四十八铢);夜摩天衣长八十里，重三铢;兜率天衣长一百六十里，重一铢半;化乐天衣长三百二十里，重一铢;他化自在天衣长六百四十里，重半铢。
色界的梵众天穿衣与否，并没有分别，随着身形自然有光明胜妙的天衣披身。
其次说到饮食，欲界的众生吃自然食、净揣食，以衣被细滑为食、澡浴感受为食;色界有情以法喜为食，以禅悦为食;无色界有情则以意识为食。
四、禅定法乐
从色界乃至无色界的众生，已经不再以世俗纷乱动荡的欲乐为满足，而能安住于甚深禅定之中的静谧轻安。
天界虽然有许多殊胜妙乐，但是天人一旦福报享尽，难免五衰相现，依旧要堕落到六道轮回受苦。
另外，天界仍属三界之内，仍然难逃成住坏空的劫难，当世界坏灭时，还会产生火烧初禅，水淹二禅，风打三禅的三种苦难，如同世界末日来临一般，即使无色界也逃避不了国土危脆、诸行无常的现象，所以生天固然有生天的福报，但是天界并不是一个最好、最究竟的地方。因此，学佛的人不应以求生天界为最终目标。所谓「三界如火宅」，如何出离三界，如何解脱生死，获得究竟涅槃之乐，这才是我们所应追求的终极目标。
第二篇 天堂与地狱
壹·前言
在广大浩瀚的宇宙之中，一般人的思想、意识所及，除了今生所依存的世界之外，其次就是天堂与地狱。因为在一般人的观念里，认为人死后不是上生天堂，便是堕入地狱，天堂与地狱介乎人道的上下，一个代表享乐，一个代表受苦，这就是一般人对天堂与地狱的认识。
然而，以佛法来讲，人死后不一定就上生天堂或堕入地狱，天堂与地狱只是十法界中的其中二界，上生天堂有上生天堂的条件因缘，堕入地狱有堕入地狱的业力道理，二者各有其不可混淆错乱的因缘果报。
贰·天堂和地狱的种类
各种宗教都认为有天堂地狱的存在，佛教也肯定有天堂与地狱存在的事实。
一、天堂
佛教认为天堂有三界二十八天之分：
1.欲界六天：四王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。
2.色界十八天：梵众天、梵辅天、大梵天，为初禅三天;少光天、无量光天、光音天，为二禅三天;少净天、无量净天、遍净天，为三禅三天;福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、普见天、善现天、色究竟天，为四禅九天。
3.无色界四天：空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天。
二十八天的介绍详如上讲「三界二十八天」，此处不再赘述。
二、地狱
地狱有十八种之分，也就是一般俗称的十八地狱，即：八热地狱、八寒地狱、孤独地狱、近边地狱等十八个极苦的地方。
1.八热地狱：指等活、黑绳、堆压、叫唤、大叫唤、烧炙、大烧炙、无间(阿鼻)等八个炎热的大地狱。
(1)等活地狱：又称想地狱。是说众生犯杀生重罪堕入此道，手生铁爪，其爪长利，互相瞋忿，怀毒害想，以爪相攫，肉即堕落;或受到斫刺磨捣等刑罚，闷死过去之后，经凉风一吹，皮肉还生，马上苏醒复活，继续受苦。
(2)黑绳地狱：此狱中狱卒，以热铁绳絣牵罪人，然后斩锯，复有恶风吹热铁绳，笼络其身，烧皮彻肉，焦骨沸髓，苦毒万端，故称黑绳地狱。
(3)堆压地狱：又称众合地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫者堕入此道。此地狱中有大石山，罪人进入后，山自然合起，堆压其身，骨肉糜碎，故称堆压地狱。
(4)叫唤地狱：是说受罪众生既到此狱，狱卒即将其掷入大镬中，沸汤烹煮，受诸痛苦，号啕叫唤，所以称叫唤地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫、饮酒者堕入此道。
(5)大叫唤地狱：是说狱卒既将罪人沸汤烹煮已，业风吹活，又捉向热铁中煎熬，痛苦极切，发声大叫，故称大叫唤地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫、妄语者堕入此道。
(6)烧炙地狱：又称焦热地狱、炎热地狱。此地狱中以铁为城，烈火猛焰，内外烧炙，皮肉糜烂，痛苦万端，所以称烧炙地狱。
(7)大烧炙地狱：又称大焦热地狱、大极热地狱。是说狱卒将罪人置于铁城中，烈火烧城，内外俱赤，烧炙罪人，又有火坑，火焰炽盛;其坑两岸，复有火山，捉彼罪人贯铁叉上，着于火中，皮肉糜烂，痛苦万分，故称大烧炙地狱。
(8)无间地狱：又称阿鼻地狱、无救地狱。是说有罪众生，于此狱中受苦，无有间歇，故称无间，是极苦的地狱。凡是造五逆罪、诽谤大乘者堕入此道。
2.八寒地狱：指頞浮陀、泥赖浮陀、阿咤咤、阿波波、虎虎婆、嗢钵罗、钵特摩、摩诃钵特摩等八种寒冷冰冻的地狱。
(1)頞浮陀地狱：译为疱。指受罪众生因严寒逼身，皮肉疱起。
(2)泥赖浮陀地狱：译为疱裂。是说受罪众生因寒苦所逼，疱即拆裂。
(3)阿咤咤地狱：是说受罪众生由于寒苦增极，唇不能动，唯于舌中作此咤咤之声。
(4)阿波波地狱：是说受罪众生寒苦增极，舌不能动，唯作此波波之声。
(5)虎虎婆地狱：同于上述二者，都是因寒苦增极而发出异声。
(6)嗢钵罗地狱：译为青莲花。是说受罪众生由于寒苦增极，皮肉开拆，似青莲花。
(7)钵特摩地狱：译为红莲花。是说受罪众生由于寒苦增极，肉色大拆，似红莲花。
(8)摩诃钵特摩地狱：译为大红莲花。是说受罪众生因寒苦增极，皮肉冻裂，全身变红，似大红莲花。
此外，孤独地狱、近边地狱都是由各人的罪业所招感，孤散四处，或在四洲之中，或在山谷间，或在山顶上，或在旷野，或近江河，或在地下、虚空之中，处所不定。
另外，八大地狱各有十六眷属地狱，又称十六小地狱;乃至无量无数的地狱，一一狱中，更有百千种苦楚。
总而言之，只要众生造作恶业，就有地狱的存在。
参·天堂地狱概况
根据《金光明经》、《起世经》、《立世阿毗昙论》等经论记载，将天人的生活概述如下：
天人形象：身有光明，齿白方密，璎珞披身，自然无垢。
天人寿命：由五百万岁至八万四千劫。
天人饮食：欲界天人随其贵贱，好恶不同，色界天人则以禅悦法喜为食。
天人仆乘：有象、马、孔雀，诸龙乘骑及天鸟等。
天人语言：皆作圣语。
天人眷属：四天王天有九十一子，忉利天有千子，夜摩天以上有男女相匹配，不可具说其数目。
天人婚礼：欲界有男、女相，有嫁娶;色界无有男、女相，无嫁娶。
天人衣服：着天衣，光色具足。
天人奏请：观察人间善恶，奏闻帝释及忉利天。
天人住处：四天王天在日月星中，三十三天在妙高山顶，夜摩天以上在空中，密云如地。无色界天，因无形色故，无别住处。
天人贫富：欲界报有厚薄、贫富之别;夜摩天乃至色界诸天，则贫富皆等。
天人身光：欲界以施、戒、定等，身常光明，不须日照;色界行禅离欲，身出妙光明，胜日月，皆由心清净故。
天人送终：诸天若眷属死亡，不送、不烧、不弃、不理，身如光焰，没有尸骸，以化生故。
天堂代表快乐，相对的，地狱是痛苦的表征，是三恶道中最苦的一途。地狱最难忍受的痛苦是求死不能，地狱的众生是生而复死，死而复生，绵绵不断，无止无尽的「无间」痛苦：
1.受苦无间：接受种种的苦刑，亦杀亦剁，亦剁亦杀，如是众苦反复展转，毫不间歇。
2.身形无间：地狱众生的身体同时布满一切狱中，接受一切的苦刑。换句话说，一切地狱的痛苦同时加在众生身上，因此苦不堪言。
3.时间无间：罪业众生受刑闷死过去以后，经业风一吹，再度苏醒过来，继续接受刑罚，如此周而复始，永无止尽。
4.罪器无间：无间地狱各种刑罚的罪器充满，众生忽而上刀山，忽而下血河，忽而抱火柱，忽而灌烊铜，痛苦之酷烈，实非人间所能想象。
5.罪类无间：种种众生同时受苦，毫无间隔。
《地藏菩萨本愿经》说：「五事业感，故称无间。」就是指无间地狱由上述五事招感所成，因此称为无间。
肆·上天堂和下地狱的因缘
上生天堂或下堕地狱，各有其因缘、条件。
一、人天三福行
1.布施：布施就是以慈悲心惠施福利给人，分财施、法施、无畏施。布施不仅能摄受众生，自己也能舍弃悭贪的根本烦恼，尤其能招感人天福报，是自利利他的法门。
2.持戒：受持五戒必可升天。如持不杀戒，生四天王天;持不杀、不盗戒，生三十三天;持不杀、不盗、不邪淫戒，生夜摩天;持不杀、不盗、不邪淫、不妄语戒，生兜率天;持不杀、不盗、不邪淫、不妄语，且受持严谨，生化乐天及他化自在天。
3.禅定：禅定是上生天堂的要道之一，因为布施、持戒是修福德，福德具备了，更要进一步修慧，欲得智慧，必须契入甚深禅定，由定而发慧。尤其色界以上诸天，都要有禅定才能修得。
二、地狱三原则
入地狱的三原则是：神通、业力、大愿。
1.神通：神通可以自由出入地狱天堂，无所障碍。譬如家喻户晓的「目连救母」的典故，目犍连尊者能够到地狱去救度母亲，就是凭仗着神通的力量。
2.业力：佛经上说：「不思议业力，虽远必相牵，果报成熟时，求避终难脱。」业力是有情行为造作，招感果报的力量。有情众生造作无量无边的五逆重罪，这些罪业形成一股巨大无比的力量，依有情众生所造的行为后果，将有情众生牵引至地狱受报。因此众生堕入地狱，不是由天神阎君所主宰操纵，而是取决于自己的业力。业报自作自受，丝毫不会混淆。
3.大愿：重罪众生轮回地狱是由于恶业牵引，而诸佛菩萨示现地狱是由于悲心大愿。譬如地藏菩萨发愿：「地狱不空，誓不成佛;众生度尽，方证菩提。」这种「我不入地狱，谁入地狱」的大悲愿，使地藏菩萨能够游化地狱，救拔倒悬。
伍·结语
天堂地狱在那里?就在我们生活的人间。譬如现代的社会，人人丰衣足食，吃穿是锦衣玉食，住的是高楼大厦，不但地毯铺地，而且有冷暖气设备，出门有轿车代步，甚至搭乘飞机轮船，一日千里;联络事情，有电话可以马上沟通远在天边的对方;观赏电视传真报导，剎那间可以看到千山万水以外的状况;计算机、摇控的使用，可以随心所欲，运用自如。我们享受着这么多的福德因缘，过着极其平静幸福的生活，这不就是天堂吗?
天堂可以在人间实现，地狱也可以在人间看到它的惨烈状况。譬如到菜市场、餐厅饭店走一遭，但见鸡鸭猪羊等，倒悬提挂，切剁宰割、活剥生烤，这不就是倒悬地狱、刀山地狱、火烧地狱吗?到医院手术室、病房等，也处处可闻哀号声，可见地狱惨状。
天堂地狱在那里?就在我们的心里。天台家说我们的心「一念三千」，唯识家则说一切万法「唯心所变」。我们的心瞬息变化，捉摸不定，忽而诸佛圣贤的心，忽而三涂恶道的心，一天之间，在十法界中上下浮沉，去来无数次。成佛希贤端在一心，堕落轮回也系乎一念。譬如有时候与人计较，不能满足，猜疑忿恨，心中充满贪瞋痴，那就是地狱;有时对人慷慨布施，欢喜赞叹，处处以慈心待人，那就是天堂。
《维摩诘经》说：「随其心净则国土净。」我们如果能够时时保持一颗明净的心来对待世间的一切，这个世界便是天堂，便是净土。因此，天堂地狱不在他方远处，就在我们当下的一念。
第三篇 三千大千世界
壹·前言
在佛教里，宇宙和人生，统名为世间。世间就是时间和空间的合称，过去、现在、未来等三世的时间，叫做「世」;东、西、南、北、上、下等十方的空间，叫做「间」。世间又是「宇宙」的意思──古往今来的时间是「宇」;上下四方的空间是「宙」，所以宇宙其实就是我们所赖以生存的大环境──包括时间与空间，具体的说，主要指此方世界、他方世界等国土世间，又叫「器世间」。
宇宙到底有多大呢?根据现代科学家研究的结果证实，我们所生存的地球面积只有太阳的一百三十万分之一，换句话说，太阳是地球的一百三十万倍大，而在敻辽的虚空之中，一个银河系就大约有两千亿个太阳，宇宙里的银河系又多达几百万个，如此一想，宇宙真是无比的浩瀚深广。
若从小的微尘方面来说，现代物理学把物质分解成最小的单位，叫做原子、电子、中子，而微尘比中子更细微。平常我们看牛毛是很细小的，可是牛毛的尖端用高倍度的显微镜放大来看，还可以发现更多更小的成份，这种比一般观念还要细微了几万倍的情形，就是微尘。
在佛教里，大的空间叫佛剎、虚空，小的叫微尘，名称虽然不同，却都称为「三千大千世界」。所以，从佛法上说，三千大千世界就是泛指宇宙，它是至大无外，至小无内;是无量无边，无垠无涯的。
贰·世界的构造
构成三千大千世界的每一个小世界，是以须弥山为中心，周围环绕四大洲、九山八海(内侧七个海是淡水，靠近最外侧的铁围山是咸水)，以及日月星辰，乃至色界的初禅天以至大地底下的风轮，如此世界称为一小世界。换句话说，一个小世界包含了人、地狱、饿鬼、畜生、阿修罗，乃至天道的欲界天、色界初禅天，以及日月星辰，相当于一个太阳系的世界。有的经典则认为一小世界总含三界。每一个小世界的最下层是一层气，称为风轮;风轮之上是一层水，称为水轮;水轮之上是一层金，称为金轮;金轮之上就是山、海洋、大洲等所构成的大地;而须弥山即位于此世界的最中央。
一、须弥山
须弥山，又称苏迷卢山、须弥卢山、须弥留山等，意译作妙高山、好光山、好高山、善高山、善积山、妙光山、安明由山。在佛教的宇宙观中，它耸立在一个小世界的中央，周围有四大洲、九山八海环绕，而形成一个世界，也就是一般所称的自然界。
根据《长阿含经》卷十八〈阎浮提洲品〉记载，须弥山高出水面八万四千由旬，水面之下也深达八万四千由旬。山势笔直，无所曲折，山中香木繁茂，山的四面四埵突出，有四大天王的宫殿，山基有纯金沙。此山有上、中、下三级「七宝阶道」，夹道两旁有七重宝墙、七重栏楯、七重罗网、七重行树，其间的门、墙、窗、栏、树等，都是金、银、水晶、琉璃等所成。花果繁盛，香风四起，无数的奇鸟相和而鸣，诸鬼神住于其中。须弥山顶有三十三天宫，是帝释天居住的地方。
二、九山八海
根据《长阿含经》卷十八说，须弥山的四周，环绕着八座山，山与山之间各有一海水。八山加上须弥山本身，合称为「九山八海」。八山分别为：
1.伽陀罗：译为担木或空破。高四万两千由旬，顶阔亦同，以七宝合成;围绕于须弥山之外，二山之间有大海，阔达八万四千由旬，水上遍覆无量的优婆罗华、钵摩华、拘牟陀华、奔荼利迦华等诸妙香物。此海中又有弗婆提(东胜身洲)、阎浮提(南赡部洲)、西瞿耶尼(西牛贺洲)、郁单越(北俱庐洲)等四大洲，各分布于东、南、西、北四方。
2.伊沙陀罗：译为持轴或自在持。高二万一千由旬，顶阔亦同，以七宝合成;绕于伽陀罗山之外，二山之间有大海，阔四万二千由旬，优钵罗华等诸妙香物遍覆水上，出种种香，香气充满一切处。
3.游干陀罗：译为双持，高一万二千由旬，顶阔亦同，以七宝所成;绕于伊沙陀罗山之外，二山间的大海，阔二万一千由旬。
4.苏达梨舍那：译为善见。高六千由旬，顶阔亦同，以七宝所成;绕于游干陀罗山之外，二山间的大海，阔一万二千由旬。
5.阿输割那：译为马半头或马耳。高三千由旬，顶阔亦同，以七宝所成;绕于善见山之外，二山间的大海，阔六千由旬。
6.尼民陀罗：译为持边或持地。高一千二百由旬，顶阔亦同，以七宝所成;绕于马食山之外，二山间的大海，阔二千四百由旬。
7.毘那多迦：译为障碍、或犍与，又称象鼻。高六百由旬，顶阔亦同，以七宝所成;绕于尼民陀罗山之外，二山间的大海，阔一千二百由旬。水上遍覆优钵罗华等诸妙香物。
8.斫迦罗：译为铁围山。高三百由旬，顶阔亦同，以七宝所成，绕于象鼻山之外，二山间的大海，阔六百由旬。铁围山为世界之外廓，环状绕于金轮的最外侧，出了铁围山便是太虚。
三、四大洲
根据《起世经》卷一记载，在须弥山四周，有四个大洲，这是十法界中人道众生所居住的地方。四大洲分别是：
1.毗提诃(东胜身洲)：位于须弥山东方的咸海中，本洲的众生人身殊胜，因此以胜身为名。根据《长阿含经》卷十八说：「须弥山东有天下，名弗于逮，其土正圆，纵广九千由旬;人面亦圆，像彼地形。」但是《俱舍论》卷十一则说：东毗提诃洲地形如半月，东狭西广，三边各二千逾缮那，东边三百五十逾缮那，住民的面相也呈半月形，身长八肘，寿二百五十岁，也有中夭者。本洲有三事殊胜：土地极广、极大、极妙。
2.阎浮提(南赡部洲)：位于须弥山的南方，因此又称南阎浮提、南赡部洲。此洲因为盛产阎浮树，又出产阎浮檀金，因此又有胜金洲、好金土等译名。
根据《长阿含经》卷十八载：「其土南狭北广，纵广七千由旬，人面亦像此地形。」又《俱舍论》卷十一载：「四大洲中，唯此洲中有金刚座，一切菩萨将登正觉，皆坐此座。」此洲人民勇猛强记而能造业行，能修梵行，有佛出其土，以此三事胜于其它三洲及诸天。我们现在所居住的国土，就是南赡部洲。
3.西瞿耶尼(西牛货洲)：位于须弥山西方，以牛做为货币而行买卖交易，因此又称西牛货洲。
根据《长阿含经》卷十八载：此洲为半月形，纵广八千由旬，住民也面如半月，身长三肘半，寿命二百岁，常以牛、羊、摩尼宝易物为生。《俱舍论》卷十一则说：此洲形状犹如满月，人面也如满月，身长十六肘，寿命五百岁。此洲也有特殊的三事，即：多牛、多羊、多珠玉。
4.郁单越(北俱卢洲)：据《大楼炭经》卷一载：北俱卢洲位于须弥山北的咸海中，洲形正方，每边各长二千由旬，状如盒盖，由七金山与大铁围山所围绕，黄金为地，昼夜常明。土地具有平等、寂静、净洁、无刺等四德。此洲人民面形正方，如北洲地形，人人面色皆相同，身高皆一丈四尺。生活平等安乐，没有忧虑。
此洲有种种美妙的山林、河水、浴池、游园、树果等。器物多是金银、琉璃、水晶所制成，并且为大众所共同拥有，没有抢夺、争执，更没有盗贼、恶人、斗争的事。本洲众生寿足千年，命终之后，便往生忉利天或他化自在天，于四洲中果报最为殊胜，但是由于没有佛出世，因此是学佛的八难之一。
参·三千大千世界
佛教的宇宙观主张：宇宙是由上述的无数个小世界(相当于一个太阳系)所构成。一千个小世界，称为一小千世界;一千个小千世界称为一中千世界，换句话说，一百万个小世界(太阳系)为一中千世界;一千个中千世界称为一大千世界，也就是说，十亿个小世界(太阳系)为一大千世界。一大千世界因为是由小千、中千、大千等三个千数重叠而成，因此又称三千大千世界，相当于一个银河系。一个三千大千世界为一佛的化境，称为一个佛土，至为辽阔浩瀚，而宇宙中有无数无量的三千大千世界存在其中，佛经称为「十方恒沙世界」、「十方微尘世界」，可见宇宙之至大至广。
肆·结语
在广大的宇宙里，森罗万象，林林总总，不一而足，佛法将之总括归纳为「有情世间」与「器世间」。
有情世间指众生由惑造业所感的有生死的色身，器世间是众生所依靠的宇宙国土。器世间不但提供我们活动的空间、场所，并且供给我们赖以生存所必须的事物。譬如山河大地、各种矿物以及水火风电等，乃至太阳所发出的光热，都是我们生存所不可或缺的。可以说，器世间提供我们生存的条件，与我们的生活息息相关，所以我们理应关心我们的宇宙世界，诚如理学家陆象山说：「宇宙的事，乃我们自己份内的事;我们自己份内的事，也就是宇宙份内的事。」
然而，以我们的浅薄知识，实在无法了解广大无边的世界，因为宇宙之大，即使利用最快速的光，也无法绕遍整个宇宙。因此，我们实在无须向心外世界探讨，而应向心内追求。王阳明先生说：「宇宙是我的心，我的心就是宇宙。」佛经说：「悟者所居之外，大地无寸土。」又说：「心外无一法。」唯识家的「三界唯心，万法唯识」，这些都告诉我们，世界只是我们心中的一朵云彩而已。因此，我们如果能将宇宙纳于胸中，对宇宙万物便可以了然于心，因为法界之宽，其实也只在当下一念。