一些异教徒经常批评佛教是拜偶像的宗教。确实不错，佛教不但不排斥偶像的崇拜，反而鼓励人要有圣贤、偶像的观念，因为心中如果没有偶像，如何能“见贤思齐”呢？
历史上，多少的圣贤明君，都是我们的偶像；忠臣义士，也是我们的偶像；甚至父母师长、有德有学的朋友，都是我们的偶像。如果没有这许多的偶像，我们效法谁呢？我们的目标在那里呢？
见到佛陀的圣像，我顶礼膜拜；见到耶稣的十字架，我们也给予赞美。偶像是美好的，是升华的信仰。今日的青少年，因为缺少了对社团领袖的崇拜，缺少了对圣贤偶像的信仰，于是放任自己胡作非为，无法无天，这样的行为难道就能成就自己的未来吗？
偶像观念，其实人皆有之。一块布做成国旗，我可以为它牺牲，因为它不是一块布，它是代表我的国家。一块木材可以拿来烧火，但做成祖先的牌位，我要把它供奉起来，这就是偶像的崇拜。
制成了国旗的一块布，即使破烂不堪，我还是会对它肃然起敬；一块绫罗绸缎，因为它不够做成衣服，我可能舍弃不顾，因为它对我没有用。同样的布料，做成帽子就戴在头上，做成鞋子则穿在脚下；布的价值都是一样，但做成帽子或是制成鞋子，在我心中的尊卑价值就不一样了。
佛教在随顺世间法上，主张人要有偶像的崇拜，但在第一义谛的教义里，则没有偶像的观念。正如一个人，还没有过河前需要船筏，一旦过了河，当然就不必背着舟船走路了。
昔日的丹霞禅师在一间寺院里挂单，因为天气严寒，于是取下木刻的佛像来烤火，当家师一看，非常生气的斥道：“你为什么烧佛像？”
丹霞禅师说：“我在烧舍利！”
“胡说！木头的佛像哪里有舍利？”
“既没有舍利，要它何用？那就多拿一些来取暖吧！”
保护佛像的当家师并没有认识佛性；烧佛像取舍利的丹霞禅师，反而才是认识佛陀的人。
所谓偶像，不在外面，而是建立在我们的心上！外面的偶像只是为了启发、建立我们心中的偶像，因为所谓的“偶像”，可以让我见贤思齐！所以佛教是拜偶像的，佛教也是超越偶像的，因为真正的偶像，其实还是我们自己！