佛教有大乘、小乘之分，有人问：“什么是大乘佛教？什么又是小乘佛教？”简单地说，小乘是自度，大乘是度人的。“乘”是车乘，小乘是小的车子，可以乘载一个人，所以叫小乘；大乘是大车子，可以乘载很多人，所以叫大乘。我们应该学习大乘佛教的精神，利益方便很多人，让人人都可以搭乘。大乘佛教的精神是什么呢？有六点：
一、以布施来度人：度人首重布施，布施给人利益，给人快乐，给人欢喜，给人方便。
二、以持戒来节欲：人的欲望是无穷无尽的，节制欲望要靠持戒。持戒就是约束不当的、不好的，凡不可为的皆不能做。
三、以忍辱来修持：最大的修养就是忍辱。佛陀经常教诫我们，布施、持戒功德都不及忍辱，“忍一口气，风平浪静”，忍的功德很大，可以消灾免难。
四、以精进来降魔：社会上有声色、名利的魔，内心里有贪瞋、烦恼、七情六欲的魔，如果要降魔，必须要有精进的精神、勇气、毅力。学佛修行和作战一样，要用精进勇猛和烦恼的魔王作战。
五、以禅定来安住：我们安住在金钱里，金钱被人倒闭就烦恼；安住在爱情里，当爱情起变化就烦恼；安住在朋友间，朋友离开了也要烦恼；最好安住在禅定里，处变不惊，以不变应万变。
六、以般若来化恶：以般若智能化除世间上的种种恶事、恶因缘，才能自度度人。
因此，大乘佛教的精神是：
一、以布施来度人。
二、以持戒来节欲。
三、以忍辱来修持。
四、以精进来降魔。
五、以禅定来安住。
六、以般若来化恶。