中国是一个讲究修身养性、崇尚人伦道德的民族，五千年来，百家诸经无不推崇勤俭、忠义、守时、谦让、孝顺……为美德，多少古圣先贤更是一之为修养、为传家宝。其中，更将“忍”视为人生最大的修养。在佛教，忍辱更是菩萨必修的德目之一。
我们反观今日的社会，种种乱象的根源，多是不能忍。忍不下一口气，而恶言刀枪相向；忍受不了他人的春分得意。而嫉妒诬陷；不能生活各项压力，而放弃人生；不能忍穷忍苦，转而投机取巧，期满诈骗。可以说整日在不能忍当中汲汲营营、费尽心力，把生活搞得乌烟瘴气、一塌糊涂。所以说。忍不但是人生一大修养，是修学菩萨道的德目，也是快乐过生活不可或缺的动力。
该如何以忍为力呢？我分别从忍的四个意义来谈这个问题。
一、忍是内心的智能
一个信仰佛教的人，不单只是以拜佛、诵经、参加法会……为修持，日常生活中，学习“忍”更是重要。在面对他人的叱骂、锤打、恼害、嗔呵、侮辱能够安然顺受，不生嗔恨；对于称赞、褒奖、供养、优遇、恭敬更能不起傲慢，耽溺其中、意气扬扬，不但是为人称许的修养，也是一种智能的展现。所以佛陀说：忍者无怨，必为人尊。
佛陀也在《佛遗教经》中，告诫弟子：“能行忍者，乃可名为有力大人。若其不能欢喜忍受毁谤、讥讽、恶骂之毒，如饮甘露者，不名入道智能人也。”忍是需要经过一番寒彻骨的养深积厚，而酝酿成的涵养。
佛教讲忍，有三种层次：第一是生忍，就是为了生存，我必须忍受生活中的各种酸甜苦辣、饥渴苦乐，不能忍耐，我就不具备生活的条件。第二是法忍，是对心理上所产生的贪嗔痴我见，我能自制，能自我疏通、自我调适，也就是明白因缘，通达事理。第三是无生法忍，是忍而不忍得最高境界，一切法本来不生不灭，是个平等美好的世界，我能随处随缘的觉悟到无生之理。所以忍就是能认清世出世间的真相，而施以因应之道，是一种无上的智能。
一般人都以为，忍就是打不还手、骂不还口，对违逆之境硬吞、硬忍耐。其实，忍并非懦弱、退缩的压抑，而是一种忍辱负重的大智大勇，是能认识实相、敢于接受、直下担当、懂得化解的生活智能。怎么说呢？我就是四点为大家说明：
1、忍是认识：对每个当前所面临的好坏境界，先不急着做出反应，而能静心、冷静的思考，其中的是非得失、前因后果都清楚认识，才足以生起忍的智能与力量。
2、忍是接受：认清世间的是非善恶喜乐，更要放宽肚皮，坦然接受。好坏、冷热、饱饿、老病、荣宠怨恨、有理无理、快心失意事都接受。接受得了，才有心思寻求解决之道，善因好缘就会随之而来。有一个叫花子，中了爱国奖券第一特奖，高兴得不得了。由于需要等半个月才能领到奖金，他没有地方保存奖券，就把它夹到讨饭的棍子里面。等待期间，叫花子仍是欢天喜地，走路轻轻飘飘的，每天讨饭之余，都在梦想领到奖金以后，该如何规划？买一幢楼房，冷气、电视、冰箱应该样样俱全，还要一部轿车，再讨个老婆，几年后，带着妻儿到国外游乐，啊！那种生活说多惬意就有多惬意。想到心花怒放时，叫花子情不自禁把木棍扔到海里去，还不屑地骂了一声：“哼！我发财了，还要这乞丐棍子干什么？”没想到，要领钱时，才猛然想起奖券还夹在木棍里，可是木棍早已经随着海水不知去向了。
叫花子得意忘形，无法安忍不能静心接受，让大好美事成了泡影。反观东晋谢安，在淝水之战中，侄儿谢玄以寡击众，大胜符坚几十万大军，捷报传来，正与人奕棋的谢安仍然不露声色，丝毫不为所动，淡淡然接受快心事，越是有智慧的人，越能安忍于动乱中，以冷静沉静回应一切，理出应付事变的方法。
3、忍是担当：很多人因为担不起“输”，担不起污辱，担不起逆耳的一句话，甚至担不起别人太好，天天在嫉妒嗔火里面讨生活，怎么不把功德，不把好 因缘统统都烧尽呢？当有人对我们恶口毁谤,无理谩骂的时候，能够漠然以对，以沉默来折服恶口，才是最了不起的承担和勇气。明朝吕坤在《呻吟语。应务》中，有说：不为外憾，不以物移，而后可以任天下之大事。能够接受他人的指正与批评，不为八风所撼，不为物欲所动，才是真正的大器。要能成就大事，就要一切皆担当。
4、忍是化解：苦的药化解，才能转苦为乐；乐的也能化解，才能增上。顺逆之境懂得处理、运用、化解，就是一种忍的功夫。你看，水受热便转为气体，水蒸气遇冷又转成云，那是因为水能化解外境的压力，才能随缘变化。纵观人类社会，从游牧到农业社会，到工商业社会，再到现在的信息时代，也是人类能化解大时代的种种变迁与考验，才能不断向前，走出新路。化解救是一种转的智能。佛教的唯识宗提出 “转识成智” 的思想，主要就是说明世间一切的境界起于心识的分别作用，而产生美丑、好坏、优劣……种种差别，让我们在分别的世界里起心动念，扰攘不安。要怎么样才能不被纷扰动荡、光怪陆离的现象所迷惑？就是要善于调伏自己的心识，就要懂得化解，懂得转迷为悟，转忧为喜、转败为胜、转嗔怒为悲心、转娑婆为净土。
在面对生活中的种种人事物境，如果我们心中有佛法，有忍得智能，能由生忍、法忍，到无生法忍，渐次具足，自然能够放下世间的人情冷暖、是非荣辱，进而淡化对心外世界的执著，这样内心世界就变得宽广豁达，就能活得踏实自在了。
二、 忍是道德的勇气
忍，有时不只是为了自己，更是为了利益他人。于人有益的，尽管自己受委屈也能忍下；于人无益的，就算牺牲自己也在所不惜。寒山大师说“欲行菩萨道，忍辱护真心”菩萨发心，犹能杀身成仁，舍命取义；许多圣贤为国家，为了人类的利益。自我牺牲，都是一种敢于承担的道德勇气。
什么是道德勇气？就是明明白白何者当为，何者不当为；是具足“富贵不能淫。贫贱不能移，威武不能屈”的高尚人格。
佛教中，唐朝的玄奘大师，十三岁出家，为的就是“远绍如来家业，近光佛教大法”小小年纪就发愿弘法利生。期间他要忍受求学过程中，众说纷纭，解释不一的汉译经典；好不容易冒着九死一生的危险偷渡出关，还要忍受胡人石盘陀的杀害，八百里流沙的茫茫前途，高昌国王曲文泰的名利诱惑……及至十七年后回国，还要承受唐太宗劝他弃道辅政的纷扰与障碍。如果不是凭着忍辱负重的道德勇气，又岂能完成历经十九年，数千卷的佛经翻译。
同样产生于唐朝的鉴真大师，是中国赴日本传戒首创日本律宗的高僧，他五次计划前往日本，都告失败，而且在渡海的途中导致双目失明，但是他“为大事也，何惜生命”为法忘躯的精神，使他越挫越勇，终于在六十七岁的时候，第六次成功抵达日本，他对日本佛教乃至日本文化有巨大的贡献。如果他没有道德勇气，早就被一次次的诬告、天灾人祸、徒众的不配合给打消了勇气。如果不是坚此百忍，又岂能赢得日本天皇敕封的“大和尚”。博得日本人的敬仰，为中国人争光。
做人。有着为人着想，为社会着想的道德，也就有了忍的力量与勇气。眼见时下，有人为感情的纠纷，金钱的负债，生活的压力，选择自杀求解脱。如果，这些人具备忍受人生困境的能耐，整个社会具有为人着想的道德修养，是不适能够燃起更多勇敢迎向人生挑战的信心火炬呢？
试想，人活着，拥有什么才是幸福，才能满足踏实？拥有幸福的家庭，拥有相扶持的伴侣，拥有抱负理想，拥有房屋存款，拥有社会声望，拥有互助的朋友……。其实，人生的真谛在于道德、品格的完满，然而这必须在人生的风浪里磨练，在忍耐苦乐得失中养成，在为人奉献服务中渐趋成熟！
三、 忍是宽容的慈悲
忍，不是消极的让步，不是无所谓的吃亏受气，而是宽容的慈悲。能怀忍行善的人，是因为体察到人我平等一如，明白以诤止诤，终不能得止的妙味，所以视一切维理所当然，所以鞥通达人情事理，豁开心地包容一切有理无理事。
我们看到白隐禅师受到信徒冤枉，将别人私生的孩子捡回抚养，他不辩解，无怨尤，带着孩子四处托钵，化缘奶水，受尽讥笑打骂，直到真相大白，却只是简单的说：“这个小孩是你们的，你们就抱回去吧！”白隐禅师含忍慈悲，自己受委屈不要紧，也要尊敬对方的人格和颜面。还有梦窗国师一次搭船渡河，无故被一位将军辱骂鞭打，不但不生气怨恨，还能体谅将军，心平气和地说：“不要紧，出外的人心情总是不太好。”梦窗禅师为人体谅的心，应该可以给现代为了不如己意的一句闲话，一个脸色，就大动干戈、刀枪相向的火爆浪子，甚深启示。
可以说，能忍得人，并不是懦夫，反而是真正的大丈夫。在受人误解，迫害时，仍然能够谦卑恭敬、和颜爱语应对，表现出勇敢无畏、宽容慈悲的气度，这种忍辱的器量，真是做到“悉能忍受一切诸恶，于诸众多生其心平等，无有动摇”的大悲菩萨行。
《大智度论》就谈到：“诸佛菩萨以大悲为本，从悲而出；嗔为灭悲之毒，特不相宜，若坏悲本，何名菩萨？菩萨从何而出？以是之故，应修忍辱。”在“八风”里打滚，让我们的心境时起时落，失去人格道德，失去生活本该有的乐趣。所以要发愿行慈悲，给别人欢喜，也给自己快乐，将所有的横逆都视为理所当然的，互换立场先为人设想，自然就能忍下他人加诸的打击，那么人人都可以为人间菩萨。
因为能忍，所以能化世益人，能成就大事，能调伏刚强，能化解仇怨。历史上，诸葛亮七擒孟获，才赢得孟获的真心来归；蔺相如为社稷着想，屡屡让步不诤，感得廉颇向蔺相如负荆请罪；鸠摩罗什大师宽容吕光和姚兴的戏弄侮辱，让大乘经典得以在东土弘传千年，这些都可以作为我们行忍辱、做大事的榜样。
我们行走在人间是非路上，何妨把一切外来的烦恼、横逆与挫折都忍住耐下，把名位利禄的诱惑都忍住耐下，学习布袋和尚大肚包容，做个时时处处少烦少恼、自由自在的欢喜菩萨。
忍，使一种在生活诸多境遇中淬炼出的生存力量，也是一种认识宇宙人生实相的智慧。怎么说呢？我们先来看看一个故事。 有一次，佛陀在树下禅坐时，一位婆罗门气急败坏的走向前，大骂佛陀，随侍在旁边的阿难听到后心里很不舒服，可是佛陀却如如不动，非常平静，婆罗门见状怒不可遏，用力吐了口水在佛陀的脸上，扬长而去。回家的路上，婆罗门想起刚刚的粗言恶行，相对佛陀的平静无忿争，感到很羞愧，于是决定向佛陀忏悔。
站在佛陀面前，婆罗门立刻跪下来，诚心的向佛陀忏悔。佛陀笑答：“昨天的我，已经过去了；未来的我，还没有到；当下的我，刹那刹那生灭，请问你要向哪一个我道歉呢？”
佛陀认识到世间万法本是“缘起缘灭”，无论心理上的贪嗔痴慢。身口表现出的行为，话语、表情，还是人间的是非曲直、爱恨情仇、财富名望、刀枪拳头、山川河月都是，所以能以平常心去对待婆罗门无礼的谩骂，这便是见性的菩提之忍。
是由于深刻体悟到自性、法性本来空寂，本是不生不灭、便无所谓忍与不忍了。以至于在境界当前，能够以静制动，以不变应万变，具备能处理、化解，肯担当、负责的笃定与能力。
《论语》记载，楚国令尹子文，三度为官，面无喜色；三次被罢免职务，也没有显现怨怒。一个人在荣耀富贵的时候能够处之泰然，在潦倒难堪的时候也能安之泰素，那才是忍得真功夫，就像佛鉴慧勤禅师所说：“高尚之士不以名利为荣；达理之人不为抑挫所困。”这也是因为认识到上上下下，来来去去本是世间常态，所以能不随波逐流，不随世间缘起缘灭的现象浮浮沉沉、患得患失了。
真正的忍耐不仅在脸上、口上，甚至在心上，根本不需要忍耐，而是自然就如此，是不需要力气、分毫不勉强的忍耐。因为深观缘起性空之理，任何的顺逆之境，都是无自性的，不可把捉的，从忍耐事相的当体，就能得到解脱，而不被人情世故困扰，不被贪嗔痴妄系缚，成就最高忍辱波罗蜜的修行。
《景行录》里说：“片刻不能忍，烦恼日月增。”禅宗六祖惠能大师也教导我们“忍则众恶无喧”，能忍饥耐谤，就能成就大器；能不畏世间忧悲苦恼动摇，就能完成大勇、大力、大无畏、大担当的人格。
佛教将我们居住的世界称为“娑婆”也就是“堪忍”、“能忍”的意思。可见得，人要活着，必须要以忍处世，不但要忍穷、忍苦、忍难、忍饥、忍冷、忍热、忍气，也要忍富、忍乐、忍利、忍誉。以忍为慧力，以忍为气力。以忍为动力，更要发挥忍的生命力。