我今天讲的律学修持法门，第一点，要跟各位讲的是持戒的好处。有人看到我们出家人要守戒律，比方说：不吃荤、不结婚，认为是不人道。这个确实是不人道，不过这是佛道啊，为了佛道必须要这样。有人说不结婚、不吃荤，这是违反人性呀。这也不错，因为为了要完成佛性啊，不得不如此！一个好的的民众，对政府的法律一定要遵守；一个好的宗教信徒，对宗教的戒律一定要严格的守持。有人以为受了戒，这样不能、那样不能，太不自由了。
其实，戒，刚好相反，戒的精神是完全自由的。因为你守戒不犯法，才自由；你犯戒了，就会失去自由了。政府的法律是治我们外表的，如果我们犯了法，行之于外表，这就犯罪了，要受法律的制裁。戒律有甚于法，它是防范于心，要你心中都不可以犯法。有人觉得受戒不自由，就不受戒。不受戒就可以杀人、偷盗、做坏事吗？你不受戒，你犯了戒律所不容许的行为，一样是有罪的。反而你受了戒，犯戒了，自己会忏悔，你犯戒的罪过还是比较小的。所以，破戒事小，破见才严重。你不破见解，不受戒，不能得度。经典里面说：“以戒为师。”戒律是我们的老师，它可以指导我们方向，什么应该做，什么不应该做。第二，经典里面说：“戒律好像光明的灯光一样，照亮了我们前面的路”。就知道什么路应该走，什么地方不能去。第三，戒律就好像轨道一样，像铁路、高速公路，我们遵守交通规则，在轨道上走，比较安全。第四，戒如同良医、良药一样，假如我们有什么烦恼的病、恐惧的病、不应该的那种疑虑的病，戒，好像良药，对治我们的烦恼。第五，戒好像城池一样，象个房子，可以保护我们；有个城，敌人攻不进来。我们守戒，戒可以把魔王、烦恼、坏事挡到城外，我们不受他的侵略。第六，戒好像水囊一样，就等于我们出去旅行，要带一个水壶，干渴的时候，就能解除我们的饥渴。戒在我们人生的旅途上，有时候着急、焦渴、热恼，水囊里甘露法水的戒，可以给我们清凉解渴。第七，戒好像璎珞、花蔓一样，可以庄严我们。一个人守法，别人就说，这个人很规矩，这个人很有道德，这个人很有修持，他是守法、守戒的，自然会受到别人的尊敬啊。戒就好像护照一样，我们有护照、签证，到哪一个国家就会很方便。我们守戒、守法，在这个红磡体育馆进进出出就比较方便。戒就是我们的护照，有了戒，走遍天下，都会受天下人的尊重和欢迎。所以，受戒的好处，只要一受戒，就有了老师、就有了轨道、就有了城池、就有了水囊、就有了护照、就有了良药，就有了好多、好多的东西。讲到戒，在佛教里面，有三皈戒、五戒、八戒、式叉摩那戒、沙弥十戒、在家的菩萨戒、比丘戒、比丘尼戒，戒的种类很多很多。今天要跟各位讲与你们比较有关系的、佛教的五戒。
第二点，讲五戒的意义。五戒：杀、盗、淫、妄、酒，这五条，要戒！不可以做杀、盗、淫、妄、酒。所谓的杀，指杀人，伤害、过失杀人、鞭打、用死刑拷问、分尸灭迹、制造枪炮（也是间接杀人）。盗，指窃盗、征占、抢劫、绑票、贪污、吞没等等。淫，指邪淫、重婚防碍家庭、强暴、贩卖人口、拐骗。妄语，指欺诈、造谣、诽谤、伪证、防碍名誉等等。酒，倒不一定指酒，指刺激的东西，尤其现在的毒品之类。守戒，不犯这五条戒，就自由了。今天牢狱里面失去自由的人，假如我们去做一个调查，都是犯了刚才说的五戒，才失去自由的。所以，五戒，真正的讲起来是一条戒，就是侵犯。我们受持五戒，只要守一条，不要侵犯人的自由，就叫守戒。杀人，侵犯了人的生命的自由；偷盗，侵犯了人的财产的自由；邪淫，侵犯了人家的身体、名节的自由。妄语，侵犯了人的信用、名誉的自由；吸毒、醉酒，自己迷迷糊糊的，防碍了自己的智慧；乱来，又防碍了别人的自由。所以，文明的社会、现代的社会要美好的话，这个社会里面的大家，都能受持五戒，不侵犯别人的自由，这就是最好的社会。现代的宗教信徒，不知道守戒，光是求神明来保佑，这个不是很正确的信仰。
比方，有的人要求长寿、要求发财，一面在那里杀生、用不正当的手段窃取钱财，这怎么能长寿、发财呢？你不杀生而放生，不用求神明，自然就会长寿；你不去窃盗、抢劫，而喜舍助人，不用求神明，自然会发财。因为什么因，就有什么果。有的人求神明保我家里平安，保佑我的家人和好、眷属和谐。你不必求神明，如果不邪淫，对人家人格尊重，家庭自然就和谐了；你不去诽谤别人，不去说谎，讲究信用，不必求神明，你自己的人格、信用自然会好起来。你不去吃毒品，不醉酒，不丧失自己的智慧，不防碍自己的身体，不用求神明，要智慧、要健康，不乱吃，自然就会身体健康。现在有一些人，对五戒不了解，只以为我们受了五戒，打死一个蟑螂、一个蚂蚁，这样罪过很重，不能受戒。其实，不杀生，不是说不打死一个蚂蚁，不打死一个蚊子，不打死一个蟑螂，主要的不杀生，是指不杀人。像香港前几天有些少男、少女，跳楼自杀，那个也是叫杀生，自杀也不能解脱，因为杀人是有罪的。打死蚊子、蚂蚁、蟑螂，那叫恶作，还没有到达杀生的戒律。不偷盗，你说我看到一朵花很好，我摘一朵花；看到那个茶很好渴，我就吃了一杯，这不就偷盗了吗？当然，你摘一朵花，吃人一杯茶，不予而取，这也是不应该。但是，盗戒要到达多少钱以上，比如现在港币500元以上，就构成犯根本戒律了。有人自栩说：其它的戒我都不容易守住，盗戒我比较容易守。其实，五戒当中，最容易犯的就是盗戒。像公家的信封、信纸，没有经过允许就用了，这个就是有窃盗的行为；这个坐位是你所有的，没有得到你的允许我就坐下来，也不应该；路边的一朵花，不是我的，去采摘，也是窃盗的行为，当然没有严重到一定的程度。不过，不好的行为你把它扩大了以后，那就是犯了偷盗的根本戒了。