可以说，现在已由人权扩展到生权的时代，不只是有人才有生命，大地一切众生，情与无情都有生命，都应该受到尊重与保护。所以佛教虽然是以人为本的宗教，有时不小心伤害虫蚁、蚊蝇等，虽然法律上没有刑责，但于道德有亏；不该伤害的，如山河大地，乃至动植物，都应该善加保护，如果肆意破坏、伤害，都是广义的杀生。
佛教是个严戒杀生的宗教，认为一切众生皆有佛性，未来必当成佛，故当视如父母般供养给侍，岂忍杀之；若杀之，是亦杀未来佛也。佛教的杀、盗、淫、妄、酒等戒律，有自作、教作、见作随喜的犯行。所以“十重波罗提木叉”中的“杀戒”，有谓：“佛子不得自杀、教人杀、方便杀、赞叹杀、随喜杀、咒杀、杀因、杀缘、杀法、杀业，乃至一切有生命者，不得故杀。”
佛教不仅严禁自杀、杀人，乃至不准教人方便杀生或赞叹杀生等。有人问：杀人有罪，杀害昆虫动物有罪吗？譬如喷洒农药、ＤＤＴ，杀害蚊蝇虫蚁罪孽重不重？一般来说，杀生是有罪业的。有的人听了这样的话也许会说：我是种田的，我是卖农药的，我不要信仰佛教了，因为佛教主张不杀生，不能杀死害虫，我何以维生？其实纵然你不信仰佛教，一旦杀生，还是一样有罪。何况佛教是人本的宗教，同样是杀生，杀戮人类的罪远比杀害其他动物的罪业要来得重。不过话虽如此，我们也不能以此为借口而滥杀生物，即使不得已而杀，也要存着慈心为生物祈福，譬如吃鸡蛋、鸭蛋时，心中默念：“我今送你西方去，免在人间受一刀。”当然最好是不去侵犯所有动物的生命，包括杀害自己。
自杀是弱者的行为，自以为逃避责任，事实上所有的痛苦并不因为自杀就能解决，像现在的青少年自杀，等于花还没有开放就萎谢凋零，这是何等残忍；像青壮年，正当有为的时候，因为情场失意，或因经济周转不灵，也用自杀来逃避。再如老年人虽然久病不愈，但是现在的医疗不但发达，还有健保体系，总有一个延长生命的方法。就算是任何办法都失效了，死亡是很自然的事，是自然的现象，并不需要我们强迫为之，所以不管杀人、自杀，都是同等罪恶的行为。甚至自杀未遂一样有罪，因为有杀心、杀念，有杀的念头，举心动念就有罪，虽然还没有成为行为，但是念头也是行为的根源，已经进入危险的边缘。
总之，杀害别人有罪，必得受刑法制裁，那么杀害自己有没有罪过呢？在法律上对于自杀虽不加以判决，但是在佛教认为自杀不仅是愚痴的行为，并且是罪恶的行径，因为个体的生命是社会众缘所成就，个人没有权利加以毁灭，若用暴力强制截断自他的生命，都是违反佛教的不杀生戒，自己仍须背负行为的苦果。所以想要自杀的人，应该要有责任感，要有勇气来面对问题，要用智慧来解决问题，千万不要用自杀来逃避问题。