历史上，多少的英雄好汉，因为不擅于“韬光养晦”，往往“功高震主”，最后落得“鸟尽弓藏、兔死狗烹”，例如韩信与文种的悲剧下场；然而也有的人懂得“功成身退”之道，故能“全身远祸”，例如张良、范蠡，他们的人生自然又会有另一番的境界了。
自古以来，固然有不少的奸臣孽子，作奸犯上；但是也有不少的帝王因为容不下功臣，造成多少冤狱，不但动摇国本，也为自己的人格留下污点。例如朱元璋的滥杀功臣，这是他性格上的缺点；但是另外像赵匡胤，虽然对功臣心存防范，但是他采取“杯酒释兵权”的温和手段，也算难能可贵的了。
现在的人，常常在一个团体里，因为一直夸耀自己的功劳，不断炫耀自己的贡献，时时卖弄自己的才能；由于过份标榜个人，故而不能升迁，不受信任，不予重用，就不是没有来由的了！
尤其现在的社会，不管政治上、企业界、演艺圈，许多坐轿抬轿的人，由于喜欢夸大、卖弄自己的功绩，故而有的人不能升官，有的人友谊不能保持，此皆是不懂得谦冲，不懂得“功成不居”的艺术，所以世途坎坷、前途艰难，也就不是没有原因的了。
在佛教里，对于一些布施的功德主，都告诉他们应该要“布施无相、度生无我”的道理。所谓“无相布施”，就是不提个人的功劳，不要对方感谢，不计较布施的价值多少？这就是“三轮体空”的道理。所谓“无我度生”，就是不作“我为能度”之人，也没有“你是我所度”之相；能所双亡，才是最高“功成不居”的真理。
例如，佛光山是一个重视团队的道场，注重“集体创作”，标榜“光荣归于佛陀，成就归于大众，利益归于常住，功德归于檀那。”此中实在不无真理在焉！