各种宗教都认为有天堂与地狱的存在,佛教也肯定天堂与地狱存在的事实。佛教对宇宙的看法,认为天堂有三界二十八天之分,所谓三界二十八天就是欲界六天、色界十八天、无色界四天。
一、欲界六天
包括四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。六欲天的天神和人间一样,有身体形相,并有物质生活的需求与精神生活的享乐,尚且耽溺于饮食男女的欲望之中,因此称为欲界。
欲界除六欲天之外,还包括人界的四大部洲、阿修罗,以及畜生、饿鬼、地狱五趣。
二、色界十八天
此界又分为:初禅三天——梵众天、梵辅天、大梵天;二禅三天——少光天、无量光天、光音天;三禅三天——少净天、无量净天、遍净天;四禅九天——福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天等。色界的天神虽然没有男女、饮食、睡眠等欲望,但是还有殊胜的形色、精神上的爱情、国家的形态、社会的组织等现象,此天以禅悦法喜为食,因此称为色界。
三、无色界四天
指空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天四天。无色界的天神已经完全超越男女饮食、身体形质的障碍,不执着于任何的形色,只有纯粹精神的存在,和色界一样以禅悦法喜及识为美食。
三界二十八天的果报虽然各有优劣、苦乐等差别,但都属于迷界,仍然难脱生死轮回之苦,因此《法华经》说:三界无安,犹如火宅;众苦充满,甚可怖畏。意思是说,三界充满了生老病死等众苦,逼迫着众生的身心,就如一幢着火的房子,不能安居。因此众生唯有修行精进,以求出离三界,进而证悟涅槃,这才是究竟解脱之道。
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