舍利在梵语中为sarira，译为灵骨，或坚固子，是由修戒定慧之功德结晶而成的。佛、菩萨、罗汉、高僧等，圆寂火化，每凝结有舍利，或如珠状、或如花状，白色为骨舍利，赤色为血肉舍利，黑色为发舍利，亦有五彩舍利。舍利之所成，是由生前依戒定慧薰修而得，无量功德所成，若是佛舍利，其硬度坚固，难损难坏，菩萨次之、罗汉再次之、高僧坚硬递减。
金光明经舍身品云：舍利由戒定慧所薰修，甚难可得，最上福田。
大悲经云：佛告阿难，我灭度后，若有善男女供养我舍利如芥子许，恭敬尊重兼供养，是人以此善根，一切皆得佛果，果报不可思议。
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