道安法师是常山扶柳人,他十二岁出家。自幼天资聪敏,后来遇见了佛图澄法师。佛图澄法师很欣赏他的聪慧,就为他讲说了很多经法。道安法师精通佛典,他对佛经的序分、正宗分、流通分三分科判,后来成为科判经书的标准。他在长安居住了八年,他当时的门人就有好几千人。他还组织翻译了很多经书。不过今天,道安的著作保留下来的并不多,对他的治学方法和学说也只能知其梗概。他曾经先后翻译了大量佛经,主持翻译佛家典籍10部187卷,总共有百万字左右。道安法师开创了我国僧尼的规范、他统一了沙门的姓氏,从此以后,天下僧众都姓释。
道安生活在般若弘传的初期,他对于般若性空的义理具有相当正确的了解,他对戒定慧三学是成佛的基础有着卓越的见解;所以,在中国佛教史上,道安是一位非常杰出的学者,在当时,他的一言一行都起着典范作用,并且他也为后来佛法的弘传奠定了良好的基础。
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