唐朝是我国佛教繁荣的时期，宏伟的佛教寺院，精湛的佛学著作，规模空前的译经事业，还有谆谆善诱的高僧。在当时，一个人发心想要出家，要经历怎样的程序？出家后又要遵守怎样的戒律呢？
可以随意出家吗？
答案是不可以。
唐朝时候，明令禁止僧尼私自出家的行为，对于未经官方许可而私入道的行为，处罚是相当严厉的。
《唐律疏议》私道条对于私入道僧尼及相关人员都要进行处罚。私入道的僧尼本人及使其入道之人，都要受到杖一百的处罚。如果是其家长使私入道，则罚家长，私度僧尼本人不受罚。
想要出家怎么办？
在唐代出家主要有童行制和恩度等途径。
童行
首先是发心之人经过父母同意入寺为童行。童行，也称为童子、行者，是未被剃度称为沙弥之前，留有长发，居于寺院的发心出家者。这是为了考察他们出家的动机和求道的信心。
被寺院接受的童行，由寺院指定依止师长，师长为之起法名，此时须向官府申报，登录童行籍。童行阶段，发心者须进行适当的经法学习，念经求度者，温习经业，不得懒惰，同时还要从事一定的体力劳动。
试经度僧
童行经由试经考试取得正度资格，接受由官方交付的度牒，这样才可由师父举行剃度仪式，正式出家。
试经度僧，也称试度，度僧时，令请求出家者读诵经论，且陈述其义，以试验学力。例如唐中宗时期，就曾试经《法华经》，内容包括诵经及解答经意。后来，也曾以背诵经文五百或七百纸作为试经内容。
若合格者由官府发予度牒，自此得到政府许可，等到诸方开坛受戒时去纳受具足戒，受戒后发给戒牒，成为正式的具备合法身份的僧尼。
因此，一般唐代民众出家的过程是这样的，申请出家——比试经文——祠部发牒（度牒）—— 戒坛受戒等程序，即：
1、入寺为童行，学习经业；
2、师主向州府相关长官提出得度申请；
3、童行接受州府经典试验；
4、试经合格者由州府向朝廷奏请得度许可；
5、准敕后，由尚书祠部发放度牒；
6、由师长依度牒正式为之剃度。
特恩度僧
另外，逢皇帝寿辰等重要日子，在皇帝的特别恩许之下，也会给予度僧名额。
有名望的高僧大德也可以向皇帝提出请求，特恩度僧，如玄奘法师就曾为善洛、法通、处俨等请求恩度。
还有针对个别人的特别恩度，窥基就是在唐太宗的许可下，成为玄奘的弟子。
出家之后要注意什么？
成功出家，成为一名正式的比丘，这样就可以了吗？答案是还远远不够。和现代一样，在唐朝，出家为僧之后，自然也要遵守很多戒律。
随着玄奘《瑜伽师地论》的译出，其中《菩萨地》集印度菩萨戒之大成，是当时乃至后世汉地大乘菩萨戒的主要律典之一。
道宣撰写《释门章服仪》、怀海禅师制定《百丈清规》，规范了当时僧人的行为、僧团内部的惯例制度等。
要住寺修行
出家后，僧尼即在隶属的寺院里修行，不得随意出行，也不能隶属其他寺院或住于俗家。当然，在征得寺院住持许可的情况下，僧尼可以到全国各地寺院求师问道、巡礼圣迹，寻访佛法。
还要注意的是，除了高僧大德外，一般僧尼外出，是禁止骑马的。
要精进、戒行无阙
僧尼要精进、戒行无阙，社会对于出家僧尼奉法守戒及戒行高洁者都是很推崇的，朝廷会为他们提供物质上的保障，以便他们能够安心修行。
不淫欲、不偷盗、不妄言吉凶
僧尼若违犯不仅要被强制还俗，还要受到严厉的处罚。另外，僧尼妄言吉凶也是被禁止的。卜相、疗疾等行为，也常有敕令禁止。
不得非法聚财
按照佛教戒律的规定，出家僧尼不能像世俗人一样追逐经济利益，更不能利欲熏心。唐初推行的均田令中有对僧尼授田的规定，凡道士给田三十亩，女冠二十亩，僧尼亦如之。
在唐代出家为僧，其实不是件容易的事情。然而，正是在这样规范的制度下，通过层层选拔，才能够在当时建立起一个高素质的僧团，促成了佛教全面的繁荣兴盛。
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