分为几种：有德行好，在道德方面引导的善知识;有佛法广博的善知识;有同行的善知识，在一起同修的互相可以做善知识。当然一般来说，德行学问都好，才叫做善知识，这是个衡量善知识的标准。
但现在所讲善知识的标准很宽，只要是有长处的，只看长处，学长处，不要看他的短处，假如你看他的短处，把长处忽略了，也学不到东西。这点要注意一下，很重要。
你看善财童子五十三参，他什么人都参，有菩萨、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、童男童女、医生、水手、船工、建筑师，还有神仙、婆罗门，为什么呢?各有长处。所以在选择善知识的过程中，你要有所择别，但你也不能只看他的短处，要看他的长处，不然不容易找到善知识。