佛教在我们中国，已经广为人知，我们常常听到这么一句话：“佛法无边，普度众生”，那这个“佛法”又是怎么回事?什么才是“佛法”呢?对这些常识，我们应该有一些了解。
一，什么是佛?佛是梵语音译，是智慧、觉悟的意思。对一切宇宙人生的真相究竟圆满的了解，无所不知，无所不觉，没有一丝一毫的迷惑，也没有一丝一毫的误差，这样圆满的大智大觉，就是佛，佛是圆满觉悟的人，而不是神。
佛在经上告诉我们，觉悟分为三种，只有圆满觉悟才是佛：
第一，自觉。像小乘阿罗汉、辟支佛，这些人自己觉悟了，但他没有发心主动帮助别人觉悟，古人常讲这叫“自了汉”。
第二，觉他。就是能够帮助别人觉悟，像大乘的菩萨觉悟后，他能够主动去帮助一切机缘成熟的众生，帮助他也达到从自觉到究竟圆满的觉悟。
第三，圆满觉悟。就是圆满的智慧德能，一切都具足，这就是佛了。
二，什么是法?说了半天觉悟，到底要觉悟什么呢?整个宇宙中的一切万事万物，无论是自然现象、物质现象，还是精神现象，都是智慧觉悟的对象。这所有的一切事物，都必然有它自己特有的性质和相状，都有它一定的规律规则，佛用一个名词代替，就是“法”。
佛在《华严经》上讲：“一切众生皆具如来智慧德相，但以妄想执着不能证得”，这就是告诉我们，众生与佛在本性上是平等的，没有任何差别。为什么我们现在和佛不一样?为什么我们现在还迷惑颠倒?就是因为妄想执着，把我们的佛性障碍住了，这是病根。只要我们把妄想执着去掉一点，我们的智慧觉悟就恢复一点，等把妄想执着断得干干净净，我们的佛性就完全恢复了，就能把宇宙人生的一切事实真相，看得明明白白了。
三，什么是佛法?
“佛法”这两个字连起来，就是无量的智慧，无量的觉悟，是佛在圆满觉悟后，将他所认识到的宇宙人生的真相，如实宣示出来的言教，这一切佛所言说的法，就是佛法。佛法虽然是佛所讲的，但那是佛的自性流露出来的，众生皆具如来自性，这是本能，只是我们还没有恢复自性。