四大天王，俗称“四大金刚”。四大天王为二十诸天中的四位天神，位于 "六" 欲 "天" 第一重天。第一重天又叫四天王天。
根据佛教经典，须弥山腹有一山，名犍陀罗山，山有四个山头，各住一山各护一天下(四大部洲，即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲)，故又称护世四天王 ，是六欲天之第一。他们的神像通常分列在净土宗禅宗佛寺的第一重殿两侧，因此又称天王殿。
■ 四大天王各司何职?
佛寺可视为佛国，其第一进殿堂为天王殿有点“门卫”的作用，表示不让妖魔鬼怪进入佛国净土。除此以外，每位天王的职责和所持法器，还具有更深的修行寓意。
东方持国天王(图片来源：凤凰网佛教 摄影：刘城城)
■ 东方持国天王
脸肉色，和悦相，手持琵琶。帝释天的“主乐神”，以音乐供奉佛。
“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，启示我们每个生活在世间的人应该各尽其职达到圆满。
手持琵琶或阮琴有两义：
一、表行中道之法，弦乐器松紧要适中，太紧则易断，太松则声不响。
二、主乐神，表明他要用音乐，来使众生皈依佛教。
南方增长天王(图片来源：凤凰网佛教 摄影：刘城城)
■ 南方增长天王
脸青色，凶恶相，手握利剑“去除邪恶，增长善根”。
“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法，启示我们不断增加自己的德行、知识、才能勇猛精进。
手握宝剑有两义：
二、保护佛法不受侵犯。
西方广目天王(图片来源：凤凰网佛教 摄影：刘城城)
■ 西方广目天王
脸红色，愤怒相，手握龙蛇，眼观六路，洞察一切。
“广目”意为能以净天眼，随时观察世界，护持人民，启示我们在生活中一定要多看全方位、多角度、多层次地仔细观察。
手缠一条龙或是蛇有两义：
一、表世间多变之意。
二、是龙神的首领。
北方多闻天王(图片来源：凤凰网佛教 摄影：刘城城)
■ 北方多闻天王
脸浅色，微笑相，一手持伞幢，一手握神鸟, 佛教的“施财天神”。
“多闻”意为精通佛法，启示我们要亲近善知识，广学多闻，不断精进。
左手握神鸟、右持宝伞有两义：
一、代表要保护自己的内心不受外境染污。
二、用以遮蔽世间、避免魔神危害、以护持人民财富。